替罪羔羊

周婕妤一怒之下，甩给了小宛一个耳光！

小宛跌在了地上，还是没敢吭声。

“周婕妤息怒！”采苓跪在了周婕妤膝下，替小宛答了话：“张淑媛是为了袒护桃叶姑娘，才不得不有欺瞒之举！”

周婕妤眉头紧蹙，十分疑惑：“什么意思？”

小宛也蒙圈地看着采苓。

采苓俯身答道：“昨日……昨日官家其实不是来看张淑媛的，而是来看桃叶姑娘的……”

这个说法，周婕妤不会不信，她迫不及待得问：“然后呢？”

采苓道：“张淑媛为了讨官家欢心，昨晚便命桃叶伺候官家洗脚，不想……不想官家一时按捺不住，想要宠幸桃叶……张淑媛和奴婢等在外面听到，不敢进来，没想到后来，桃叶竟因抗拒官家、惊恐之间把官家给捂死了……”

周婕妤半信半疑：“怎么会？官家从来不是强人所难的人！况且桃叶一个女子，又如何有能耐捂死官家？”

“床榻上的事……奴婢也不敢妄议，张淑媛和奴婢都是今日晨起才知道的……”采苓目光扫过昏厥的桃叶，又继续说：“桃叶姑娘或许是无心之失，她险些畏罪自戕，张淑媛与桃叶情同姐妹，不得已才让奴婢打昏了她，诈称魇崩……”

小宛也跪在了地上，拉住周婕妤的裙摆，顺着采苓的话恳求道：“周姐姐恕罪，我也不想扯谎，可官家的死因……传出去实在有伤体面，我相信桃叶绝非有意，求周姐姐救救她！”

“弑君当诛九族，我怎么救她？”周婕妤甩开了小宛，心烦意乱。

“诛九族？”小宛重复了一遍，又看一眼躺在地上的桃叶，心里就像被虫子咬了一样难受。

采苓推了推小宛，提醒道：“淑媛，现在当务之急不是桃叶，是官家不能去上早朝……”

小宛猛地想起谢承逃跑一事，心中突然有了另一个主意，她慌忙站起，又对周婕妤说：“周姐姐，还有一件事……谢总管不见了！”

周婕妤听得更发懵：“谢总管怎么会不见了？”

“我也不知道……昨日官家驾到，只带了谢总管一人，昨夜谢总管也一直在的，今早得知官家薨逝之事后没多久，他就突然失踪了……”小宛说话的声音忽高忽低，绕有所指。

周婕妤目光淡淡瞟过小宛，满是不屑之意：“你不用给我打马虎眼暗示！谢承已经伺候了官家五六年，一向本分，绝没有道理在这个时候起歹心。害死官家的，要么是桃叶，要么就是你！”

小宛没有说话，她觉得，周婕妤比她想象中厉害得多。

采苓轻声道了句：“这个时候，想必大臣们都已经到了朝堂了……”

周婕妤看了采苓一眼，没有说话，她知道采苓在提醒什么。

其实，周婕妤比小宛主仆更怕司昱已死的消息外传，因为大皇子司德还是个孩子，幼帝即位这等事，必须得内外局势稳定，才可能顺利。

“我谢你头一个把这件事告诉的人是我，作为回报，我可以对外宣称官家是「魇崩」，但太后会不会信、朝臣们会不会信，我就管不了了！”

周婕妤走出了小宛的卧房，先在侍女欣儿耳边嘱咐了几句话，欣儿领命而去，周婕妤又带着别的婢女离开了。

采苓跟出去看了一眼，觉得欣儿去的方向像是朝堂，周婕妤去的方向像是太后所居的安寿殿。

小宛回屋，又一次拿出镜子。

镜子那边，陈济还呆在原先所处的位置，他果然一直在留心这边的动静。

“我觉得，周婕妤现在愿意帮我遮掩，也不过是为了给大皇子登基铺路，哪会真的管我死活？求她……未必是良策……”小宛望着镜中的陈济，娥眉微蹙。

陈济没有答话，也没有看小宛。

小宛又问：“万一……太后和群臣不信，追究官家死因怎么办？又或者，大皇子登基后，周婕妤自己仍想要追究官家死因怎么办？”

陈济还是没有答话。

小宛不明白陈济的沉默，催问道：“你干嘛一直不说话？你不是说过一定能替我善后的吗？”

“因为我出的主意未必能善后，你就打算把桃叶推出去顶罪吗？”

小宛很意外，她没想到，她问了半天，等到的竟是陈济这么句冷不丁的话。

陈济终于看了小宛一眼。

小宛心中，顿时起了怒火：“你是什么意思？”

陈济又没有说话。

小宛忍不住追问：“周婕妤已经判定，我和桃叶必有一个是凶手！如果下一次，太后也这样说，你是希望我去认罪吗？”

陈济冷冷地说：“我没有叫你去认罪。但我想你应该记得，你是怎么入宫的！你寄居在舅父家，每日担柴挑水，稍不留神就挨骂挨打；你到公主府为奴，也必得辛苦劳作，才能混得一口饭吃！而如今，你出门前呼后拥、归家锦衣玉食！桃叶视你如亲人，她更是你的恩人