第四章

在玉叶的认知里，“娘亲”只是写在纸张上的两个字儿。不曾从她的嘴里说出，也不曾入过她的梦境。

别的同龄稚子撒娇着唤“娘亲”时，她也偷偷地想过，她的娘亲应该是何模样？是和隔壁阿婶一样，抄着擀面杖满院子追？还是和阿姐一样，总是温温柔柔的？

再后来，她长大了。这个问题，就被埋在心底了，再未想过。

也或许是她学会了知足常乐。

她虽然没有爹娘，但却有个阿姐。陆明玕没有娘，还有个爹。萧蹊言才是真的可怜人，无爹无娘，像是只无巢之鸟。

望见端坐着的人影，裴书瑶这才从胡思乱想中回过神来，她款步上前，笑嘻嘻地开口道：“娘，我来了。”

闻言，裴夫人才止了说笑，眼光看向女儿，“越发没规矩了，见了舅母，怎的不知行礼？”

裴书瑶自然听出这话中并无责备之意，遂抿嘴一笑，朝着裴母左手边的妇人微微行礼，“瑶儿见过舅母！”

妇人约摸五十来岁，衣着简素，头上只斜插了一支银簪。她一直浅浅地笑着，这神态让人看着可亲。

“瑶儿，来，坐。”妇人指了指右手边的位置，又转头看向裴母，笑着说道，“每每见这孩子，我就欢喜得不得了。”

裴夫人淡淡地笑了一笑，对站在旁边的侍女道：“灵浠，去端一碗酸梅汤过来。”

吩咐完后，她将目光又转回庄夫人身上，二人继续说着话。无非是家长里短的闲事儿。

裴书瑶接过灵浠双手递过来的冰镇酸梅汤。她用勺子搅动几下，瓷勺碰瓷碗，发出轻微的脆响。

瓷勺举至唇边，轻啜一口。酸酸甜甜的，分外解暑。

“与去年及笄时相比，瑶儿如今真是出落成大姑娘了。”庄夫人将话题又转到了裴书瑶身上。

裴书瑶知道她话外有话，面上只是笑得乖巧，正思忖着说些什么，便听裴夫人说道：“过了一年，长了一岁，也该学着听话一些了。”

庄夫人笑问道：“瑶儿如今可有心仪之人？”

裴书瑶佯做娇羞之态，只轻摇了摇头。

庄夫人瞧她这模样，便心中有数了，脸上的笑意愈盛。

“对了，日前听人说起，冉冉已得佳婿，不知何时讨得一杯喜酒？”裴夫人端起茶杯来，呷了一口就又搁下。

庄夫人知道，裴夫人这话不过是随意提起罢了，并非是真的关心。她笑着叹了口气，“孩子大了，有自己的心思了。这婚姻之事，父母也不敢轻易做主。”

裴书瑶在一旁静静地听着，此时抬起头来，“不知，冉妹心悦哪家公子？”

庄夫人道：“非华胄高门之子弟，乃是今科的进士。”

裴夫人接言说道：“嫂子可真是谦虚，令婿如今颇得皇上赏识，日后必青云得路。那些纨绔子弟，恐难望其项背。真真是虎父焉有犬女，冉冉比瑶儿还要小一岁，却是眼光长远。瑶儿呀，你可要与冉冉多走动走动，得向她好好学学。”

裴书瑶突然被拉入话题，只得点头应是。酸梅汤已经见底了，她将白瓷碗轻轻搁下。

盛夏的天空清澈碧蓝，饱和得像要滴下来。天上的云朵变幻着形状，躲在树叶里的蝉叫得声嘶力竭。这又是一个漫长而闷热的下午，偶尔有风掠过，酷热依旧，丝毫没有凉意。

裴书瑶想要再添一碗酸梅汤，却是被裴母出言制止了，“天虽热，不可贪凉。”

留心听二人说话，裴书瑶总算是听明白了庄夫人的来意。庄夫人是想促合儿女亲事，裴夫人却是总能找个话题搪塞过去。

这位庄夫人的丈夫，正是当朝的首辅庄剡。

庄剡虽出身世家，不过却是没落的旁支。年少时家中清贫，靠着几亩薄田和父亲的俸禄维持生计。庄剡的父亲，一生只是六品小吏，在他三十五岁那年，醉死在了雪地里。

也正是那一年，庄剡在城东的夫子庙中借宿苦读，预备着明年开春时进京赶考。父亲的骤然离世，给他带来的是雪上加霜的打击。

攒了许久的盘缠，换成了黑漆漆的棺木。金榜题名的瑰丽梦想，处于岌岌可危中。

恰巧此时，裴书瑶的外祖父路经此地，听说了庄剡才华卓异，遂有心一见。知其正是窘迫难堪之时，惜其才华，又念是同宗同族，便赠进京盘缠。

庄剡得了贵人的相助，科举及第后入仕，如今权势滔天，朝中多为其党羽。其子庄翊如今身居要职，仗着父亲的权位，骄奢淫逸挥霍无度，民间皆是敢怒不敢言。

裴武穆官居二品，且有显赫的家族背景。裴家的未嫁女，自然就成为了某些人眼中的香饽饽。

裴庄两家若想联姻，除非是皇帝疯了。

何况，裴书瑶如今有自己的心思。

约莫是酉时，宝珠出现在胭脂巷口。她缓缓地迈着步子走在狭窄的小巷中，经过两三间小屋，走至一处稍显破旧的院子。