驴胶

估摸着两名仆妇走远，姚姜向门外看了看，见车夫坐在店门角落的台阶上与小贩闲话，便对竹青招了招手：“你请掌柜给他送些茶水与茶食。”

竹青转身去找掌柜，姚姜捧起手边的小木匣起身向店内走去。

她拦住店内伙计问了净房的方位来到后院。稻丰斋的后门就在距净房三尺处，插着门闩没有上锁。

这是上天给她的唯一机会！

姚姜深深吸了口气，走上去抽动门闩。

门闩牢牢嵌在栓框中，她用尽全力推拉抽动，都纹丝不动。

一只手伸过来在门闩一端拨动片刻，拔出一根木插销。

竹青脸色苍白，持着插销看着姚姜。

姚姜早出了一身冷汗，看着竹青不知该说何话。

竹青闭了闭眼：“小姐要走？”

竹青的话声极轻，但姚姜听在耳中却如同雷声，她不知该如何回答。

竹青却没等她，只轻声道：“带我一同走！”

姚姜愣了，时机稍纵即逝，她即刻点头：“好。”

竹青寻到门闩另一端的插销拔下，拉开门闩打开后门向外张了一眼，先闪身出门。

姚姜紧跟着出去，竹青轻轻将门拉拢关上。

后门外是狭窄巷道，二人走到巷口，汇入往来的人流中。

走了片刻，姚姜站定脚步向四周环看，拉住竹青：“此间离哪家镖局最近？”

竹青意外：“镖局？小姐找镖局？不是该去车马铺么？”

姚姜：“不能去车马铺。不想被捉回去便快带我去镖局！”

竹青辨别方位，而后带着姚姜穿街过巷，来到了一家镖局门前。

她们在镖局门外站定，镖局的伙计已迎上来：“姑娘可是要托镖？”

姚姜：“是。我有趟急镖，即刻便要出发。”

伙计“啧”了一声：“真是不巧，我家的镖师今日有镖要走，已经整装待发，分派不出人手。”

姚姜连忙问：“这趟镖要去向何方？”

伙计：“钱塘。”

姚姜轻咬红唇：“我们正是有急事要去往钱塘，能与贵局的镖师搭个伴儿么？我们随贵局的镖车同行，给走趟镖的银子，保我们安全到达就好。”

六日后姚姜和竹青顺利到达钱塘，在城边找了家客栈住下。

住下次日，姚姜便与竹青计较：“咱们在此间寻找便宜的屋舍租了住下，而后再设法在此间立足。”

竹青点头：“我听姐姐的。我针线不错，将来接些活计来做也能赚来银钱。”

离开了姑苏，姚姜便让竹青改了口，以姐妹相称。

钱塘自古繁华，寸土寸金，居不易，赁居所需要的银子不少。

十数日过去，没找寻到合适的居所，携带的银钱却已经花去了大半！

这日晌午姚姜和竹青在路边一家面摊要了两碗面。

一名头顶青冠身背药箱的男子走来：“冯二，煮碗面，面上盖的肉要肥些厚些。”

摊主边煮面边招呼，“田郎中又去孙府看脉了？”

田郎中将药箱放在另一张空桌上：“有个游方郎中给孙府献了张处方，说能对他家老太太有益，孙老爷不放心，让我去瞧一眼。”

摊主：“如何”

田郎中摇头：“孙家老太太是年轻时失于调养气血亏虚，偏又是个虚不受补的体质，得常年温养着。从前有人送了好驴胶来倒很是合用，可惜钱塘的驴胶品质不佳，药力欠缺……”

田郎中吃过面背着药箱离去，姚姜示意竹青：“去看看这位郎中在哪家医馆坐堂。”

竹青起身跟随而去。

姚姜则向摊主探问：“方才我听店家与田郎中起孙府的老太太，不明端底。我是外地来的，还请主人家指点。”

摊主打量了她片刻：“孙府寻良医好药多年，城门口贴着他家的悬赏告示，小娘子请自去看告示。”

将城门口的悬赏告示看了三回，姚姜对竹青一笑：“我们去赚这笔悬赏谢仪吧。”

竹青吓了一跳：“姐姐，我们不识医术，也没有良药呀！”

姚姜：“方才那郎中说了他家需要好驴胶，我们去熬制好驴胶。你跟着我就是。”

姚姜寻了家茶楼要了间雅间，给了伙计二十个铜钱：“烦劳你去往荣保堂请田郎中来此间说话。”

不多时，伙计已引着田郎中来到门外。

田郎中见到雅间内的姚姜与竹青，略一迟疑拱手行礼：“二位娘子可是要看脉相？”

他将药箱放在桌上打开，取出脉枕和一方丝帕放在手边。

竹青还了个礼，将一盏热茶送到他面前：“先生请坐，我家姐姐有话说。”

姚姜：“我请先生来不为看脉相，而是有桩好处要与先生平分。”

田