（六）故人

***

望不見盡頭的階梯光是看著就累人。

由兩名巫女在前頭帶路，一行人緩慢朝神社前進。

神樂渾身上下都是傷。但她一向很能忍痛，面色完全瞧不出端倪。

為了趕路，傷口只先簡單包紮了一下。還沒走到路途的一半，乾淨的繃帶已經滲出點點的血色。

女人要強的側臉多少與回歸的記憶重疊了。

在神樂察覺他的注視之前，殺生丸收回目光。

神社已經近在眼前。

兩名巫女帶領著兩人走入神社內部。

比起都市的觀光神社，這裡的空間顯得格外逼仄。樑柱上有著歲月侵蝕的痕跡，木製的地板也有著潮濕的霉斑。

空間中央的供桌上，原本應當擺著供奉的神像，只是不知為何撤掉了。凝視著桌上擺放過的痕跡，神樂陷入沉思。

「這裏原本供奉的是天生牙的贗品。」小椿開口解釋，「自從刀斷掉後就暫時取走了。」

「請兩位跟我來。」

往裡走到最底有著一扇封閉的門。

小椿解開在門上的封印。門扉打開，發出像是從時光深處傳來的老朽聲。

門後是長長一道向下延續的階梯，這裡非常的暗，手上的燭火僅能照明下一步的階梯。

年輕的巫女這回留在了上頭，只有小椿領著他們往下走。

或許是封閉太久的關係，裡頭的空氣相當凝滯，神樂用袖口掩住了口鼻免得吸入過多的粉塵。

抵達最底部後，隱約能看見前方有暗淡的光輝。

「那裡有人在等您，殺生丸大人。」

小椿停住了步伐，似乎不打算繼續前進。

殺生丸淡淡看了她一眼，毫不遲疑的往裡走。

「喂！就這樣進去沒問題嗎？」

「無妨。」

跟在殺生丸身後，神樂莫名覺得氣悶。

啊……超級不爽。

他們之間的立場似乎總是在無意間對調著。

明明應該是她握有更多的主導權，更常發生的卻是她被他牽引著。

就在這時，手上的羅盤轉動了起來。神樂微微一愣，表情變得嚴肅。

第二枚殘魄就在這個地方。

該如何形容眼前的景象？

一踏入這裡，呼吸時的不適感立即消失。

這是一種從未感受過的清爽感，以及所有疲憊一掃而空的感覺。好像從肉身到靈魂深處的污穢都被徹底淨化了一樣。

通道的最後是一處類似洞穴的空間，裏面除了一座石台再無其他。

一名巫女正靜靜躺在石台上，看起來年紀不過十幾出頭。

殺生丸垂頭，盯著石台上的巫女。

鈴還維持著與記憶中不差分毫的模樣。

人類是無法在凡間停留長達五百多年之久的。他感覺不到這具身體的活力。

洞穴的靈氣壓制住了死氣，產生了少女只是熟睡於此的假象。

然而，從他跨入這裡以後，被迫停止的時間已經開始流轉起來——

鈴睜開了眼睛。

「殺生丸大人......」

百年來以靈力勉強維持住的身軀正快速的消逝。

接過少女原先護在懷裡、正遞給他的刀劍，那雙偏小的、上伸的手很快的也變成了半透明的色澤，與空氣融為一體。

「小鈴有、有好好保護了大人的這把爆碎牙，也有好好守護了封印哦......」

刀劍落入手中。雖然對這把刀刃沒有印象，卻有著難以解釋的親切之感。

殺生丸靜靜的看著露出了笑容的少女，伸出手碰觸那已經淡的幾乎分不清輪廓的臉龐，動作帶著像是在追念著什麼的溫柔。

時光彷彿回到了當年的森林中。那個灰頭土臉的女孩子，也是像這樣對著他笑的。

「還能再見到殺生丸大人，真是……」

已散的形體化為了數道光影，纏繞在殺生丸身邊。

接著，這些溫暖的、承載著思念的光輝來到了神樂身旁。

神樂伸出手，光輝便在手心停留了。雖然並不是多麼炙熱的溫度，卻有著讓人懷念的、想要哭泣的力量。

最後，光輝與她腰間的天生牙融為一體。她抽出斷刃，缺口的地方又變得比之前的樣子不同，似乎往上修復了一些。

這是一把活著的、與殺生丸雙雙呼應的刀刃。

神樂退到洞口，為殺生丸留下空間。雖然他沒有說，她卻覺得現在的殺生丸是悲傷的。

寂靜的洞穴中，立在空曠石台前的影子有著孤寂的氣息。

每一次殘魄的回歸，都將伴隨記憶的補全。這一次殺生丸不只回憶起在戰國時代的旅途，更看見了關於少女的最後記憶。