极乐邪佛（十六）

秦姜委婉地提醒，“要不……出来后再吃吧。”

“这是挑水巷那家郑记笼饼！咱要饭的平常哪能吃得着！”他咬下一大口，吃得那饼酥壳簌簌下落。

眼见着他一连吃了三个。

她摇头叹气地进去了。

义庄平时门大敞着，总之里头只有死人，没甚让人不放心的。

这日守庄的是个须发花白的老叟，秦姜不认得，六子却熟。

“王叟，今日是您当值？”他迈进门槛，便招呼了一声，又抽了张笼饼出来，搁在对方那张桌上。

王叟眯缝着眼，也不看那饼，只是佝偻坐着不动，木拐拄了拄地，声音和须发一样苍然，“日日送来的都是你们叫花子，臭叫花子……哼。”

六子也不恼，像个主人家一样，带二人往后堂去，“尸首平日就放在后头，咱们快些认了，小的还得出去化钱。”

走到没人处，秦姜问他，“你常见义庄收殓死人么？”

“大爷说哪里话，”他回道：“咱们穷要饭的，吃得着就吃，吃不着就饿着，病了、死了，都是再寻常不过的，跟义庄打交道便也多了。”

此时，苏吴来到了一条蒙着白麻的人形边。

“你需事先知晓，这人不是好死的，她……”

秦姜话没说完，苏吴已然将麻布揭下，露出里头头不是头、胸不是胸的一条横死尸首来。

六子：“……呕！”

也怪他眼急了一些，也怪她话说慢了些。

秦姜：“你那么着急掀殓布做什么？”

苏吴：“他要快些认尸，我便随了他。”

两人倚着墙等他吐完。

完事了，秦姜还很心善地递来一碗水。

六子把方才吃的笼饼连带一早的稀粥吐了个底朝天，觑着眼哆嗦，“快将那布放下去！快放下去！我看不了这个！”

死人的脸面重又被盖上。

这花子蔫头耷脑地把死人脚上的布掀开了一条缝，有了前番教训，先窥了一眼，再将那缝揭得大一些，道：“我只看脚、只看脚就认得出了。”

那再好不过，总之脸被砸成那样，纵亲妈也认不出的。

六子脱下了死人的草鞋，看了两眼，更垂头丧气了。

“是她，没错。”他哭丧着脸，“那婆娘脚底下几道疤，我都清楚呢。”

乞丐怎么了，乞丐就没那贪心[色·欲]了？

六子从小还没摸过女人，就做了乞丐，自然打了三十年光棍，大街小巷来来往往那么多高矮胖瘦的女人，他从来只敢偷偷摸摸地窥上一眼。

直到这个罗氏上个月从城外而来。

她一进城，就被他盯上了，后来哄得她和自己睡了觉，六子便道：“你找你的女儿，份钱我给你交，咱们做一日的夫妻，我照拂你一日。”

罗氏虽然又脏又老，但配他这个一辈子没做过男人的花子，还是绰绰有余的。

“况且她也不很老。”

出了义庄，他们走在城北没什么人迹的枯草路上，六子的话里有一分惆怅，“脱了衣裳，那胸口白花花的，不过就三四十岁。我还想多化俩钱，干脆就和她做个正头夫妻算了……”

可惜一来靠乞讨可讨不来安身立命的钱；二来如今一个活着，一个头都烂了，阴阳相隔好不突然。

“她还和你说过什么？”秦姜问。

六子停下来，手里攥着那根要饭的破竹竿，在日头底下眯着眼，反问：“我说二位大爷，你们不是来寻人的吧。”

秦姜看了看苏吴。

“人已经死了。我们寻的是凶。”苏吴的目光落定在乞丐身上，如深潭潜藏看不见底的暗流，“你和她没瓜葛，但也可以路见不平。她曾说过什么话？有什么异样的举动？”

“嗯，我和她没瓜葛。”六子的声音很钝，低下头抠竹竿上的泥垢，第四次这样道。

他们一道往回走。

“她没和我说什么，我问她家住哪儿，还有无家人，她都不说。每日里翻来覆去跟我说她女儿如何如何乖巧，模样又好看，问她那般好的女儿，如何被卖了，她又不说，跟个锯嘴的葫芦一样。”

六子实在不知什么，他知道的都说了。

只是忽而又一顿，细细思量，想起一番往事，道：“或许有个人，你们去问问，说不定他知道什么。他每日就在西城卖画，也给人画丹青。我跟罗氏说过，她若要寻女儿，问一问那画师，兴许能得着什么。”