第 8 章

星环基地，顾名思义，是围绕在恒星轨道上方的环形建筑。

这里以前是殖民者驻扎的地方，里面的基础设施能容纳上千万人共同居住。星环围绕恒星运行，重力场和昼夜均与恒星一致，此外它还拥有自己独立的生态圈和循环系统，星环的建立往往代表着殖民成功。

“故障之城”所在的星系曾经充满荒无人烟的荒星，但当其地下蕴藏的珍贵金属矿被发掘出来后，大批殖民者涌入其中，人类也是殖民浪潮中的一员。

这个星环就是过去的人类殖民者建造的。

殖民年代距今已有几个世纪了，许多区域也因为无人维护而被废弃，目前仍能正常使用的只有β二段等少数几个区域。

格蕾试探着向前踏出了一步，她轻盈地跳到地面，身上轻飘飘地就像没有重力一样。

从恒星到星环的传送光环，这里几乎就是整个星环最繁华的地方了。

穿梭艇在人群的头顶川流不息，巨大的虚拟广告屏横亘在过道中央，占满所有篇幅的“欢迎”字样让人很难感受不到这里对外来者的热情。

格蕾挥挥手打散组成虚拟屏五颜六色的显微元件。

“故障之城”上方的星环是这个星系中最负盛名的商业交易场所，旅店、餐厅、酒吧、赌场……这里衣食住行一应俱全，还为往来的旅客设置了丰富的游乐设施，供来自宇宙各地的客人们一掷千金、挥霍财富。

当然，格蕾来这里的目的并不是为了享受。

眼前的元件晃晃悠悠又重新连接在一起，组合成了简要的路标。

“雇佣大厅……啊，在这里！”

格蕾选中了自己的目的地。显微元件又晃晃悠悠地散开，露出一个仅供一人出入的通道。

她看着眼前人声鼎沸的大厅，轻而易举地从摩肩接踵的人流中找到了十几个从未见过的种族。这里的人或三五成群，穿着相似的服饰围绕在一起嘀咕着陌生的语言；或是形单影只，不时有拖着奇怪武器的人在人流中穿梭。

形形色色的外星种族在这里聚集着。触角尾巴这些非人的肢体被主人展示在外，除去一些可以明显判断种族的以外，还有一些从头到脚包裹地严严实实的怪人。

格蕾在周围的人群中发现了几个克罗恩人，克罗恩人是一种长相丑陋的群集式生物体，他们的外表就像堆起来的皮褶子，粘滑的背上伸出几根黏哒哒的气管。克罗恩是公认的对人类不友好种族，这种不友好关系几乎起源自人类第一次进行星际航行的时候。这种丑陋的种族并未拥有着什么美好的品德，实际上他们认为人类窃取了他们赖以生存的水——仅仅因为宇宙中又出现了一个需要依靠水才能生存的种族。克罗恩人从未意识到，不管他们是否接触利用水的种族，宇宙中的水本来也不是他们一族的私有物，哪里又说得上是“偷”呢？

不管怎么样，格蕾还是决定离那几个克罗恩人越远越好。

在遇到房东太太爱美丽之前，她从不知道这个世界竟然还存在着外星种族。后来在大地守护团的学习生活中，她所接触到的也仅限于一些对人类友好的种族罢了。

她并不想在这里和他们起冲突。

格蕾费力地在人群中钻进钻出，余光却好奇地注视着周围的事物。

撇开一些不大妙的种族，她很想跟其他的一些人相交流。

格蕾用尽全力才将自己的目光从离她不远处的猫耳外星人身上挪开。那名猫耳少年打扮得较为野蛮粗旷，他露出小麦色的皮肤，一只长而蓬松的尾巴在兽皮皮裤下俏皮地蜷曲着。似乎是注意到了格蕾的目光，尾巴微微摆动着，蓬松柔软的毛皮在灯光下发散出健康而自然的色彩。和周围的大部分人一样，他和同伴也大大方方地将自己的武器背在身后——这显然对不怀好意的人造成了一定的威慑力。格蕾注意到周围的人似乎都在刻意避开他们。

少年抖了抖耳朵，他转头看向格蕾的方向。

“发生了什么吗？有人想挑事？”少年的一名同伴蠕动着嘴唇，却发出了鸟鸣般婉转的曲调。

“不…”少年张了张嘴，锋利的牙齿闪出雪白的冷光，“是我看错了。”

“没有时间了，神明大人还在等待着我们。”又是一个婉转的声音响起。

“那些达古…”

格蕾什么都没有听懂，她只是看见刚刚的猫耳少年和同伴交流了一会儿，然后朝她走了过来。

本着多一事不如少一事的原则，再加上自己初来乍到人生地不熟，格蕾决定先躲为妙。在少年一行人与她擦肩而过时，格蕾只是低下了头，避免任何表情甚至眼神交流。

就在少年走过电时候，格蕾感觉自己裸露在外的小腿被什么柔软至极的事物触碰了一下，她睁大了双眼。

那种细密柔顺的触感是她从未接触过的——格蕾猛地抬起头，正好撞进了少年戏谑的目光。

“贝塔562，我等着你。”