第十六章

姜思菀袖下的五指猛地攥起。

苏岐身份特殊，如今同她联系甚密，不能让李湛注意到苏岐。

她垂眸，面上染上些怒气，道：“既然进了慈宁宫，便是哀家的人，慎刑司这般莽撞，丝毫不给哀家面子，哀家怎能同意！”

“原是如此。”李湛转头看向张宏远，“张大人，这就是你的不对了。”

“微臣知错。”张宏远跪拜行礼。

“既是误会，解开了便好。”李湛笑道：“那张大人还等什么，进屋拿人吧，免得杵在这，惹皇嫂厌烦。”

“是！”

张宏远刚要起身，姜思菀却上前一步，伸手挡在他前面。

“皇嫂这是何意？”李湛收起笑意。

姜思菀抿唇，依旧道：“若无证据便抓人，怎知是否是被迫认罪！”

“是与不是，查过便知。”李湛话中凉意更甚。

“查可以，但不可严刑逼供。”姜思菀丝毫不退。

李湛眯起眼，打量着面前的女人。

她生得很是瘦弱，杏色大氅将她包裹得严严实实，素色衣衫之上，衬得她越发娇美。

李湛缓缓转着扳指。

殿外静默一片，姜思菀暴露在他探究的目光下，掌心浸透，心如擂鼓。

不知过了多久，李湛忽然轻笑一声。

“皇嫂不愿看见用刑，那不用便是。”他的声音平静，听不出喜怒，“张大人可听见了？这慈宁宫的奴才进了慎刑司，可得好好招待。”

“是，微臣遵旨。”张宏远道。

李湛转身，唇上笑意不减，“那么皇嫂，请吧。”

姜思菀看着他，又重复道：“不可严刑逼供。”

“自然。”李湛点头。

她呼出一口气，手掌紧了又松，还是闭上眼，侧身让出一条路。

张宏远率人越过她，快步冲进殿内。

不出片刻，便拖出来一个人。

苏岐被人压住双臂拖在地上，他没有开口求饶，只是平静地抬起眼，目光越过众人，落在她身上。

姜思菀想起第二次同他见面时，亦是这样的境遇，恍如昨日。

她撇过脸，避开那道目光，不忍再看。

*

一个洒扫太监的离开，便如宫墙上拂开的一抹尘，无人在意。

王善带人在监栏院搜查一番后，一无所获。

事到如今，将事情交由慎刑司查办，才是最好的办法。

傍晚之时，锦奕从外头玩耍归来，知晓夫子被带走，甚至还有些高兴。

姜思菀看着他温完书，又蹦蹦跳跳地回房睡下。

烛火摇曳之中，她定定盯着空荡荡的桌案，呆立许久。

明月高悬，到了娘娘就寝的时候。季夏推门进殿，原想吹灭灯光，却见姜思菀衣衫齐整地坐在软榻上，丝毫没有歇息的意思。

她掌灯向前，轻声询问：“娘娘怎的还不睡？”

姜思菀回神，摇摇头，起身朝卧房走去。

刚走出两步，她却停下步子，转身道：“季夏。”

“嗯？”季夏手中的孤灯晃了晃。

“苏岐……应该不会被用刑吧？”

季夏一怔，然后才答：“既然是襄王殿下吩咐，想来慎刑司的人不敢违抗。”

姜思菀也是这样想。

可苏岐被拖出殿时，看向她的那双眼，就如同萦绕在她心头的一团雾，忘不掉、舍不下，让她忍不住觉得愧疚。

她有什么可愧疚的？是他自己有嫌疑，她已经尽力帮他，但李湛来了，她护不住就是护不住。

可是……

她垂头，望向自己杏色的衣角。

良久，她叹了一口气，还是道：“去慎刑司！”

*

深夜，万籁俱寂，偌大的深宫中，只余一处灯光通明。

慎刑司建造之初，墙便砌的比寻常宫殿要厚上不少，这作用嘛，一来是为防止犯人逃跑，二来，则是用于隔音。

就比如如今，带刺的鞭子抽打在皮肉上的声音便被隔在室内，若在外头，半点也听不见。

张宏远手中端着一盏热茶，就着耳畔的闷哼声咽下一口，面无表情地抬起眼，望向刑架上的年轻人。

他双手被绑在木架上，身上的青衫早已被鲜血染红，束好的青丝凌乱，被冷汗浸透，一簇簇的贴在脸侧。

又一鞭落下，他闷哼一声，胸膛上渗出血痕，忍不住浑身颤抖。

“还不说吗？”张宏远开口。

刑架上的人垂着头，气息低弱，却依旧艰难道：“刘锋非我所杀，他死在子时，我那时已经睡下……”

他艰难喘息几声，才继续道：“同寝的两位太监可以为我作证。”

“休得狡辩