死生之际

石子街位于遐国、喻国和無州交界处，它不是一个街道，而是一个小型城镇，大部分街道上都是店铺，路两边挤满了摊位。天气好的时候，张伯会把柴火挑到集市上卖掉补贴家用。生活算不上富贵，也能少有结余。

他从深山中捡到两个孩子后，就开始更加努力砍柴。多年膝下无子的生活使他对孩子的渴望日益加深，现在一下子有两个孩子在身旁说说笑笑、嬉笑打闹，他连砍柴都觉得轻松了不少。

“我们不能总待在这里。”张维在张伯出门砍柴后悄悄对周晨说道。

他俩已经吃过了早饭，为了避免大娘可能听到，张维特意叫上陈晨去往大路上。他们住的地方就在山脚，平时很少有人来往。

“可我们来的时候是你转了一下日晷，现在我们都不知道它在哪里，怎么回去？”

“我昨天晚上起夜的时候听到张伯他们在说我们俩的事情。”张维往四周看了一圈，确定没人之后继续说道：“你知道张伯为什么在我们住在他家的第一天就告诉我们尽快学会这里的语言吗？这片土地很久以前有一场灾难，就是因为一些人的好心，差点导致整个国家消失。”

“可是这跟我们学习他们说话有什么关系？”陈晨撇下一根树枝，准备把它做成一根趁手的棍子。“我们还是去树林里多找些野果子吧。这一次，我相信我可以找到的都是可以吃的。”

“当年外来的人本来应该死于海难，喻国在海上的渔民救了他们。那些人回去之后带来了军队准备杀光所有人好占领所有国家。”

“后来呢？”陈晨不再修理树枝上的小枝桠，她的注意力开始被故事吸引。

“侵略者们先是和喻国勾结在一起，他们吞并了周围的国家。不过现在我们可以叫出名字的国家在那个时候并不是真正的国家，更像是一个个大大小小的部落。最后，这些部落只剩下了三个。”

“你是说现在的遐国、喻国和我们现在住的無州？”

“对。当时的遐国誓死抵抗，但是侵略者和喻国的势力太过强大。为了让遐国尽快把兵力耗尽，喻国默许侵略者们将抓到的俘虏烧死，有的甚至被活活剥皮。”张维深呼一口气，他不敢详细地把细节全讲出来，真实的情况可能只会更加残忍。“眼看都城即将攻破，战况却发生了逆转：攻城将领深夜被杀，盛夏之际连日大雪纷飞。由喻国和侵略者们主导的联盟不攻自破。遐国对想要逃离的侵略者围追堵截，全部坑杀，国君还下令凡是再发现外来者，一律烧死或杀死剥皮。”

“所以张伯是希望让我们不要被遐国的人发现是外来者？”陈晨难得严肃了一会，张维差点以为身边这位不是自己的伙伴。

“他们还说把我们俩当成亲生孩子看待，可我有自己的爸爸妈妈，我真的很想回到他们身边。”说完，张维眼圈红了。

“所以我们要赶紧找到日晷。”陈晨从袖中掏出手帕递给张维。他俩已经在张伯家住了一个星期了，不管吃的用的都和家里的差别很大。陈晨的手帕是她和大娘在集市上买的，上面绣着漂亮的紫藤花。

“说到日晷我想起了另外一件事。”张维用手帕抹了一下脸继续说：“前几天我和张伯去集市卖柴的时候，旁边有个说书的摊子，说书人是一个老爷爷，他自称秋斋先生。头发全白，身形瘦削，穿着打扮跟个道士一样。他讲了一个叫《除异记》的故事。相传两百年前喻国勾结异国入侵，遐国本来胜券在握，怎奈族中出现叛徒。生死存亡时刻，一个自称书华的人出现，她先是用法术帮助忠勇的死士潜入敌军将领营地完成刺杀，随后召来大雪。敌军还不死心，一部分留在这里继续伺机而动，一部分乘船出海想搬救兵。奇怪的是，援军迟迟未到。遐国国君将书华封为军事，在她的指挥下，遐国逐渐收复了大部分失地。异国敌军等不到增援主动投降，希望得到善待。只是他们之前作恶多端，民众希望除之而后快。最后，那些俘虏全部死亡，无一幸免。战争结束后，书华拒绝了国君封爵封地的赏赐，她请求国君允许她在山中静修，不要让人打扰。国君同意了，赐给了她神人的封号，并把她居住的山命名为神仙山。”

“我当时就想到要是可以找到神人的话，我们是不是就可以回家了。等到所有人都散去了，我悄悄接近那位老先生，希望他可以告诉我如何找到那位神人。”张维叹了一口气，继续说：“老先生说他也不知道该如何寻找，神人自从在神仙山上的洞穴中静修后就再也没有人见过她。两百年中遐国和喻国之间发生了数次战争，遐国国君多次拜访都没能见到神人一面。民间流传神人早已死亡，遐国国君其实是将神人尸体放入山中 ，多次拜访只是想让喻国忌惮神人从而停止战争。不过我还是得到了一个有用的信息，我们刚出现在这个世界的时候，那个我们走出去的洞穴就是神人居住的地方。”

“你是说我们身后这座山的山顶？那个洞穴我们又不是没走过，你能看出来那是人居住的地方吗？”

“可是你忽略了一个东西，洞穴外边有一个牌匾，要是上面