嫁母析户

刘灼只是惭不能言，他这一任孀母再嫁这等荒谬绝伦之事发生，而为人戳着脊梁骨痛骂的不孝子，那还有脸再去找母亲帮忙？

刘彭氏见儿子满副惭愧绝望模样，也就不忍再出半句指责话语，只与其相互合计了一时，即在当日就将名下的普济药肆，以及庄田家宅全部典卖了出去。

尽管如此罄竭资财，却还是与那数目相差悬殊。

刘灼也是万般无奈之下，就去找行钱向质库以倍息，贷钱五千贯，凑齐数目，与县衙赔付清楚，才将妻儿赎将出来。

一从县衙出来，刘灼即将一纸‘放妻书’交与妻子，以‘不相安谐’为名，请求与妻子和离。

其子刘迈，归妻子丁幺姑。

丁幺姑犹记得，丈夫那时含泪笑着与她道，“而今以后，娘子就不再是刘丁氏，只是丁幺姑了。”。

深深拜礼，又道，“伏愿娘子千秋万岁。”

而这句，也是丈夫对她说的最后一句话，只因那以后依因质库催索债利，为逼迫得实在无法的刘灼，也就步了其弟刘浥的后尘——

刘彭氏接连失丧二子，遂即一病不起，未几便就逝故。

一至此地，刘隽一脉，就只剩刘迈一人，丁幺姑因将刘迈改作刘脉，也是为刘氏保得一脉之意。

且说刘汋虽已故去，这‘债利’却无可能随他而去，所谓父债子偿，天经地义。那些索债之人因就找到丁幺姑母家。

安阳丁氏以贩鬻烧饼为营生，这生计虽小，却也薄有积蓄。

丁父因就将那五千贯偿还了，也是为寻个清净。

却不想那行钱说，此时债利已是五万贯了——

丁父便说，那是没有。

索债之人仍是日日上门，不止贩鬻烧饼的营生干不得了，就是家中都待不安宁了，最后逼得丁氏父母将田畴家宅都典卖了，却还是略无止尽。如此不过半年，不止家中窘困不堪，父母也为欺逼死了，最后就只剩了他们母子二人，一路乞讨着来了这京里——

刘妪述说的语声停顿了很久，才又以悲恸无力的声音与他们说，直到很后来，他们才知道，他们所遭受的这一切，其根由都是普济药肆。

又道，只是普济药肆——

如今祥符一地，药业一行，早已是清源药肆一家独大之境地。

其不止把持行市，操纵药价，更皆假伪生药，害人性命。

而其它药肆医铺，就只能仰其鼻息才能过活——

依因清源乃是官药肆，并不应充差役。又无从前的普济药肆替他们分担，其它药铺本已因每岁科率心力交瘁；更因价格行市都为清源药肆一手操纵垄断，不论药材进出，还是客顾来往，从来都不由己身，如此之下，早已是入不敷出难乎为继——

可却连且闭店歇业不由己身，不若每岁科率药材，又向何处去收取？

职之是故，药肆之家，自缢逃亡者，时时有之，所见不鲜。

从前的普济药肆，药物方剂都是平价，又因为贫苦之人无偿看诊开方，而为乡人交口称誉。而自从转卖出去，并入清源药肆以后，就为清源药肆拿来诳害百姓，欺压同行——

百年积累起来的信望声誉早已毁于一旦。

而这时的她，不论是药肆的信誉名望，还是过往的旧怨深仇，都早已无力，亦无心去关顾。

饱经世变的刘氏老妪，心里就有一件事，为他们刘丁二氏保住这一点血脉。

她现在就只想活着，活着看着他的脉儿能够平顺长大——

可只是这样，都是难乎其难。

她欲找个洗濯之事维系生计的想法，依因她那时有反复的胸痹之疾，并无人愿意冒险雇佣她。脉儿本想以他外翁那里学来的做饼手艺，来养活他们母子，但又无钱赔付行例，也就无法开张。

而那几日又皆病势更是反复，脉儿百般无奈之下，也就不该走的路——

“都是我这半死不活之身，才害得我的脉儿如此——”

“老妪当真是该死——”

刘妪悲声说完这一句，就再忍不下去地，放声痛哭起来。

室内气息是窒息般地沉重，几人都是神色凄悯，却也不知如何开口劝解安慰，只觉任何话语都是徒劳无力的，就只是无声地陪伴着，无声地等待着。

心里只期盼着，刘妪能通过这压抑许久的哭声，将那满腔的悲楚痛苦，稍能带出体外些许。

也不知过了过久，刘妪的哭声渐渐缓下来，又再过了半晌，才慢慢抬起头来，就这样隔着浑浊的泪水，朦胧地看着他们。

那泪水就即顺着口唇两旁深细的皱纹，渗流进嘴里，一股苦涩咸味直冲心间。

若是没有她这累赘，脉儿也就不会身陷囹圄了。

脉儿是做错了事情，固然该受些惩罚，她于此实在无法可说。

她只是心中惊恸，她在这世上活了五十余年，