无形之罪

翟谙理所应当道，“如何不能是？”。

沈淙缄默了好一刻，才道，“这样罔顾道义，缺损德行之思想、行为，沈淙确是如何都想不出，也做不出——”。

“所幸这还是在当场，且还在当时，若是出了这贡院，沈淙便有千万张口，也无法将这‘无形之罪’脱摘出去了——”

“此时却也不难分辨”沈淙因又向杨鼎要来纸团，以食指于其上轻轻抹了一下，抬起时便见墨色沾染，又与夏庠告礼道，“烦夏中丞”。

夏庠因同样以食指一抹沈淙试卷上《既醉备万福》论文部分，抬指时却无一点痕迹，沈淙见诸人看清，又道，“这墨砚俱都是一样的，即便依因用墨使笔，干涸时间会有些微差异，却也不至是这样大的差距。后‘抄’的文章，反却比先‘传’的纸团，先干涸罢？”。

翟谙支吾少刻，又道，“那如何不能是你要传与旁人的？”。

沈淙喟然道，“便就是字迹不能说明什么”稍一俯身，将案上纸稿取起，一展道，“也是同个道理，我们之草纸俱是考官一同发放，数目都是一样的。我的五十张俱皆在此，不知却从何处再找出一张，来去与人传抄作弊？”。

翟谙仍在挣扎，“如何不能是试官发错了，多予了你一张——”。

于彰冷然道，“草纸俱是本官亲自发放的，你是在指斥本官失职？”。

翟谙吓得不敢再言，只道，“学生不敢——”。

又低声嘀咕一句，“不若，那纸团却是如何来的——”

实则此事本该早就了了，这地上纸团也非是这一个，他们本是可以睁只眼闭只眼的，可却为此人闹大了。只因其间还有许多他们的同僚，实在不好撕破脸，现在不查却是不行了。因除去沈淙，以及先才纳卷的曾氏兄弟，此时可以出去了外，其他所有人都为扣下了。气势汹汹、盘根问底地追查了半日，将其中作弊者罚出去后，就只剩了十来人，再自誊录封弥批阅过后，就只录得了曾谔、曾诤、沈淙、韩律、薛代五人，召赴七月初九日的崇政殿御试。

初九日，辰正时刻，皇帝御崇政殿，亲策选录之士。

御试，制策一道，三千字上成，试卷用表纸五十张，草纸五十张。

以为选拔“习先王之法，明当世之务者”，故在书体内容上都不作限制，只问经世济民反正拨乱之对策。而今岁御试题目，更在其中分明写白，是为求取救弊变革的治安之策，是所谓，‘俾陈古今之治乱、君臣之得失、生民之休戚、贤愚之用舍，庶几有益于治，不特诗赋、论策……’。

此道制科策题，是皇帝在当初制科诏书发下去后，就即构画草拟好的，又于制科开考前亲笔写了，同阁试试卷一同封存于秘阁，待考试当日再行开卷发放。

皇帝本以为此回依听沈淙‘投牒自进’之言，真能为国朝取得‘许多’非常之才，因想着应试举人自晨至晡，俯伏答卷，又且并无饮食，不免饥虚劳瘁。因就在阁试前一日，即差使宫中内侍，于崇政殿殿廊两厢，设重帘帏幕，青褥紫案，并备茶果点心，以示礼遇优待。

却断无想过，他等了这么长时日，摆了这么大阵仗，为国朝寻觅天下之贤才，御试当日就只有这稀稀疏疏的五人，殿内就可引试不说，还都是几张熟面孔。除却‘作’出全不识他，惶恐之相的沈淙以外，开考以前，皇帝还与其他几人说了几句顿腹体己话。

自黎明至黄昏，几人相继缴卷退出。皇帝本是私令内常侍张宪则于他私留下沈淙，不想此人跑得比谁都快，张宪则紧赶着出去，也没能将人堵住。也是为了不让官家失落，张宪则即直接出宫，去了州桥沈府去请，却不想去时，人言是因‘头痛’已睡下了——

张宪则亦是无法，只得回宫中依实禀报，其时皇帝皇后正一同用膳，皇后听后不免忧心道，“可要让御医去沈宅瞧看瞧看。”。

皇帝听了，笑哧一声道，“皇后却不知，他这头痛，从来来得都很是时候。”。

皇后也才明白，沈淙是有意在这时避嫌，又听皇帝语声玩味地问张宪则，“你说，朕若是现时要问他‘作弊’之罪，他还敢以‘头痛’以为藉口托辞么？”。

张宪则只是笑着，不敢回答。却是皇后清婉声音低低劝道，“官家就请耐心待得三五日罢，不要沈家九郎太过难作——”。

皇帝笑道，“他难做？他胆子可是大得很——”。

“说什么为朕‘尽取天下之才’，却就是因他一人，不止将朕的‘大才’罚了出去，还有许多职官，依因此作弊事还降贬了官职，那个叫翟什么的进士——”

张宪则忙地回上一句，“回禀官家，是翟谙。”。

皇帝恍然记起道，“对，翟谙，那个翟谙，可是犯了众怒，这中间才隔了一日，就为随意找了个由头，连且功名都为革了，以后只怕是再无翻身之日了。”。

皇后以为皇帝真是生了沈淙的气，因轻蹙起眉尖轻声劝道，“总是此人诬枉沈家九郎在先