启程

一辆老式火车开在险峻的山路上。

亮眼的红色车厢漆痕斑驳，两侧是寸草不生的嶙峋岩石。岩石外面就是深不见底的峭壁，铁轨随着山脊线忽高忽低，这辆破旧的火车吭吭哧哧，正以一种令人心悸的危险方式攀爬在云雾缭绕之间。

“真没想到流星街还有这样的地方。”

莉迪亚趴在火车的窗框上，看着外面不断掠过的山崖感叹。没有得到想要的答复，她枕着胳膊歪头，看向坐在对面的人：“你在看什么？”

库洛洛把拿在手上的报纸翻给她看——

报纸有些年头了，本就劣质的纸张泛黄，上面印着的油墨字迹粗糙，浓浓的流星街自印风格。

此版头条，斗大的油墨字印着：“七区领袖尹达斯忒家族访谈”，下面是整齐的豆腐块，以及几张模糊不清的照片。

等她看清了标题，库洛洛又把报纸翻回去继续看。

“是什么？是什么？”

莉迪亚跳下座椅，绕到对面紧挨着他坐下，硬是把脑袋挤进他弯起的手臂和胸膛之间的空隙去看报纸，好奇地问。

库洛洛垂眼看着挤到自己身前的毛茸茸脑袋，有点无奈：“你挡住我了。坐好。”

莉迪亚乖乖坐回去，两手放在并拢的膝盖上，摆出格外乖巧的样子。她的刘海是出发前库洛洛刚给她修剪的，软软地垂在额前，下面一双亮晶晶眨呀眨的眼睛。

库洛洛把身体侧了侧，展开报纸到两人身前，以便能一起看。

报纸的内容没甚新意，粗浅而笼统地介绍了垄断七区的庞大家族“尹达斯忒”的发家史、部分权能和当时成员，加上天花乱坠的诸如“军/火世家”、“流星街最显赫的豪门”等浮夸形容。

莉迪亚草草浏览一遍，很快失去了兴趣，转而拿起库洛洛放在桌上的其它报纸翻看。

“七区女继承人布莱克·尹达斯忒访问商业联盟”

“神秘的七区工厂大揭秘”

“山的那边是什么？”

“本期揭露：流星街十大未解谜题之七区的秘密”

“带你走近只手遮天的尹达斯忒家族”

……

报纸的年代不一，要不是库洛洛把它们都搜集起来，她还真不知道流星街竟然印出过这么多的报纸，内容还一个比一个八卦（且不靠谱）。

什么七区是外星人基地、有魔兽血统的家族、某个失落王国的皇室、隐藏在山中的流星街秘密武器……猜测形形色色，论证煞有介事，莉迪亚居然看得津津有味。

“有什么感想？”库洛洛看完了最后一份报纸，问她。

“唔，”莉迪亚沉吟了一会儿，说道，“这个家族还真是很有热度啊。”

“……”

“我开玩笑啦！”她用手肘抵了抵他的胳膊，“虽然很有热度，但是没有一篇文章触及七区最核心的东西——比起武器库什么的，七区的命脉其实海水淡化技术和饮用水厂，不是吗？讳莫如深呐。”

水是生命之源，而流星街处于沙漠地带，极度缺水。要养活八百万人口，除了极为有限的降水和地下水外，不可或缺的淡水资源一部分依赖外界进口，一部分则由垄断了海水淡化技术的七区生产供应。

没人愿意在脖子上被别人套住绳索。因此，流星街真正的统治者——十三区权贵们一面用七区淡水对抗外界的辖制，一面千方百计地试图得到淡水净化技术，一面严格封锁淡水来自七区的消息……这一百多年想必如同骨鲠在喉，过得相当难受。

“七区，不，尹达斯忒家族真的很奇怪。”莉迪亚感慨。

这个家族历史悠久，当流星街开始出现工业，因为依山沿海的地理位置和非常贫瘠但却是流星街仅有的矿产资源，七区就被划分出来，成为唯一的重工业区。当时的七区开拓者由若干从十三区跑来淘金的势力组成，尹达斯忒只是其中平平无奇的一支。

但没过多久，非常突然且毫无预兆地，尹达斯忒家族宣布他们发明了海水淡化技术，从沿海建造的工厂里流出了源源不断的淡水。对于长期因生存物资受制于到外界的流星街而言，这个消息的震撼性不言而喻。

在此之后，尹达斯忒家族开始以令人瞠目的速度扩张，七区的其他大小势力迅速消失，只剩下尹达斯忒一家独大，并且随着其势力的稳固，与十三区的关系也从蜜月期急剧走向冷淡甚至对立。这种两极“冷战”持续了很久，直到最近几十年，随着科技进步和整体生产力水平提高，八区的商业联盟崛起，流星街才滑入了三国鼎立的时代。

“明明坐拥独一无二的淡水技术，却老老实实地龟缩在七区不出来。”莉迪亚仰头靠在椅背上，喃喃道：“他们到底隐藏着什么样的秘密呢？”

库洛洛不紧不慢地把桌上的一摞旧报纸叠整齐，然后用打火机点燃，盯着它们逐渐被烧成灰烬，如同发呆。

莉迪亚弹坐起来，趴到他的肩膀