第二章

沈之湄掀眸，只见最上首一个十四五岁的姑娘正似笑非笑盯着她，正是陈玉珠。

陈玉珠的目光狠狠刮过沈之湄，心中嫉恨节节攀升。

即便心如针扎，她不得不承认她的这位表姐当真是玉貌花容，殊丽卓绝。

她的面颊灼灼若三春白雪，眉不画而黛，一双妙目翦水盈盈，恰似落花揉皱一池春水，无端把人揉入微醺的春风里。

托赖这副引人瞩目的皮相，凡有沈之湄一同出现的场合，一干姐妹只能被迫沦为陪衬，陈玉珠不由想起众位贵夫人见着沈之湄时溢于言表的惊赞神情，心口猛然一堵。

沈之湄微微颔首，波澜不惊笑道：“珠表妹今儿倒来得早。”行动间一双耳坠婆娑悠曳。

嵌于耳坠的红宝晕出一拢薄红，翩跹覆上她两颊，如胭似霞，道不尽的迤逦风姿。

陈玉珠硬生生磨开眼，一双纤白柔嫩的素手紧紧捏着帕子，手背上的青筋根根浮起。

祖母一贯偏心得没边，护犊子似的护着沈之湄不算，连手里的精贵物什也想一并全给了她，明明她才是伯府正经小姐，无论哪面都该是家里的头一份才是，凭什么让一个外来的表小姐处处占先？就算沈之湄以后要做世子夫人又怎地，一个童养媳而已，还当宫里公主供着了！

“今儿正逢祖母寿辰，咱们小辈合该早来候着请安，方是孝道本分，即便表姐是祖母的心头肉，她不舍得责罚，便是为了这份慈爱，表姐更该自罚才是。”

陈玉珠一面儿说，一面儿睨着沈之湄，目露挑衅。

沈之湄眸里淬了一丝凉笑。

果不其然——陈玉珠还是那般，浅薄、浮躁。

给站起身的陈玉瑕和陈玉琼见礼后，沈之湄才慢条斯理拂了拂袖口，侧首搭了一眼陈玉珠，淡淡道：“表妹愈发气派了，一大早火气便这般大，张口惩闭口罚。表妹如此讲求‘孝道本分’，可是自愧往日来迟？又打算怎么自罚？若表妹不愧不罚，可是觉着外祖母于你不慈？”

轻飘飘的几问，却把陈玉珠噎住，她面色几经变换，声音却陡然拔高几阶：“你……你说什么？你不要空口污蔑！”

话落，陈玉珠神情遽然一缓，可心里到底堵了口气，便梗声嘴硬：“我，我说句玩笑罢了，是你太较真了，真没劲。”

沈之湄勾唇浅笑，轻声婉婉而道：“哦，看来是我误会表妹了。表妹……玩笑而已。”

这刻意的停顿，和意有所指的话意，连八岁的陈玉琼都听出来了，更遑论陈玉珠。

陈玉瑕，陈玉琼两姐妹面面相觑，都瞧见彼此眼中的惊愕，而后错开目光，或垂首假作整理衣襟，或低头绞帕偷眼竖耳，侍立一旁的丫鬟们更是浑身僵直恨不得把头埋进胸口，大气都不敢喘。

空气一时沉凝。

“你！”陈玉珠不敢置信地呆怔片刻，霍然站起身，指着沈之湄，一字一句咬牙切齿，“你竟敢讥讽我？！”

沈之湄宛然而笑道：“我如何讥讽了？烦请表妹指点一二。”

陈玉珠杏眼大睁，胸口一阵气血翻涌。

陈玉瑕捏着帕子，神情怯怯，嘴唇翕动几回，轻声轻气圆场：“都是自家姐妹，手足一般，一两句言语误会，很不必为此伤了和气。”

陈玉瑕是陈玉珠的庶出姐姐，去冬及笄，乃伯夫人赵氏的陪嫁丫鬟柔姨娘所出，柔姨娘温柔入骨，容貌却不出众，早已失宠，母女俩皆仰赖赵氏眼色过活，由此养成陈玉瑕胆小怯懦的性子。

能顶着陈玉珠火光四溢的目光说和，已经耗光她所有气力，徒留一脸嫣红。

陈玉珠却不耐呛声：“要你多嘴！”

陈玉瑕面色陡然惨白，低头埋住神情，可身子欲盖弥彰般抖抖颤颤，宛若风中柳絮。

沈之湄蹙了蹙眉尖，行至陈玉瑕身前，抬眸睇了一眼陈玉珠，甫一启唇，忽听小丫鬟道：“老夫人，夫人到了。”

赵氏扶着一身赭红色云卿捧福团花锦缎褙子的陈老夫人进来，走到罗汉床前居中坐下，四姐妹恭立一旁，垂首给两人行礼。

陈玉珠挨到赵氏身旁，搂住母亲胳膊蹭着肩头撒娇，惹得赵氏弯了眉眼，伸出细指轻轻戳了戳她额头。

陈玉珠下巴磕上赵氏肩窝，不依般摇着她手臂，一双眸子裹满得色和讥嘲，直直望向沈之湄。

沈之湄敛目轻哂。

幼时懵懂，渴慕母亲，见陈玉珠赖在舅母怀里撒娇不自禁起了向往，陈玉珠察觉后，一发不可收拾，三不五时当着她的面朝母亲卖乖，十多年来乐此不疲，而这数年如一日的“母女情深”，早就激不起她一丝丝波动。

“这丫头及笄了还不一副长不大的模样，整日只知跟长辈耍赖，不比咱们湄儿柔雅沉静，到底是老夫人跟前长大的，自有气派。”赵氏看着沈之湄，眼中不加掩饰地流溢出满意之色，继而垂首怜惜地捏了一把陈玉珠的耳垂，笑吟吟道，“当时阖该硬下心肠，任凭这丫头如何