犀燃烛照

府判严授转入后堂吃了两盏茶，取过手边卷宗随手翻了两翻，也无心思观看，随意扔在一旁，踱到院外负手站了二刻，那去寒暑客店取证的衙隶方才转回，而那查证所得果与那小贼说的并无出入。正要转回堂中，录事参军曹生送来了重新填录勾画过的验状及人形图，严授大约看了几眼，心中不由深深纳罕，又吩咐其预备重新升堂审案，待得上堂坐定，秦检一行人也为衙隶请来，略一点头致意，“既是崔状元检看的尸体，就请崔状元协同本官共同问鞫。”。

崔垢见守在堂下的师兄目色示以首肯，方施礼应声道，“愿为府判效劳”。

严授遂拍了下惊堂木道，“带吴奎、吴商。”。

过不多时，店主吴奎、伙计吴商为衙隶带了上来。

吴奎究竟常与官府中人打交道，因之倒还沉稳镇定，依例叩拜过后就静默等候问询。吴商却已为这阵仗吓到，挨着吴奎哆哆嗦嗦跪在地上，还未问什么，就已满头大汗。

严授静静看了这二人一会，才依照他们当日所录供词慢慢问道，“本官看这卷宗上，是你先发现的死者？”。

吴商细若蚊吟道，“是小人”。

严授高声道，“你往前跪一跪，本官听不清你说的。”。

吴商胆怯地看了眼叔父吴奎，往前膝行了半步，见堂官仍是不满，才又往前移了两步，离得叔父远了，心中也就没了底，却还是壮声道，“回府判，是小人先发现的死者。”。

“吴奎？”

吴奎平和道，“是，府判。”。

“嗯，你将当时的情况说说。”

听闻是让叔父讲述，吴商不觉松了口气，不免落在了身侧诸人眼中。

吴奎眼神一闪，称了声是，又道，“我当时正在楼下柜台整理账簿，听见楼上间或有争吵声，这倒也是平常事，也就未加留心。”。

“又因那时快至辰时，我让商儿照例上去给鲁探花送药，过不多时，却见鲁进士面带怒容从楼上下来，急步从店里走了出去。我正好整完账簿，正要上楼时，就见到了慌得从楼梯上翻滚下来的商儿，好半天才问清状况。原来商儿去送药时透过窗口看见那二人起了龃龉，手脚相争间鲁探花发了病，而鲁进士却无视其求救请求，只看着鲁探花浑身抽搐至没了声息，而后夺门而去，等商儿进去探看时，鲁探花业已毙命。”“我听了商儿的话，上去看时果然不假，便急忙至官府报了案。”

“可有人证？”

“那时客店将才开门，其时并无客人在。”

而这与曾谔鲁惇所言的辰时相邀同游对上了，至于是否满面怒容而出，似乎也不那么重要了。

堂下围观的人又开始哄嚷起来，一时分不清这与那刘脉二人谁说的为真，说的为假。严授也有些头疼起来，正想传唤那刘脉与其对峙，转目却见那状元郎崔垢冲他轻轻摇头，看着似是有话要问，便目色示意自可发问。

崔垢微微欠身致意，而后转身问道，“店中当时可有居客？”。他们三人居在二楼左边三间，而楼右侧三间因当时屋梁塌陷修整之故，为一面丈余木板所隔，他已打听过，当时楼上除鲁氏叔侄与阿戌兄三人之外，并无人居住。争吵声既能为店主听到，一楼居客竟无一人听到？

吴奎自知此问是何意，略略抬眼道，“一楼是有几位居客，大约是睡得实，或是心在旁处，并无听见。”。

这自然说得通，崔垢并不纠结在此处，再问，“不知死者当时是何等姿态？仰卧，俯卧？”。

吴奎状似回忆了下道，“如我记得不错，当是仰卧。”。

崔垢又道，“烦请店主仔细回忆下准确的姿态”。

吴奎看了这少年一眼，心中暗自嘀咕这人是何时出来的，本来今科一甲都出自他这店中，何等的荣耀，却不想出了这等事，状元榜眼将一唱名就为下了诏狱，探花更是死在了他店里，凶秽事都赶到他身上了，心中不能不为恼火。而此案如何具结更会——

想到此处，吴奎定神肯定道，“仰卧”。

“期间可有移动过？”

吴奎不觉变了脸色，“小人又非无知野氓，自知事涉谋杀罪案，必得将现场保护好，怎敢随意移动尸身？”。

“可我看验状之上记录的分明是俯卧，尸身坠积斑痕分布侧前身位置。”也不留给吴奎思考对答的时间，“店主是一经发现就至官府报案了么？”。

吴奎分明记得验状之上写得是‘仰卧’，怎会？念头将才一转，方还沉浸在疑惑之中，再闻发问还有些发愣道，“是”。

“差官是何时到的？”

有目共睹之事自然说不得谎，“未时”。

“店主是在辰时发现的死者，一经发现即时就报案了，客店与府衙相隔不过两刻钟的路程，差官到达如何已是三个时辰以后？”

吴奎心中暗道，只因最初本就是以病案报呈，后来他们起了别的心思，才以杀伤案处置的，也因