十七·君临

从朱阳门往里的景象一如旧时，街还是那条街，石板还是那些石板，甚至老树上啼叫的鸟儿恐怕都仍是从前那群，薛遣棠迈步踏上一块石板，心情同第一次入宫时一模一样。

八岁时他随父母入宫赴宴，据说是陛下特地叫双亲带上他的，为此母亲一路上都在重复叮嘱他御前的规矩。结果到了宫中，父母都被人叫走了，他误打误撞遇上一位伯父逗他玩了一阵，又带他去见了一位穿黑色衣袍的叔叔。

当年的伯父是后来战死在西疆战场被追封为英国公的大将军韩忠元，而身着黑袍，抱着自己从地上举起的就是陛下。

韩忠元说他是个好苗子，叫他回去后朝潜龙卫的方向努力，于是，这句话就在他心底扎下了根。经过六年的勤学苦练，他如愿进入大内潜龙府。

薛遣棠仍清楚地记得青云门的方向，那扇大门里头，就是他为之奉献了整个少年时代的地方，但他没有回头，而是径直穿过天街，直往北面去。

往天机殿去——陛下要召见他。

天机殿内松香如故，唯独不见了葵姑。陛下似乎比自己离开时苍老了，轮廓已不如从前锋利，但眉目却更加从容，昭示着君威凛凛。

他看着跪在堂下的薛遣棠，和蔼笑问：“总算回来了，在外可有什么收获？平身，说与朕听听。”

薛遣棠站起身走上前去答话，从他的外表和言行中，陛下惊喜地发现了他的变化，点头赞许，“不错，没有枉费朕对你的一番期望！不过，你虽长进不少，离大将风范却还差点火候，朕决定再练练你，把那股铁血威风的劲头磨出来，你敢不敢？”

薛遣棠没有丝毫犹豫：“回禀陛下，无论刀山火海，臣自当鞠躬尽瘁，无负圣恩！”

“好！你从前在朕身边是正四品，如今朕就复你正四品之职，为羽林中郎将。”陛下很为他欣慰，同时，那眼神中又有着更深的寄望。

叩谢圣恩后，他准备告退，陛下却叫住他：“等等，还有样东西给你。”陛下轻扬下颌，一旁候着的内官便心领神会地转身往内殿取出一样东西呈到他面前。

内官道：“中郎将，您落了东西了。”

陛下意味深长道：“这把决辉剑朕替你保管了许久，现在，是时候物归原主了。”

再次见到旧剑的瞬间，薛遣棠眉头微蹙，眼神明灭。他望着这把阔别已久却光洁如新的决辉剑，眼前飞过无数往事，几番停顿后，他终于双手微颤着将它接过，如同两年前在青云门前授官时那样。

是啊，御赐之剑，岂能奉还？即便如今已物是人非，曾经抛诸身后之事，终究还是要去面对。这是自己无从亦不可逃避的责任。

身为羽林中郎将，却再次被授予潜龙卫的决辉剑——这便是陛下方才所言之磨练罢。他深吸一口气，平复好波澜起伏的心绪，将剑举过头顶，再谢圣恩。

这把剑上荣辱并存，既提醒着他过去所蒙受的屈辱和伤心，又代表了他整个少年时代的热忱与荣光。他如今年二十一，这其中就有十一年是与潜龙卫紧密相连。少年时，他一直以决辉剑为自己的目标，它是潜龙荣耀的象征，承载着一个少年渴望成为英雄的梦想；然而当这把剑真的到他手中，却是在家族受难、挚友受辱、挚爱受迫、自身受困，所有一切都与他的梦相决裂之时。

为了所亲所爱之人，十九岁的他必须振作。他要去战场拼杀，平定家族危难；要建功立业，回报挚友恩情；唯独对心爱的姑娘他救不了，故只能豁出性命去陪她跨越千山万重。

如今，他已完成了弃剑的理由，诚如陛下所言，是时候去面对自己该付出的代价——他是羽林中郎将，也是背弃使命的潜龙卫。薛遣棠垂着头，对陛下的安排付以坦然的一笑。

当日弃剑之举永远都会是他心中痛创，但为李沁喜，他绝无后悔。

相信他已对个中深意了然于心，陛下满意地点点头：“去吧。”

走出天机殿大门的时候，薛遣棠正好迎面碰上曾经的同袍、同窗，现任执剑使刘宪亭。薛遣棠与他互用眼神致意，而刘宪亭瞥见了薛遣棠手中的决辉剑，眼中飞快地闪过一丝尴尬和迟疑。

在刘宪亭的腰间，配着另一把一模一样的，潜龙卫第二十三代决辉剑。

一山不容二虎，薛遣棠知道，自己要面临一场大风波了。

此刻任何表情都会成为挑衅，他默默避开刘宪亭的目光，迈步向前。

从天机殿出来，走在熟悉的石板路上，从前在宫中度过的记忆连绵不断现于眼前，冲淡了方才山雨欲来的不安。薛遣棠不仅放眼望去，仿佛宫内处处都飘荡着过去那嘻笑玩闹的三人的影子——自己的，李烨的，还有沁喜的。

一股轻柔腾起的温柔逐渐包裹他整个心口，在踏出朱阳门前，薛遣棠习惯性地回眸望了望。

以前每到逢五日出宫轮休时，总有一个人会在这儿送他的，她的眼睛会弯成月牙，只露出两个亮亮的光点，目送他归家。