十七 虎尔之地

埃里克漫不经心地抚摸着这在书中读到过的神兽的深色鬃毛，所有皮诺斯都发出低低的欢快的嘶叫——其实不能说“皮诺斯们”，世间只有一个皮诺斯，只是这种神兽可以化出无数分身，它因为一朝败给奥丁，自愿在阿斯加德受神族驱使。

他们一人一骑迅捷如风，奈何罗京海也十分广阔，远方看到陆地之时，天将破白——太阳女神驾着马车赶来了。光明降临，这队恩赫里亚也在黑暗中显形，他们身穿黑盔黑甲，驾着影子一样的皮诺斯，手中还有各式武器，说是神的使者，可看着实在有够可怖。

踏上陆地，又骑行一阵，便见到了田间屋舍，远处丘陵山头点点绿意。

他们的目的地准确来说并非诺尔威，而是附近一处名叫“虎尔之地”的所在。这里旧时是残暴的虎尔人聚居的地方，虎尔人以海盗为生，在海上臭名昭著，后来有赖诺尔威十四代王——也就是埃里克多年征战，总算荡平此地，赶走了虎尔人。然而这块地并未顺理成章被纳入诺尔威的版图，仍然保留了“虎尔之地”的名字和无主传统，有诺尔威的威名在外，附近的其他国家也不敢贸然打这块土地的主意，久而久之，这里聚集起了不少游民——而且不止是人类。

一路上，埃里克一行人看到了与人间其他地方截然不同的景象，路过此地的建筑——尖顶的和圆顶的，树做的和石头堆的，高的矮的，大的小的，各种颜色……挤在一处，毫无规律可言。多看一眼都嫌眼睛痛。

他们路过一户人家，门户里的灯亮了，等他们走远，又自动熄灭。

望见的树上建的屋子本来就够奇怪了，那屋子的露台上还堆了一个晶莹的雪人——要知道春天已经来了，可那树屋附近还是白雪皑皑。

……许多迹象都表明着，这里有魔法的存在。

那是精灵，还是巨人呢？

——答案是两者都有。

伯格此时无比庆幸埃里克在他身边，可以为他解惑，埃里克心里也正惊讶着，不妨碍回答伯格有关村子里随处可见的图腾的含义：“左边的，是冰霜精灵的象征，右边是烈火精灵。——没错，那个是冰霜巨人，剩下那个……是的，没错，那就不用我再多说了。”

伯格因为做任务的缘故，亚尔夫海姆和约顿海姆——两处分别是精灵和巨人的居所——都是涉足过的，然而冰霜和烈火两种属性，却从未听闻。带队的主神不会浪费自己时间向恩赫里亚们解释，埃里克却不一样。

“传说世界之树是从冰霜和烈火中长出的，创世巨人从最下两层——重霜之地和重火之地走出，慢慢才繁衍出了如今的几大种族，霜和火这两种属性也随之绵延下来。在远古时代，精灵和巨人根据属性分为霜之国和火之国，在奥丁的帮助下，如今的精灵王和巨人王统一了这两个国家，这才有了今天的亚尔夫海姆和约顿海姆。”

伯格宛如好学的小孩一样发出惊叹：“原来如此！”

埃里克笑笑，都是书上的内容，他只是转述，并不把伯格语气里的赞美放在心上。

“为什么神族和人族就不分这两种属性呢？”伯格又问。

埃里克道：“或许是有的。但是神族强大，人族弱小，这样极端的先决条件下，属性之分可能就不太重要了吧？”

“也是。”埃里克不经意设问的语气，叫伯格很有参与感，也认可地点点头。

周围只有皮诺斯整齐的喘息声，旁边的恩赫里亚们毫无例外都听到了他们的对话，被动被科普了一番，却没有人出声，反而有点出神，埃里克的话，在不少人心中也掀起波澜。

人族，确实弱小啊……当了恩赫里亚，见多了九大世界的风土，意识到人在这个世界的位置，于是更有感触了。

埃里克也在默默地想着，眼下的“虎尔之地”，竟然是精灵巨人人族混居之地！想起书上曾提到过，很多年前，九大世界并非是如今的面貌，没有所谓的“某某之国”，不管身处世界之树的哪一层，各个种族都自由来去，择其喜好居住——没想到这中土世界的一隅，竟然颇有远古遗风。

也不知维系他们在此的东西，是什么呢？

说起这里的历史，其中竟也有他的一份因由吗……

他的疑问很快有了解答——就在此时，他们经过了一个乌木祭坛——很快被甩在身后，但是眼尖的恩赫里亚们已经看到了。

“是高法依格的祭坛！”有人说。

只这一句，人群心照不宣，又默不作声地赶路。很快了，就在前方不远处，快靠近森林的边界，一个显眼的红头发男神骑在一只神兽背上——正是雷神托尔。

为首的恩赫里亚向后勒紧缰绳，预备停下，他身下的皮诺斯却不见反应，皮诺斯向托尔毫无动摇地冲去——

“停啊！”打头的恩赫里亚有点慌了，手下继续用力，可皮诺斯毫不理会。恩赫里亚们都是训练有素的战士，排在后面的一时也不敢贸然叫停自己的皮诺斯——怕现在的队形下引起