第十八章

秋末冬初，未来得及朝堂之上多研进贡礼节，京都便先阴沉沉接连刮了数日的猎猎寒风。

一场携风大雨过后，寒瑟许久的京都城终于在十一月底里彻底入了冬，花谢叶落枯枝脆坠，深夜里扑扑簌簌下起了大雪。

本以为这场雪很快就会停，不想它却是十余年里未有的大，天色一连阴了竟有月余，灰蒙蒙的寒风日日地刮。

送炭的宫人抱着银炭甫一掀了厚重的棉帘子进门，浅草连忙打发小宫女上去打紧殿门。

饶是如此，凛冽冬风还是呼啸着疾又快地顺着门缝冲进殿内，雪花落地即化，冻得人不由得打了几个哆嗦。

“快快快——”

银炭填入铜炉，热气便随着烧红的炭腾起了些。

浅草垫着帕子小心将茶水坐起，这才搓搓手接过册子站在铜炉边翻看起起来，皱眉：“怎么今冬的银炭这样少？”

内务府的宫人擦了鬓边雪水，连忙垂手赔笑道：“浅草姑娘有所不知，皇后娘娘昨夜刚下了吩咐，说是今年雪大各州多有白灾，各殿里的炭例都要缩减一半。且娘娘念及贵妃娘娘身孕不便，还特地从自己宫里匀了些出来补给窈淑殿呢。”

卫明瑶由张嬷嬷为她拢好厚实柔软的毛毡，捧着烧得发烫的手炉，靠在榻上细声嘱咐：“去回了皇后娘娘，本宫这里一切安好，叫她不要惦念。”

她松了松袖：“浅草。”

“是。”浅草手帕包了银锞子递过去。

“谢贵妃娘娘！”宫人揣好手帕喜笑颜开地退下。

待人走后，一旁伺候的张嬷嬷才揣袖擦了擦鼻尖，撇嘴道：“奴婢在宫中伺候多年，从未遇到过缩减炭例的事，皇后娘娘垂帘听政不过月余，当真是好大的威风。”

“嬷嬷慎言。”卫明瑶冷冷地看她。

张嬷嬷不情不愿地道了罪。

卫明瑶没有再出声，她无声瞥一眼宫内众人，果然除浅草外其余宫人均是一副抱怨模样，神情沉下来。

御书房内。

内殿房里在书案前燃了两只烛火，但外头雪色透白，倒是映得窗内殿内一派通明。

银炭烧得通红笼在缠花枝铜炉里，温着团团热气。

“湖州知府刘大人今日折上道，湖州城内已二十余日不霁，雪深丈余。城中食物贵倍平时，穷民无所得食，冻饿死者枕籍于道路①……”

孟与青蹙眉，合上折子叹气：“湖州年年都是产粮重地，国库本就空虚，这样连日的大雪不停恐会杀稼伤民。”

她看向案旁坐着低头抄写、始终旁若未闻的稚嫩身影，握紧了折子，迟缓道：“你可有什么想法？”

雪色厚软的大氅映得谢子灵的一张小脸仅有巴掌大，他不知在写什么，头未抬：“湖州接连贺州，近长江却水利不兴，从晋文帝年间至今早有数场涝灾，非是一日可解之急。为今之计只有免赋税、派赈灾、发放钱银木炭可稍做缓解。”

停笔捻墨，他才不缓不急抬眼看向孟与青，眼瞳漆黑，隐有嘲意：“殿上众大臣可是如此说？”

孟与青抿唇不答。不仅朝堂众臣，她也是这样想。

自朝堂上开始有大臣上奏各州白灾时起，她便连夜在寝殿里翻查史记工防的文书，悄悄推拟好了下诏书，所述之法不外乎如此。

对方始终避而不语，谢子灵看着她的目光一顿，漠然放了笔，合袖冷冰冰道：“孟姑娘既不肯信我，便不必唤我前来。”

孟与青下意识挺直了肩背，轻吸口气，慢吞吞地从袖中掏出一沓纸来，一手抵着推到案上：“……我写的。”

谢子灵一愣。

他皱眉看了会儿那纸上秀雅笔迹，还是倾身拿过，一目十行地看了起来。

窗外落雪声飒簌，孟与青紧张地攥着手炉，一眨不眨地看着那张小脸上的表情，生怕瞧见类似鄙夷轻蔑的神色。

约过了半盏茶时间，谢子灵才不缓不急地放下纸，垂眼重新合了袖：“孟姑娘于水利漕运之事甚通，不亚于都水监令。”

这话从他口中出无亚于夸赞，孟与青这才松了口气。

她却没开心起来，只拢着手炉往后靠了靠，有些犹豫道：“只是停运清淤改修水道不过是为了防患日后，现下之急我始终破不得解。”

谢子灵看她片刻，复又垂眼提笔：“何为解？”

他的语气冷淡：“若为国，弃之以此为戒只管日后防患未然便是解。若为民，免赋济粮不教人冻馁死寒也是解。天下同归而殊途,一致而百虑，端看你愿矣。”

那只执笔的细瘦手指上隐约残有鞭笞伤痕，孟与青盯着怔了好久，下意识地说：“若是以前的你，定只会选择第二解。”

谢子灵的手倏尔一顿。

他抿紧了唇，有些冷厉刻薄地抬眼看住她，一言不发。

孟与青意识到自己不当心触及他的痛处，连忙倾身坐直了，眼里含了