人间炼狱

是刀尖，交了钱，还是挨了窝心脚。那些人踢开他，闯进屋里，翻箱倒柜，被褥衣裳，凡是能入眼的，都搜罗了去。

人走了，他也不敢起身，趴在地上痛哭。

将军死了，兵也没了，前来支援的武僧和道人都被杀尽了。朝廷始终不管不顾，他们这些手无寸铁的百姓，只能任人宰割。先前还存着破财能消灾的念，如今一个子都没了，如何躲得过去。

他娘子出来，见了家中狼狈，和他哭作一团。

三桃钻出来，见他这模样，心知再往后，只怕凶多吉少，便擅自做主，拿了捣杵，打砸那些缸子。

“掌柜的，保命要紧，预备些吃食，躲着不要再出来了。”

夫妻俩听明白了，照着做，将一屋子缸甑瓮罐，全敲碎了，又把窗纸撕破，帐子扯坏。将藏起来的粮食全做成干饼，提一桶水，带上仅存的几件破衣裳，藏进小窖里。

小窖窄小，还需要人在外面封板遮盖草席。三桃主动留下，提醒她们不要轻举妄动，一定要待到粮尽了，再挑开板出来。

夫妻二人流泪不止，抓了几个饼塞给她。

城中大乱，逃命要紧，可三桃更担心她的豆花儿。她用灶灰把脸抹得更糟，上街寻孩子去。

走到哪，总能听见人惨叫，她听得心惊肉跳，努力压下惊慌，只贴着墙根走，听到动静就找地方躲了，或者贴着地，躺下装死。因她浑身破败脏乱，面容可怖，只挨了几脚踢，倒也没人深究。

天渐渐黑了，前方有火把，她赶紧掉头。脚步声，陌生的话语，来得迅速，她只能就近躲进一户人家。

门破了，斜斜地敞着，院中躺着两具尸身。她早早地捂了嘴，快速绕过去，往柴房去。

柴房里有个小小的黑影，还有低低的啜泣声。

是个孩子。

三桃冲过去，快速抱住她，摸到她的嘴，捂住，贴着耳轻声说：“外头有贼兵，你不要哭。”

怀里的孩子止了哭，但浑身颤抖。

三桃抱着她，躲在柴堆后，静静地等着。有人进来，又出去，等外面彻底安静了，她再抱着孩子往外去。

月光淡淡的，她提前捂了孩子的眼，带着她绕过她父母的遗体，等走远了才放开，仔细叮嘱：“不要出声，我送你去个能躲的地方。”

五六岁的孩子，已经懂些事了，默默流泪。

如今的离州城，只有一个地方是安全的：大圆寺。

她知道这点，别人也知道。寺门紧闭，寺前挤得密密麻麻，有人叫着：“我要给菩萨镀金身，快放我进去。”

“对，我捐米油。”

这两人嗓子干哑，显然不是第一次这么喊了。

偌大一座寺庙，这会安安静静的。

三桃没死心，抱着孩子绕到后山，远远见到个人影，便朝着山下喊：“求师傅慈悲，收留这孩子吧，她父母已经……”

她捂了孩子的耳，再道：“她无亲无故，求师傅救救她。”

里头那人应道：“你带着她往东走，到亭子里去。”

竟是故人！

三桃大喜，照着他说的做。可惜来接孩子的，却不是他。

小沙弥盯着她，摇头道：“方丈也没了法子，施主，只能这孩子进去。”

三桃施礼，回道：“是，多谢小师傅。”

夜已深，她重新回到醉梦巷，一家一家地找。

这里早已人去楼空，脂粉香里，夹着让人难以喘息的血腥气。听说这里的女人们，要么被杀，要么被掳。龟公的尸身，就躺在楼角。薄窗淡月，更显阴森。

三桃不停地默念“豆花”壮胆，挨个翻找屋子，连柴房灶房也不放过，可始终不见一个活人。一直找到天蒙蒙亮，依然无所获。

她在这家的柴房里藏着，挨到天黑才出来。

上半夜就翻完了醉梦巷后几家，于是又赶去花飞巷。这一路，臭味更浓，尸身也密集了，她的心越来越慌。

这一夜，依然没找着豆花，但又捡了一个孩子。

寺前已没了人蹲守，寺里依然安安静静的。她将孩子送去寺后那亭子里，因无人应答，她只能嘱咐孩子老实在这等着。她还得赶在天亮前回城中躲好。

到得第七日，到处都是尸臭，她只能蒙了口鼻行动。很少能听到人声，但她始终抱着希望：一家一家地翻，一处一处地找，既然没有豆花的遗体，那她自然是活着的。

这天夜里，她又送去了一个孩子，有人在亭子里等着。

小沙弥问：“施主可见着了不易师兄？”

三桃摇头，反问：“不易是谁？”

“不是他嘱托施主将孩子送来此处的吗？”

“你是说，眉心有痣的师傅吗？”

“正是。”

“他去了哪？”

为什么不留在最安全的地方