相争

“你自诩一身铁骨，不做迎风摆尾的事，但家里人丁寥落，你一双肩膀独自扛，太累了……”

舜询苦笑道，“不如今年就给阿恒找一门亲事，再把小四、小五的婆家也赶紧定下，多几个亲家照应，好过我一个人，独木难支。”

夫人笑骂，“竟打起卖儿鬻女的主意来了！”

他默了一会儿，又道，“柳贵妃竟也搅和进来，太子妃遴选不过是走个过场。”

舜夫人愁肠百转，握着舜询的手也不由更紧了，“我们处处谨慎留心，不该叫贵妃注意，可她却像特意要见小五似的……我们可是连排单都没有上啊……”

舜询低低地嗯了一声，眉间深深皱起来。

这是在逼他入局。

若钦点了小五嫁入东宫，他无论如何也撇不开这层关系，又如何独善其身？

两人垂头默默，长吁短叹了好一阵。

窗下听壁脚的人也跟着叹气，一面摸着袖袋里的花生米接连丢入口中，慢慢嚼着。

今晚分明月圆如昼、花灯连街，却处处有人难以入眠。

舜嬅从妆奁里翻出那把湘妃扇，打开收起、反复观摩，不知不觉天光已从花棂格窗间撒到扇面上。

她回头看看还在帐中酣睡的妹妹，再回想孤身在北疆为父母兄长戴孝的情景，心里已然恢复了一片宁静坚柔。

次日十六，逢双不必早朝，舜询正要去御史台办公，却被舜嬅拦住，“父亲，女儿有事相求。”

他一听便有些头疼，只怕是这个女儿又要说出什么荒唐话来，比如女扮男装去国学馆上学，或者回辛沂跟族兄们去经商，诸如此类叫他光火，于是摆摆手道，“去找你母亲去吧，我这儿不行。”

她却站着不动，“母亲管不了这些，因为女儿只想求父亲不要再置身事外、袖手旁观了。”

舜询怔了怔，什么事外，又旁观什么？

只见女儿满脸整肃，已不再是一团孩子气。

“天子沉疴不愈，太子根基不稳，父亲隔岸观火，只求明哲保身，殊不知匹夫无罪，怀璧其罪。世人并非都如父亲一般洞达，在俗人与小人眼里，不偏不党也叫做不群不臣。并非只有孤臣，才是纯臣，也并非只有致仕，才能出世！”

不群不臣！

舜询被镇住了，十七岁爱撒野的女娃，怎么能说出这样的话来？但更让他眩晕的是他自己心里的声音，难道这些年的自保，难道真的只是选择了逃避？

他懵然无措，良久才丢下一句“不要妄议朝政”，就要出门。

“父亲！您若真要大隐于朝，就请为我上太子妃遴选的排单。”

舜询脚步一顿，终于不可思议地回转目光，将女儿纯洁稚嫩的面孔看了又看，竟像不大认识这个女儿了，“你想去东宫？你可知太子是什么模样，什么品性？”

她咬着牙，坚定地点点头，他的模样、品性不重要，重要的是若不由我去，就会是憨厚单纯的小五去，到时重蹈覆辙，一切又将灰飞烟灭。

“你中了邪了！”舜询愤然骂道。

他目光如炬怒视女儿，女儿亦炯然回视，毫不示弱。

正此时，门房拿了一张拜帖进来，才打破两人僵局。舜询打开一看，入目行楷清俊飘逸，后头竟附着太子金宝。

舜询又看看女儿，昨日已足够蹊跷，谁知今日更甚。也不敢耽搁，到门外接待来使，又见是东宫头一号炙手可热的卫选光来跑腿，更加惊讶费解。

卫选光是谦逊识礼的寒门学子，从不仗太子恩宠就妄自尊大，因此极自然地向舜询行了尊长之礼，舜询只受半礼，将他迎到正堂奉茶。

“舜大人，微臣奉太子谕令而来。昨晚宴会仓促，贵妃娘娘与舜夫人虽谈得投契，却不能尽兴。十五赏灯，十六观月，今日争鸣园中月色最佳，贵妃娘娘又请了宾客入园玩月，想再邀舜夫人同舜小姐同乐。”

拿着太子的拜帖，却句句只提贵妃，你这办的是何差事？

舜询干笑着佯作喝茶，“卫大人有所不知，昨日贵妃娘娘赏赐，小女已受之有愧，今日岂敢再去叨扰。”

卫选光身在东宫，岂能不知舜中丞不偏不倚、若即若离的行事作风，若非如此，太子就算偶得一利器，也不必那样欣喜若狂。

“东宫钦慕中丞为人，贵妃娘娘又格外看中令爱。还请舜大人不要推辞。”

什么样的结交笼络舜询没见过，只是不踏足党争、不与权力交易，都是他自己选择。他更不是卖女求荣、投石问路的人，他们都打错了算盘！

他轻轻搁下茶碗，向东边抱了个拳，“殿下厚爱，微臣不敢当。只是拙荆向来体弱，昨日回来就十分疲累，恐怕奔波不得了。”

卫选光知他避重就轻，明白这趟差事难办，只好用一用不入流的伎俩，“在下已将车马备好，接了两位直去争鸣园。殿下要我务必办成此事，否则，也无法回东宫复命。”