第一章 定北侯

狂风如浪，层层翻滚过无边荒漠。金黄色的沙地上血迹斑斑，在渐斜的日头下呈现出诡怖的暗黑色。

几只鹰隼高高地盘桓在头顶的天空不愿离去，似乎还在做这场战事最后的挣扎。

谢麟头盔下的双眼布满血丝，已分不清是疲累所致，亦或是杀红了眼。

胯下战马“呼噜呼噜”地哼着，四只马蹄在原地前后踱步，一副要冲锋陷阵的模样。若不是主人紧紧拽握住缰绳，它就该跑出去了。

陈雨策马近前，问道：“将军，可要乘胜追击？”

“不必。穷寇莫追。”男子的声音艰涩沙哑，是数日连续征战所致。

谢麟目视前方，那一条由战马和士兵连起来的黑线已经越退越远，慢慢消失在视野尽头。他将手中的长枪掷给陈雨，抄起马鞍上绑着的弓箭，瞄准空中的鹰隼，数箭齐发。

“嗖嗖嗖——”

羽箭破空而出，被射中的鹰隼徒劳地挣扎几下后，从高空坠落到沙地里。

夕阳的余晖洒在这片广袤而贫瘠的土地上，由金黄逐渐转为昏黄。

收兵令下，雄浑的号角声响彻云霄——

这一战，终于结束了。

黑色的天幕盖在沙漠上空，繁星璀璨，如帷帐上缀着点点珍珠。

军队在岭南关外十里处驻扎营寨。伤兵已连夜送回岭南关内，三百老兵负责战场清扫，捡回了不少大梁军队丢下的兵器。西北军一向军器紧缺，这一回，也是趟不小的收获。

主帅帐篷内，军医正在为坐在矮榻上的男人上药。

只见一道深可见骨的刀伤横卧在他的背部，一直从左腰后侧划至右肩，血肉模糊。那军医已是见惯了这般场面，先为他仔细清理过伤口，又撒上止血的药粉，最后用纱布一层一层从后至前裹住他的身体，全程未见丝毫手抖。

谢麟扯过纱布，自己在胸口打了个结，穿上里衣。

军医温声道：“将军这处伤着实有些严重，未痊愈之前不可沾水。药方我已拟好，将军除了按时服用之外，还要谨记，切勿多动。”

青年脸上挂着的桀骜不驯的神色在老军医面前收敛得干干净净。他恭谨地点头致谢，又起身亲自送军医出了帐篷。没料到，陈雨竟然和几个下属跪在了营帐外。

“末将鲁莽！连累将军受重伤！还请将军责罚！”

“请将军责罚！”

在几日前的战斗中，陈雨身先士卒，不料被对方暗算，险些被砍下脑袋。好在谢麟长枪一挡，保住了他性命，自己却被对方的大刀狠狠剜了一刀，那盔甲当场破开，血流入注。若不是谢麟命大，恐怕早就熬不到今日。

谢麟上前，缓慢地弯下腰，将陈雨从地上扶起。

“一点皮肉伤，何至于此。”他无所谓地笑笑，“都别跪了，起来。”

陈雨脸色愧疚，看见谢麟衣襟处露出的白纱，更是懊悔不已。

谢麟环视周围，对着众多士兵高声道：“赵将军牺牲，按规矩，我资历尚浅，是不配担此大任的，只是临危受命，不得不从。诸位兄弟，若有合适人选，我谢麟愿立刻让出，绝无二话。”

士兵们眼含热泪，纷纷跪地。

—— “末将愿誓死追随谢将军！”

“好！”谢麟亦是热血沸腾，身上的伤痛也一时间远去了，“我谢麟，在此对天立誓！永驻北境，保家卫国！”

“保家卫国！”

“保家卫国！”

……

在越发高昂的呐喊声中，谢麟用力拍了拍陈雨的肩膀。

三日后，谢麟带领全营军士，在岭南关为牺牲的赵瑞和将士们斟酒祭旗。

那一副副盔甲、一把把长枪失去了它们的主人，但很快，它们就会有新主人。为守护家园而付出生命的前人将继续激励着生者，为守护脚下这一方土地拼尽全力。

劲风吹得军旗猎猎作响，仿佛逝去的亡魂在战地上久久徘徊，不愿离去。

谢麟独自坐在一处石堆上出神。

陈雨适时制止了又准备灌下一大坛子酒的谢麟：“将军有伤在身，不宜多饮。”

谢麟觑他一眼，笑嗤一声：“啰嗦。”

陈雨鼓起勇气说：“过不了多久，朝廷的封赏也该下来了。”

“老子稀罕？”谢麟眼神狠厉，望着前方，“皇帝老儿最好别让我逮着机会，否则我有他好看。”

陈雨叹了口气，谢将军心中的气他怎会不知。不止他俩，全营的将士又岂能不气！

大梁国物产不丰，每每冬季都东进袭扰大黎边境，百姓苦不堪言。皇帝无心朝政，好在有岭南军队驻守，多年来并无太大的损失。

去年十月，大梁集结十万兵马，南下争夺大黎岭南土地。

此时大黎积贫已久，表面繁华，实则无力一战。安宁已久的人宁愿掩耳盗铃，也不愿挣开双眼认真