下厨

回到房中，织春服侍谢鸳吃了药，见她精神尚好，便说了刚刚的事。

“公主，你说沈公子是不是在骗我们，关外这么冷，不烧炭那要冻死多少人。”

谢鸳脸色苍白，嘴里含着蜜饯，待嘴里的苦涩消散，她才轻轻摇头道：“沈浮白既然这样说，那便是真的。”

“公主。”织春百思不解地瞪大眼睛，“您这才第一回见沈公子，之前夸他便罢为何还如此信他？”

“你知道沈湛吗？”谢鸳不答反问。

“沈湛......天下文人之首，与开国女帝青梅竹马，助她创立大晋朝，如今的林太傅也是因受过沈家教诲，才被百家推崇。”织春倏而一愣，不可置信地转头看向窗外扫雪的沈浮白。

雪光粼粼，风雪作祟，雪粒落在他清冷的眉梢上，有种天地俱灭的清寂。

“您是说，沈公子是沈湛后人！”织春收回震惊的视线，语气既惊又叹，“当年因为女帝始乱终弃，沈湛辞官遁世，没想到竟是带着族人躲到了关外这个小城，怪不得世人寻不到沈家。”

院子里的扫雪声连绵不惜，谢鸳又往嘴里丢了颗蜜饯，声音含糊道：“扶我出去走走，睡了几天闷得头晕。”

织春扶她起来，从箱笼里翻出一件锦衣狐裘披在谢鸳身上。

“公主，走吧。”

出了门，那道颀长身影已然不见踪影，谢鸳踩下石阶，踩着干净潮湿的小道慢吞吞往前门走。

雪还在下，却比前两日的骤雪小得多，织春忧心忡忡地撑着伞。

“公主，我们的金丝炭最多只能烧两日了。”

“那省着点烧，看这天色，不会再下大雪了，秦肇他们这两天应该能把官道上的雪扫清，到时——”

话锋戛然而止，织春正疑惑谢鸳怎么不讲了，顺着她的视线看去，发现门边的石狮子旁有两颗头发乱糟糟的脑袋。

两人轻声上前，才看清是两个相互依偎取暖的小孩，一身破烂棉衣，面色肌黄，脚下穿着双黑黢黢的破鞋，怀中还紧紧抱着用布包裹的什么东西。

“我们马上就知道永安城为何没人卖炭了。”谢鸳回头，朝织春使了个眼色，“你回屋拿点酥饼过来。”

织春点头，递过伞快步离开。

谢鸳一手提着裙踞，跨过门槛。大院外的雪松软厚实，无声地淹没她的芙蓉靴，好在面料厚实，寒气被挡在外头。

听到声响的两个小孩立刻抬头，见谢鸳面有难色地盯着石阶，一派天真道：“姐姐，雪很干净的，你也可以坐这里。”

谢鸳弯腰把伞放到一旁，唇瓣扬起浅淡的笑容，提裙坐在了他们旁边。

“吃枣吗？”

油纸上的枣裹着糖蜜，年龄尚幼的女孩舔着下唇，忍不住伸手。

“啪。”骨瘦嶙峋的男孩猛一下拍掉女孩的手，严肃道：“廉者不受嗟来之食，先生教的你都忘了？”

女孩咬住唇，擒着眼泪委屈地摇头道：“哥哥，我太饿了。”

“我们做个交易如何？”谢鸳眉眼温柔地指了指手里的蜜枣，“这枣算作你们的酬劳。”

“什么交易？”

“回答我一个问题便好。”

不是为难事，男孩松下一口气，见妹妹可怜干瘦的模样，心疼地点头道：“你问吧。”

“永安城为何不能卖炭？”

“谁有这个胆呀。”男孩紧张地往四周探头，确保没人后才小心翼翼地开口道：“炭都是达官贵人才能烧的，我们普通百姓的炭都要上缴。前些年有个外地商人来卖过炭，不出一日全被裴家人抢了去，他去府衙报官，结果半路就被裴家人当街割了喉。自那以后，再没有人敢卖炭。”

“县令不管？”谢鸳皱眉。

“管，怎么不管。”男孩讥笑，攥紧了拳头，眼睛几欲要喷出火来。

“府衙出的告示上说是商人做贼偷裴家百余斤木炭，人死了便由其妻子偿还，女的卖到妓院，男的卖去做苦役。”

“怎么可能！”谢鸳清丽的容姿透出几分凌厉。

县令头上有知府，再不济还有京城派来巡查的御史，小小县令如何能只手遮天？除非——

“官官相护，边关早就是裴家的天下了。”男孩仰头看谢鸳，见她脸色素白，衣裳却异常精美，便真诚劝道：“小姐，您若想常富贵，那就别去招惹裴家。”

女孩听不懂他们说话，捧着油纸上的蜜枣如获珍宝，试探地用舌头舔着黏在纸上的糖蜜，而后瞪大了眼睛。

“哥哥，好甜。”

“哥哥先吃。”

趁男孩不注意，她手忙脚乱地把第一颗蜜枣塞进男孩嘴巴，随后又欢快地将手指上的糖蜜舔个干净。

“宋树。”正吃着，一道冷玉般清亮的声音响起，嘴里嚼着蜜枣的男孩猛然一僵，谢鸳和他一起回头看。

屋檐下，沈浮白