菊情

慧妃回了宜芸馆便备了一些精致小菜，虽不比宫内食物精致，花样百出，倒也干净爽口，母女二人用完了一桌子菜后，便趁着烛火通亮说起话来。

慧妃一向喜爱诗词，雅好笔墨，见端惠公主习得字娟丽小巧，大有进益，心下欢喜欣慰，就亲自看着她习字诵读，端惠公主今年不过十岁，长得模样娇美，玲珑可爱，她写完了一篇字，道：“这两日皇上不常去书房教导女儿了，女儿都有十几天看不到皇阿玛了。”

慧妃笑着抚了抚她的额头，道：“皇阿玛勤勉朝政之事，自是无暇顾及你，难道皇阿玛不过来你就不仔细读书了么？”

端惠公主摇了摇头，道：“儿臣不是这样想的，只是从前皇阿玛总会来看儿臣，也总会来看额娘，如今皇阿玛喜欢端庄妹妹和皇额娘。”

慧妃自是无言以对，她满面愁容瞥了一眼蕊桂，蕊桂柔声哄道：“公主乖，皇上常常探望额娘，只是公主睡觉了没瞧见皇上。”

端惠公主眸子一闪，道：“额娘，蕊姑姑说得是么？”

慧妃泛着慈爱之色，微笑道：“蕊姑姑何时哄骗过你？赶紧写吧，若是写晚了，明日晨起便没精神向皇阿玛叩安了。”

端惠公主写满了一张纸《诗经》笑嘻嘻道：“额娘，女儿已经把《国风》写完了，请额娘过目。”

慧妃拿过来一翻吟读了两遍，笑道：“端惠的字写得越发精进，比额娘写得好多了。”

慧妃不觉轻声一读，道：“南有樛木，葛藟累之，乐只君子，福履绥之。南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。”

端惠公主笑道：“这首诗是什么意思？儿臣不懂，但请额娘赐教。”

慧妃摸了摸端惠公主的头，眼中含了薄薄的笑意，道：“好了你还小，日后额娘在告诉你，赶紧写吧，写完蕊姑姑带下去安置。”

端惠公主忙低头写字，那簪花小楷写得十分清秀。二人转身走到一面春风江山屏风之后，蕊桂婉转凝神，低声道：“主儿，今儿上午皇后主儿像是有意拉拢您。”

慧妃若有所思，只摩擦着一盏郎红色青叶白釉茶碗，道：“不过见我无儿无子罢了，威胁不到她们母子的中宫之位、太子之位，倘若我膝下儿女成双，皇后还会真心拉拢么？”

蕊桂轻摇着一柄雪白色月纱团扇，笑道：“皇后主儿有嫡子有嫡女，这一胎无论是男是女，势必皇上倍加疼爱。”

慧妃笑意清清，幽幽叹气，像是廊下的一片清俊月色十分衰微，道：“是啊！皇后主儿要什么有什么，不像我家世败落，无子傍身，若是佟佳一族济事，能在前朝建功立业，倒也会家道中兴了。”

蕊桂笑着摇头抿唇，道：“主儿您的堂弟不是快科举考试了么？若一朝中举光耀门第，佟佳一族也有兴旺之时。”

慧妃只清浅一笑，垂眸饮茶，望着中秋圆月，不再言语。

待九月中之时，暑热虽是比从前更盛，而期盼已久的雨露甘霖终于在乾坤的祝祷下姗姗来临。一场暴雨浇散了难言的苦热干旱，才过了一日又有喜讯从乐寿堂传来，荣嫔诞育了一位女儿，序齿排为五公主。此时皇后、煦贵人、恭常在正在勤政殿的暖阁小坐，慧妃坐在凳子上抄录诗词，乾坤难得心情愉悦，兴致盎然，又有从江南传来的好消息，昼郡王、永惠、那桂成抓获匪首柴让，并且行献俘礼，押解京城，等候降罪处置。

乾坤御驾亲临午门受俘行斩，亲自降谕圣旨宣柴让罪恶，并将其处以死刑削首示众。乾坤抿过李长安奉上的一盏茶水，喜滋滋笑道：“这茶里添了什么？怎么尝了尝这么甘甜。”

李长安堆着笑脸，道：“奴才可不敢乱添，皇上素日爱喝龙井，皇上心里甜，茶水入口都成了甜的。”

慧妃撂下手中的毛笔，扶了扶鬓边的玫瑰花钗，笑道：“皇上平定贼寇，亲临午门斩杀匪首，功胜千秋，福泽万代，前一阵天气暑热，皇上戒斋诵经祈福，上天怜悯皇上一片真心，才普降细雨甘霖，缓解旱情。”

顺喜弓着身子，笑道：“皇上天纵英明，神武盖世，连上天都福泽庇佑呢。”

煦贵人依偎在乾坤身侧，温柔含笑，道：“皇上进一口奴才新择的果子？”

乾坤不曾理睬煦贵人，他粲然一笑侧身捏了捏慧妃小巧的鼻子，道：“慧妃口舌这般好，柴让一事早在皇考年间便犯上作乱，朕御极之初，只顾着周旋谦皇子、废太子了，竟也忘了他们忤逆作乱，如今一来，江南一带已是安享太平盛世。”

皇后抚着肚子，忙屈膝福了一福，道：“皇上天恩，奴才恭喜皇上。”

乾坤轻扶了一把皇后，笑道：“你怀着龙裔，不必在朕面前繁文缛节，屈膝下跪。”

皇后含笑雍容，她脸色晶莹丰润，道：“皇上乏累，难得有松缓之时，奴才自当伺候在侧。”

乾坤轻轻挽过皇后柔软的肩膀，笑道：“昨儿荣嫔诞下五公主，今儿又有捷报传来