寻马

缰绳急剧拉紧，风骤马嘶地停在御史中丞府门下。舜恒大喘着赶上来，“严大人，是不是从宫里，出来？可有我家妹妹，的消息？”

舜华闻声连忙打起车帘，“二哥哥，怎么了？”

舜恒提起灯笼，照见正是妹妹在车里，也顾不上多说，只喘着粗气，连连指向大门里面，“坏了坏了……”

舜华慌乱跳下车，三步并作两步往家里跑去。

“有歹人？”严若橝握紧佩剑，翻身下马，轻盈点地，火光电石间右手拇指已推剑出鞘，随时能杀进府门。

舜恒一指顶住剑鞘，哎唷着哆嗦道，“没有没有没有……请大人收剑。家事，家事……”

严若橝不语，默默收了剑。

舜恒自愧险些小题大做，讪讪抱拳，“多谢大人拔剑相助。”便也朝家里跑去，一面喊着前头的舜华，“小四！小四慢点，去母亲那儿。”

舜府里匆忙的脚步声停了，老仆出来关了府门、落下门闩，厚重的叩击声才唤醒了严若橝，他竟然默然在府第高门下立了良久。

仰头看向门楣上那个舜字，钟鸣鼎食、世代忠良之家，当然是王侯将相才能相配，又如何同太子讲什么先来后到呢？

他在唇齿间无声默念起小四两个字，自嘲地笑了。马鞭在半空中爆起一记脆响，一袭黑衣藏身车檐阴影处，消失在暮色里。

舜华一路沿画廊冲进母亲房中，见父亲、妹妹都围在床头，顿时手脚冰凉，跌跌撞撞地扑了过去，“母亲怎么了？”

舜夫人倚在床上，正被舜询一顿牢骚，见女儿这样扑上来，“我没事没事，吓着小四了。”

母亲面色如常，口中含着蜜饯，伸手来扶。舜华看了惊魂不定，“母亲没事？”

床头的舜询一听，又虎着脸训斥，“怎么没事？药也不好好吃，怎么会没事？”

“我不过有些头晕，老爷不必慌张。”舜夫人当着儿女，竟有些羞涩了。

她常年体弱，自舜询丁忧起复、迁回祜都后尤甚，如今面临遴选入宫，就更添愁思不能自制。今晚见舜华还不回来，有些着急，便勾起旧疾、头晕乏力起来。

“还有你，什么时辰了，才知道回来！”舜询又转向晚归的女儿数落，“两个丫头还看不好一个病人，安神药也不知倒掉多少，气煞人！”

他指向墙角一盆植物，叶焦茎枯的难以难辨，也是今天才察觉异样，走近细看便闻到土壤中隐隐散发出药味，方知是夫人将安神药倒在了这里。

舜夫人一手拉着一个女儿，解释道，“那药太苦，喝了不见得能睡得多好，反而白天昏昏沉沉的不清醒。就是怕你们多想才悄悄倒掉，是我自己的不是，何必埋怨女儿。”

“都这样年纪，还学小孩子怕苦不肯吃药，要我不去当官，天天在家看着你才能放心。”

舜夫人赧然笑了，倒叫两个女儿也倚在一起，瞧着双亲偷笑。

当晚舜华便缠着母亲要陪她一起睡，惹得小五也不肯示弱，两人像小时候那样把母亲挤在中间。舜夫人这样又哪里能睡得着，转头想去庭院里散散心，便对上舜华亮晶晶的眸子。

“母亲要保重身体、长命百岁，否则，我在宫里也不能心安。”她倚在舜夫人肩头，百般撒娇。

舜夫人笑道，“我好着呢，只是活不到一百岁啦。”又沉吟了片刻，“你若是真心想去东宫，不必管你父亲喜不喜欢，母亲都希望你能如愿。人一辈子太短，总得做几件喜欢的事，对不对？”

她抱着母亲贪婪地嗅着，她的皮肤凉凉的，身上还有常年所服的药香，“父母亲伉俪情深，我总是羡慕。我想，将来，我也会和太子过得很好的。”

舜夫人欲言又止，拍着她的手，“你总还有一个家在外头守护着你。往前去，不必怕！”

于是她酣然入梦，可梦中过去与今后交织，尽是些光怪陆离的幻象。醒来时半个身子在被子外头，也头晕脑热起来。恐怕是昨天种藕时吹了风，晚上又受了凉的缘故。

她仗着年轻体壮，不当回事，待贵妃再次入宫的诏令一到，又被马车接入翔鸾门。

一路颠她得头疼欲裂，全身都要散了。