遴选

又嬉笑着道，“母亲放心，我若落选，就终身不嫁，一辈子在家里陪您。”

舜夫人摇头，直道她说糊涂话。

堂中陆续有两位小姐回来，其中一位年纪尚小，虽然生得玉雪可爱，但怯怯的一团孩子气，另一位的穿戴璀璨华丽，但长相寡淡，打眼望去，找不到该看哪里。无疑都都是要落选的。

一旁的许太尉夫人焦急起来，她声音爽脆、说话利落，“怎么我家的丫头还没画好？定是她坐没坐相，让画师无从下笔……”

这个许太尉，就是除夕夜被舜华和妹妹坐了门外抱鼓石的那个许，他那时刚被舜询参了一本，只因身为从一品武官上朝时不骑马却坐轿，坐的还是正一品文臣方能用的银顶轿子，出行逾制了。

天子虽体恤他一到雪天就旧伤复发、不便行走，但还是免了他除夕夜入宫守岁的荣耀。

许夫人因为这一桩弹劾，想刻意亲近舜夫人，让她帮忙斡旋，化解舜许两家长久芥蒂。

她见舜华容貌、行止不凡，不住夸奖她中选有望，必是王妃的命格。殊不知这番马屁，舜夫人最不想听。

许小姐在她母亲的聒噪声中回来了。她胡服箭袖，手提马鞭，脚踩胡靴，一看就知灵动泼辣，是被逼着来凑数的。她一迈进紫微殿，就朝许夫人疾步过来，口中嘟囔道，“哎呀娘啊，什么时候能回家呀？”

许夫人连忙做了个噤声的手势，努努嘴看向各家的小姐，“小祖宗，你可安静些！”便拉着女儿坐到了另一边去。

舜华对她是有印象的，这位许姑娘排行第三，前头两个都是姐姐，后来也没有弟弟，所以她从小被宠成了男孩儿性子。

她家大姐许青凝本来是要嫁来做大嫂的，但前太子被贬为甯王就藩，大哥哥出京同往，许家不愿意女儿远嫁，强行退了婚。

后来太尉之权式微，许竞管窥舜询是因悔婚一事心怀忌恨、处处打压，实在是小人之心了。这位许三小姐虎得青出于蓝，有一日竟跑到舜府门外隔墙叫骂，被三哥哥舜忡一顿教训顶了回去，在朝野坊间传得沸沸扬扬。

没想到她也在遴选之列，但她这个样子，就算看在太尉的面子上，恐怕也不为太子所喜。

舜华见三人都到了，姗姗来迟的那一位恐怕就是最终折桂的王氏。她悄悄摩挲着袖中的湘妃扇，有些拿不准太子那眼神中的意思，更无法笃定那点意思，能颠覆王氏的全盘筹谋。

她留心观察那位独坐的王夫人，的确格外雍容华贵，自带几分旁人不可触及的傲气，样貌也正如舜恒所言，登不得大雅之堂。

若有所思地又坐了一会儿，门外不知何时来了侍奉的内官，唱道，“三司使府第王小姐到！”

舜华冷哼，心中暗道，呵，好大的排场！

殿中人都瞩目看向门口，便见一位婉约女子，盛装缓步走进紫微殿。

她果然生得甜美，脸颊圆润、双唇丰腴，染上樱色格外娇羞。

王氏从滴水檐下转进来，迎头撞上这满屋子的目光，竟露出一丝慌张，远远地朝大家躬了躬身子，便躲到王夫人身边。王夫人点了头，她才坐下。

到底不是三司使府嫡亲的孙女，处处透露着胆怯拘束。

舜华的眼神一直在王氏身上，观察着她的一言一行，想从中验证自己的预想——城府颇深、工于心计，为夺宠使出小产、嫁祸这些手段，是王暮专门为后宫所甄选的利器。

但王氏坐在那儿一声不吭，反而在王夫人冷眼睥睨的反衬下，显得有些畏缩。

内官随后又道，“夫人、小姐们今日奔波劳累，贵妃娘娘厚赏礼物，已送去各位府上……”云云。

许三小姐手里的马鞭笃笃地敲起桌腿，显然是不耐烦透了。

那内官只是争鸣园的带班主管，并不是贵妃宫里的，见出声的是太尉府小姐，不敢作声，只继续颁贵妃的恩典。

王氏夫人却十分不满地睨过去，“谁家小门小户的丫头，对贵妃娘娘如此不敬！”

将门里杀伐惯的许夫人自然不悦。若依品级，太尉官居从一品，三司使不过二品，但大虞朝太平治世、重文抑武，已数年没打过像样的仗，太尉早沦为荣誉大过实权的虚职，而三司使却源源不断地从富庶之地纳粮收税，故而两者地位再难以品级来论。

她直来直往的一个人，硬是忍下了这口恶气，只狠狠地抽走马鞭，扔到了墙角。

王夫人冷冷地转过脸去，也并不见得对传话的内官有多少礼待。反而是她身边的王氏小姐，有些恻隐地转头看看许三。以许三的骄纵霸蛮，更不加以理会，甚至还怒目回视，无声骂道，你瞧什么瞧。