冬战

拒绝的姿态：“并不严重得紧，不过腰上划了一道，暂且骑不了马罢了。坐镇军中还是无碍的。”

宋吟秋半信半疑地打量他，这才发觉沈知弈面色异常苍白，眼中血丝未退，一双手上尽是密密麻麻的擦伤，大多已经结痂，却仍能看出和曾经的惨烈。

“军医让我休息一两日，”沈知弈掩饰地咳了一声，端起茶挡住手上的伤，“恰好周长青临时替了我的位置，今日本该是他来。我想着好些日子没到你这儿来过，便过来了。”

宋吟秋知他定是伤得重，不过强撑罢了。但眼下冬日渐寒，这仗打得艰难。北疆的将士久未经历这等强度的战斗，一查才知道原有不少在册军人已无力上战场杀敌。唯一不那么坏的消息便是粮草充足，阻止了局面的进一步恶化。

“你不坐军中？剩下的人能应付吗？”宋吟秋仍是一副欲赶他出门的神色。

“今日战事不会严峻的，”沈知弈最终轻叹一口气，“按大夏历算，今日正好入冬，也是狄人最后一次集市的日子。”

他沉声道：“对于北狄这一马背上的游牧民族来说，入冬意味着所有的物资都短缺。而今日是北狄族内最后一次交易补给的机会。”

“也是他们对我们发动常态化进攻的前兆。”宋吟秋自然而然地接上了后一句。

“可以这么说，”沈知弈颔首道，“他们将境内的物资消耗殆尽，唯有掠夺大夏能使他们熬过寒冬。”

宋吟秋搁了笔，墨汁滴在雪白的纸页上，炸开一朵墨花，像化开的雪。

“快下雪了吧？”她道。

“算着日子，就是这两日了，”沈知弈顿了片刻，又道，“京中如何讲？”

“不借，”宋吟秋苦笑道，“你又不是不知，朝中藩王个个跟人精似的守着自己那一亩三分地，更何况还有好几个地儿跟咱们一样正交战的。都知道北疆路远，冬季又难熬。别说那位不准，就算是得了他的应允，恐也没几个地儿愿给我们借兵。”

“三日前我又发了一封折子去，这鬼天气，哪怕八百里加急都还要跑个好几日，现下都还没到京城呢。”

一来一去，时间净耽搁在路上。

“今时不同往日，”沈知弈半眯着眼道，“殿下既看了战报，应当知晓今年北狄的攻势猛得不同寻常。照这个进度下去，照理说他们的粮草撑不完这个冬天，但他们仍旧没有孤注一掷的迹象，直到目前攻势都很稳定，倒并不像是单单为了争粮草。”

“你是说……北狄背后有支援？”宋吟秋敛眉思索道，“大夏一直以来未有人越过北狄，北狄更北处是什么，无人知晓。”

“是西洋。”

“西洋人。”

二人异口同声地说出了心中的答案。

宋吟秋摇头道：“不，这所谓‘西洋’倒不一定在北狄更北处，听名字更像是从西边远渡重洋而来。而且越往北走越冷，他们传来的作物明显无法在寒冷之地生长。荞麦长在凉爽湿润的地方，太冷的环境万万结不出穗的。”

她抬头与沈知弈面面相觑。

大夏建朝以来，从未有过官方组织的出海，更是不知海外还有其它民族的存在。

“在西边海洋之外的陆地上的民族，身形高大，金发碧眼，”宋吟秋缓缓地道，“这是我们上一次在无主地集市上看到的那人，你还记得吗？”

沈知弈点点头。

“然而这又能怎样呢，”宋吟秋思绪万千，却苦笑道，“一切都只是我们的猜测罢了，皇帝断不会听信无根据的话。”

“但这仗还得打，”宋吟秋再次深叹一口气，道，“只不过我们不能再坐以待毙，被他们牵着鼻子打消耗战了。”

“是，殿下如何想？”

“他们不是有外援吗，”宋吟秋冷笑一声，“想必远渡重洋，就算船能载重，顶多也就保他们一个冬天的粮草——这还是在西洋人拿出足够诚意的情况下。”

宋吟秋喃喃道：“他们既不仁，那便不能怪我们不义。”

“就给他们一次真正破釜沉舟的机会吧。”她微笑道。

沈知弈会了她的意。