极乐邪佛（十六）

对方点点头，带他们转到一间后庙。

一路行来只见经幡作褥，烛盏作杯，含笑的佛陀倒塌成碎石齑粉，被拿来作划定地盘的“墙壁”。唯有十八尊罗汉像金身宛然，姿态各异，且新涂了漆，被保存得极为完好。

只因那丐头被称作“李罗汉”，自然得妥善供奉庙里的罗汉像。

李罗汉正在后庙里酣睡，旁边一个丰满的旧袄妇人，正为他小心地守着炉子。闻得来了生意，他也不下床，只是略坐了坐，由那妇人殷勤地在他背后塞了个软皮垫子。

待得二人进来了，他扫了一眼妇人，后者乖觉地躲进了隐蔽的里间角落。

“找人有找人的规矩。”见了面，他向他们摆开条件，话声如在罐中，嗡嗡闷响，“一，不能有官司在身；二……这规矩得看你们。”

伴随着他说话，面上肥肿的皮肉一抖一抖，这上身像小山硕大的乞丐头子，少说也有二百来斤。

苏吴微微一笑，拿出方才的钱袋，递给静立在旁之人，“规矩我们自然懂。”

那人将钱恭敬地献上，李罗汉一把攫住袋子，朝里瞄了一眼，点点头，嘱咐了副手几句。

秦姜二人无座，却也不急，庙里的炉子烧得正旺，暖融融一团，并不寒冷。他们等了一刻，便有一人被领了进来。

这也是个花子，破衣污面，瘦骨嶙峋，就如同道边看见的任何一个乞丐，没有任何不同。

“六子，”李罗汉叫出他的名儿，被肥肉挤兑得细眯成一条的眼皮子一撩，道：“是你那处的人？”

被叫做六子的男人哈着腰道：“是，我那儿的确有这么个妇人，昨夜没有回来。我想着她或许带女儿走了。”

“带女儿走了？”秦姜闻言诧异，便仔细地问：“她是哪里人士？既有女儿，为何出来乞讨？你详细讲来。”

那妇人无名，大家都唤她“罗氏”，从哪儿来，也语焉不详，只知道似乎是北边。她自言丈夫已死，女儿被婆婆卖了，因此跋山涉水来寻女。

有人问她天地茫茫，何处寻找？

她说，求得邻里四坊得知，那买姑娘的人牙子是专为佛骨教搜寻明妃的，顺着这条路子找寻，或许有朝一日，能骨肉团聚。

有人又问她，找了多久？

她道，已找了六年。六年前，那孩子不过三四尺，如今，想来已是窈窕淑女。

可是做了明妃的，和勾栏里的娘子又有什么不同。有人拿着个笑话她，她却凶狠起来，一巴掌打得人唇破齿松。

她来此月余，每日也不去化钱，只往各处的佛骨教寺庙周围游荡，一双眼看进出的姑娘少女，看了千万遍。

前夜回到破庙，她精神焕发，全然不像个上了岁数的老妪，逢人便道，她寻着女儿了，过几日便要带她回家。人们又笑话她，头脑半糊涂的长发妇人，哪里还能记得家在何处。

她却道，就算她不记得，女儿那么聪慧，一定还记得归途。

便到此终止了。

她昨夜未归，今日也没有回来，平白说话的六子还替她交了一日的份钱。

“你们问这话，是她犯了什么事儿？”六子把身上的烂布絮往衣缝里塞了塞，露出一抹警觉，“我就是可怜她才帮衬一二，我跟她可没关系！”

“她或许死了。”秦姜道。

他一呆。

半晌，又念叨了一遍，“……我跟她没关系。”

“自然，我们只是想请你辨认一下，明日城北义庄，事后另有酬谢。”

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各人有各人的小心思。

那妇人死便死了，也不是他杀的，也不是他婆娘，他没得为她心烦。

六子一晚没怎么睡好，在震如山响的呼噜声和干冷冰凉的草堆中睡了一夜。翌日，他缩手缩脚地舀了一碗大锅稀粥，打定了主意，早早地来到城北，蹲在一棵老树下，望着义庄的来路。

秦姜和苏吴踏着晨曦而来，依旧是稀薄的晴日，暖意和日光碰在身上便消碎而去，朔风吹过，仍是冰凉冷硬。

六子便猴头鼠脸地走过去。

秦姜打了个招呼，“不错，言而有信。”

“那婆娘跟我无亲无故，没任何瓜葛！”他第三次强调，继而伸出手来，“大老远跑来义庄，肚里没食，先惹一身晦气，大老爷赏几个，小的好尽心尽力为您们跑腿！”

一旁的苏吴挑挑眉，似乎早料到有这一出，却塞给他一个纸包儿。

挑开折口，里头是一摞七八张羊肉笼饼，撒了嫩嫩的葱白，炸得酥酥脆脆，羊肉的香和酥油的香直要钻到人的心肺里去。

“这样的天气，笼饼可够吃两日。”秦姜道：“待义庄事毕，说好的酬谢必不会少。”

六子捧着酥韧热香的笼饼，笑得一口豁牙都开了花，一边吃一边只会说好，把那一点子精明全抛到了九霄云外。