兵临城下

西疆说好听点是草原，实际上有一半都是戈壁与沙漠。沙漠再往西是什么没有人知道，因为从没有凡人能够穿过沙漠活着回来。大草原的北面紧邻冰川雪海，南面隔着天险塔曼山脉，唯一能够人为翻越的，只有由通往中原的阿帕霍山谷。丹城之所以成为中原第一关，正因为它端坐在阿帕霍山谷中唯一一条能够让军队出入的通道口。

西疆与中原上百年相安无事，双方利用大战时期为军队开拓的官道通商往来，两边的贸易交流甚至达到了一个历史高峰。丹城作为商队必经之站，其繁荣程度甚至比许多中原腹地城市更盛。不同人口混居一城，也使得丹城民风开化，一派欣欣向荣。

不过这番盛景在数月前就戛然而止。从三族联军吹响号角第一天，丹城便关闭了通往西疆的官道，并禁止城内任何人向西边通行。随着联军的脚步日益逼近，丹城上下气氛更是紧张得一触即发。前些天雪暴来袭，当丹城守军失去了附近几座卫城的联系后，城守便当机立断关闭了城门，并把城内所有西疆商人抓了起来当做人质。虽然城守心里也明白，这些人质对蛮人的狼虎之师不会有任何意义，但这么做，也仿佛只是为了给自己一个安慰。

果然，狼虎一般的敌人不过半月便出现在了丹城门下。

这天清晨，连下了十几天的暴雪终于停了下来，青空中露出了久违的阳光。站岗的哨兵立在城楼上，一只手在眉间搭了个凉棚望外远眺。城墙四面全部被积雪覆盖，白皑皑的没有一丝生气。

他环顾完一周，正准备揉揉被反光刺得生疼的眼睛，突然瞥见远方地平线上毫无征兆的出现了一条黑线。哨兵赶紧闭上眼缓了缓，等眨了一脸的眼泪再睁开，那条黑线已经越来越宽，慢慢变成黑带，又慢慢变成黑块。除此之外，还有隆隆如雷的声音，随着满眼白雪中那抹突兀的色彩越靠越近。直到那哨兵看清了黑块是由一个个小小的黑点组成，再看清了所有黑点前头有几个特别大的黑点打头，继而看清了那几个特别大的黑点隐约是扛着旗帜的骑兵……他才惊觉，那是多么庞大的一支队伍向丹城逼了过来！

在失去了左臂右膀的拱卫，城守下令紧闭城门后，每天驻扎丹城的将领都会不定时放出斥候出去查探敌情。而今早出去的斥候还没有回来，敌军竟然已经兵临城下！

站岗的士兵们纷纷发现了异状，小队长惊恐的去向城守与守将汇报了，而留在城门上的士兵也都抓紧了手中的武器，每个人都出了一身冷汗——即使早已做好了一切思想准备，当战争真正卷到他们鼻息之下时，从来没有见过它真面目的人们，依然轻易地被它攥住了神魂。

与城门上士兵反应截然不同的是那只逐渐靠近的队伍。临近几个镇离丹城都有大半天路程，他们想必是昨晚半夜就起程疾行军，才能在天刚亮时便抵达丹城门口。而这群黑压压的骑兵们却个个气定神闲，完全没有一夜疾驰的疲色与即将开战的肃穆。好像他们此番是来丹城郊游赏雪，而不是杀人放火的。

西疆大军如此藐视敌人的态度，实则也是从开战以来被中原人给一路惯起来的。过了一百多年好日子的大郑朝太快忘记战争年代的血泪，于是蛮人挥鞭举戈，来给汉人们提提醒。这一提，便提到了中原第一关城楼底下。

当城守与守将得到消息一齐来到城门上时，对方的军队也已整整齐齐列队站在了城墙一里开外。队伍之整齐，丝毫不像蛮人平日不拘管束的样子，更不像几个明争暗斗的部族联合之军。城守在站上城门的那一刻已被吓得软了腿，六神无主地看着一旁的将军。好在这镇守丹城三十余年的安西大将军还算沉着冷静，并未被敌人的气势压倒，而是立刻看出了蛮人的不同之处，细细思索了起来。

联军排好队列好阵，队伍中一个生得极为高大威猛的将领提着大刀驱马走上前来，冲城门大声喊道：“乖乖小绵羊，你们已经被包围了！不要做无谓的挣扎，快快给你们獒爷爷开开门，说不定老子一高兴，赏你们一条全尸！哈哈哈哈哈！”其态度之嚣张、言语之挑衅，非但没起到一点劝降的作用，反而惹得城楼上所有中原男儿热血翻涌！

与城守一起站在城楼正中的安西大将军手掌一竖，制止了满城哗然，随即向城守道：“喊话的这个便是獒族第一名将奥尔瑟了。西疆蛮族骁勇善战，能从最悍勇的獒族中脱颖而出的将领更是不可小觑。不过这最强大的三族向来不和，仅凭奥尔瑟一人断然不能使另两族服从听令。我原本以为所谓联军不过是个名头，今日一见却……唉，想必西疆此次进犯必定另有原故，这次联军扣城，咱们恐怕凶多吉少了。我还是派人速速送大人离开向朝廷求援，亦请大人一定把援军带到，如若丹城一破，中原又要陷入一片哀鸿之中了！”

与开国初期不同，平静了百余年的郑朝如今重文轻武，虽然同为正二品封疆大吏，安西将军的地位在朝中却比丹城城守隐隐低了一截，因此他对城守说话向来带着些恭敬。这城守刚四十出头，比安西将军还小了十来岁，是因朝中裙带关系才得了这么一个山高皇帝远的肥差，虽然不算什么大贪