琼华雨露（四）

已躬身问候，恭贺我永续韶华。

金士荣先说：“娘娘，今年是您入宫后头一个芳诞，大都府备些薄礼是应该的。”

大殿里虽然放置火盆，但窗格打开，还是有点冷。坐下后，发觉单立正翻看北庆牧场的收账。

韦伯林说：“陛下，除去每年进贡的牛乳羊肉，这些是牧场的收入明细。这宗产业原属南宫氏的封地，庆禧十三年后，南宫世子交托元老师代管。如今老师也要退休，论理该交还南宫氏的。”

单立与我对看。我早知道牧场是本家产业，不过当年叔父无心经营，交给长丰处置了。倘若我开口要回，会伤老臣的心，没想到元绉自愿交还了。

单立的长眉舒展，看得出来他挺高兴。于是我问道：“这些年，老丞相是派何人去管事的？”

韦伯林立刻说：“皇后娘娘不必劳心。牧场由当地铁佛人经营，北庆那块地是饶氏在管，他们一家几代人都做牧羊的生计，娘娘的先祖也同他们打过交道。如今只要封个文书过去，将来收账点货，再交托南宫氏就行了。”

这么说，这才是送给我生辰的大礼。为什么呢？

金士荣站得最近，悄悄笑道：“陛下，娘娘身在内廷，哪里管得着猪马牛羊的买卖？”

单立略一沉吟，便说：“说得没错…”

他朝我示意，我明白，他想交给金士荣。这只哈巴狗子，一定早听到消息，等着捡个大便宜。故意扭过头，不看单立的眼色。

韦伯林又递上一张红花笺，说是北庆饶氏专门上呈的福禄花笺，红绿交辉，龙凤叠绕。

“陛下，他们的大当家，秋天得了个新娃娃，全家高兴得很，所以送来的东西都喜气盈盈的。”

“是么？”单立合上账册，眉角下弯，“替我封个红包送去。”

韦伯林上前一步，笑道：“饶当家要亲自入京谢恩呢。陛下，那家人如今过得顺心如意，从前的事也不提了。前阵子，老师一直念叨，他要回去岐州，可老大还在矿场服役。”

单立又打开账册，平淡回应：“他犯了人命官司，去矿场已是轻判。何况是皇叔定的案子，我怎好随意放人。”

韦伯林说：“陛下，原是饶家那婆娘有些不正经，元大爷也莽撞，才误杀饶家那小孩。如今双方彼此体谅了，故而老师才开口求恩典。”

单立沉默不语；我并不清楚那件官司，如果单立不答应，那牧场还能归还么。

金士荣见气氛僵凝，就提议：“陛下，那官司原来判十五年，只要服役满数即可，也没说去哪里服刑。不如让老丞相带人去岐州，那里也有服苦役的地方，再吃几年苦，也不算违逆先主的意思。”

韦伯林还下跪纠缠：“陛下，新朝大赦，恶徒流匪都能赦免死罪；老相是三朝忠臣，儿子却在矿场餐风露宿，请您的大恩…”

单立打断：“好了，今天是皇后生辰，别说这些生生死死的事。”

他拉起我的手，朝我笑笑，尔后说：“这样吧，牧场交给镇国公府管理，他们两家本是姻亲，互相帮衬也不为过。金卿，怀东领着差事，你要幸苦点，每年的经营收成，要做得比之前好。”

金士荣得偿所愿，叩拜领旨。

走出中殿，我心中有些膈应：“那个…喜儿的大伯，你会不会放人呢？”

他携起我的手，我俩在雪地上走，他呵出一口气：“他们总有办法把人弄出来。对我来说，收回牧场最要紧。”

回到琼华宫，抱起手炉呆坐，上午的事隐隐如鲠在喉。韦伯林借口我的生日，给我送份大礼，再向中殿讨个人情。他们一定计划很久，而单立也默许了。刚才的大殿内，只有自己宛如毫不知情的道具娃娃。单立照例去羽林卫的营地操练半个时辰，接着也回到琼华宫。见我不悦，他就躺在榻上，翻看一本记录蹴鞠训练的册子。

喜儿从霞光殿返回，回禀晚间席宴的事，又将菜单递给我瞧。因为心中不悦的起因是元府，我叫住她，问道：“喜儿，当年你的大伯为何要杀人？”

她十分惊讶，一时哑口无言。

我转头笑道：“没事的，随便问问。今天早上几位大官人都为他求情，所以我好奇得不行。”

单立放下手中书册，而喜儿则跪下了。

女孩明净的脸庞被我搅浑了，她低头说：“娘娘，这件事要问祖父。我在深闺，并不知道内情。”

单立走过来，他说将元宵节的花灯挂起来，等天暗了就点上。

喜儿答是，见我没反应，立刻告退了。

等门关上，我轻嗤：“元大人退了，又好像没退。到处都有沾亲带故的人。”

他看着我生气，笑起来：“早知道不叫你去了。”

坐在镜子前努力描眉，平顺柔婉，别让眉峰太锐利。

单立抱住我，继续说：“你不想把牧场要回来？”

北庆牧场本来就属于南宫世家。