过渡篇·祭兄

“苏州离善县不远，为何我们不直接在苏州恭候玉驾？”秦姜问。

冯运只是道：“公主圣谕，一定要先入京。”

这其中有一些难解之事。

苏吴问：“是怎样的癔症？”

冯运没想到他会问这个，但还是如实回答道：“公主思念郑驸马，犯病时，只说驸马在侧，很是安然的样子。”

说者无心，听者有意。

秦姜隐隐觉得有些不祥的兆头，但理不出头绪来，下意识看了苏吴一眼，后者却向她点了点头。

意思是可以跟随入京。

这下东鹤楼的宴会也鸡飞蛋打了。

姑娘们闷闷不乐地收拾行囊。吕椒娘只觉自己和秦姜像无根的浮萍一样，四处飘零，拾掇了几番，望着院墙外伸来的几枝桂花，暗香浮动间，微有伤感，“记得去岁秋，我们刚来善县，也是桂花正香的时候。”

转而一年时光已逝，而她们东奔西走，仍没个安定处。

双雁想起多久不见的秦蓟，不知为何，心里有点发堵。她隔窗而望，却见一只崭新的木莺涂了油彩，缩在窗棱边，嫩黄的尖嘴正对她的方向，头一点一点，似乎在问好。

窗外的某处灌木后，似有人影闪动。她知道，那是偃师渡躲在哪里。

“夫人，如果……我是说如果，”双雁收回视线，转而看向吕椒娘，“如果我只想做个抱琴侍女，不想做妾了，你会不会……嫌我出尔反尔？”

她声音闷闷的，又低下头去。吕椒娘惊讶了一瞬，继而笑道：“终于长志气了！做妾有什么好，往后夫人我给你相看个好人家，做正头娘子不好么？”

“我这样的人，哪做得了什么正头娘子……”双雁嘟哝了一句。

秦姜包着自己的小包袱，一脚门里，一脚门外，正望着空茫的某处发呆。

苏吴经过，伸手在她跟前摇了摇。

“苏大夫。”她回过神，看着近在眼前的人，唤的很是客气。

苏吴微眯起眼，看着她，“想什么这么出神？”

“……进京的话，要经过泰州吧。”她轻声问。

“是。”

泰州在会稽郡，是通州到善县的必经之地；而从善县北上进京，也要经过此处。

这个州城不大，四周多荒郊野岭，与最近的州县也要相邻百里。正因如此，秦蓟和她带着随从赴任时，才错过了宿头。

她目光盈盈，向他露出了恳求之色，“到了泰州，苏大夫陪我走一遭，好不好？”

老宅在经过月余的热闹后，随着一众人等的离去，又开始了漫长的寂寂光阴。

苏吴仍让老仆打理老宅，自己随着秦姜一路北上，往常是一个人，如今多了两个尾巴——偃师渡和无泯。

秦姜把神智半失的两名刺客交到县衙，自己则带着吕椒娘和双雁，和冯运等人一道而去。

路上的行程预计要一个多月。

车马碌碌，算起来，一年过了多半年，却有一半时间都在路上。

这日便来到了会稽郡的泰州。

恰好是个秋高气爽的晴日。

秦姜向兵士们借了两匹马，翻身骑上一匹，另一匹的缰绳递给苏吴，日光浮跃在发间和面上，映得双眸澄澈明净，“苏大夫，陪我去散散心。”

冯运劝道：“为何突然要散心？赶紧上京才是正事！”

他刚说完，吕椒娘就横了他一眼，把他拉到一边，嘀咕了半天。

眼见着冯都知白净的面上先是不解，而后惊讶，而后皱眉，而后无奈，看了看二人，欲言又止，最后叫来两名玄甲卫，“你们后头跟着，莫要惊动郡主，切记护好二人。”

“你们一打加起来，也不如苏大夫能打。”吕椒娘捂着嘴，矜持地笑。

看着那一双纵马而去的绰约背影，冯运陷入沉默。

半晌，他才干巴巴说出心中的话，“没有父母之命，媒妁之言……这不好吧。”

“只是去散个心，又不是私奔！”吕椒娘道：“都知，你太爱操心了！”

秦姜纵马沿着荒原驰骋，终于找到了附近一带的一片茂密树林。

她勒住马，环望了一圈，将这景色与记忆中一一相应。纵然一年来历经数事，记忆中这片树林的模样却仍然鲜明如新。

后头远远缀着两个兵士。

她并不理会，沉默地带着苏吴进入树林，寻到一条小径，在几乎无人穿行的嶙峋石路间穿行。

树荫浓密，好在日头正盛，总有漏下的斑斑驳驳，洒在更细碎的草叶上，洒在几人的衣襟和头发上。

落叶微腐的气息裹挟林间独特的清冷空气钻入几人鼻端。

秦姜一边走，一边望，林路难走，不是枯枝就是嶙石。她体力不支，半个时辰不到，就开始喘气，额上渗出密密汗珠。

树林极深，记