沙漠明珠（二）

“其实本宫心中也极是挣扎，一面想着尽快结束边疆征战，一面又担心你出使西夷遇到危险，更怕……”高廷突然顿住，滚了滚喉咙又道，“更怕你被帕孜勒扣在西夷，本宫最怕的……是失去你。”

“两国交战，为南虞冲锋陷阵的反而是女子，这让本宫情何以堪！”

虞怀苏在他颈窝蹭蹭：“殿下，当初边疆一行时，我们见识到了多少女子的坚韧不折！如今家国未安，女子亦有家国肝胆，眼下也不必拘泥于男女。”

高廷再次被她这番话震惊，她总能想他所想，然后又在他犹疑时，说出一番大义道理，坚定他所做的决定。

她是他的心魂，绝不会有错！

他轻笑道：“天下万民，爱国则一！你说的真好。”

“明日本宫教你出使西夷的规矩。”

“好！”

“学堂中可有要安排的？”

“学堂中有喜妹暂时照看，只是我出使西夷后，怕时间久了，喜妹应对不来。”

“好，本宫来想办法。”

当夜商定好出使西夷之事后，高廷就坐在桌前继续批复奏疏，虞怀苏就坐在一旁等待，直到批完奏疏，二人才回卧房歇息。

第二天，高廷前往文华殿议事，让人送来西夷国的风俗志，两国之间各类出使记载，以供虞怀苏事先了解。

待入夜后，高廷返回寝殿时，他再为虞怀苏解读当日不通之处。

七日后，虞怀苏北上了，高廷派出一支禁军护送，这次没有伪装成商队，而是以南虞使臣的身份出发。

临行前，高廷特意为她准备了一套华贵衣冠，要她面见帕孜勒时穿上。那套衣冠繁琐沉重，虞怀苏以为是出使礼节，还是记在了心中，并妥善收好了。

他对虞怀苏道：“虽然这二十几年南虞颓败，此次联合西夷与北异抗衡，是为了确保万无一失，南虞也并非是不会赢。本宫要你记住，你不必为了此事，而委曲自己让步。”

看着高廷严肃神情，虞怀苏记在心中。

她登上马车，一行人秘密前往，除了高廷及身侧朝臣外，无人知晓此事。

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即将入夏的北疆草场上，凉意还未散尽，可野草正一日日苍翠挺拔起来，要不了多久就能没过马蹄。

这片草场上，刚结束一场厮杀，野草得了鲜血滋养，更加茂密苍绿。尸横遍野的战场上，秃鹫盘旋在上空，偶有野狼穿梭其中，一群身穿黑甲的北异人一面赶走野兽，一面驱拉着板车前来敛尸，将战死的北异勇士掩埋。

这群北异人草草将尸体掩埋，再度返回了北异军营，其中一人径直来到慕容赫面前，禀告了掩埋情况。

慕容赫微微颔首，摆摆手让那人退下了，而他则转身进了主帅营帐，走到帐中站定抱拳。

“王子，已经掩埋了战死的勇士。”

拓拔应乾坐在宝座上，手上拿着一柄小刀，正在雕刻一块木头，已经有了大致模样，是一柄短刃。他专注于手上雕刻，问的漫不经心。

“好！南虞那边有什么动向？”

“南虞朝中已传不出有用的消息了，就连杨晓攀也失去了音讯。”

拓拔应乾转着刀尖，在木头上刻出花纹，吹去了木屑才开口：“杨晓攀死活不重要，因为他早晚多会死。高廷监国将满三年，想必朝堂上早已被他换了血，杨晓攀即便没死，也是一颗毫无价值的弃子了！”

慕容赫点点头：“也是！”

拓拔应乾举起手中木雕问：“看我雕刻得如何？像不像我那柄短刃？”

慕容赫看过去，虽然木雕尚有些粗糙，可与他丢的那柄极是相像。慕容赫一面端详一面道：“很像！不过王子那柄短刃从不离身，竟然莫名其妙就丢了。”

拓拔应乾微微垂眸，回想起那日与高彦静的缠斗，她在他手臂上留下的伤疤，如今已经好了。

自开春以来，他与高彦静已有数次交锋，南虞大军在战场上勇猛异常，没让北异讨到多少便宜。

拓拔应乾身为主帅，一面敬佩高彦静熟用兵法，一面觉得自己赢不了女人受到了折辱。他始终想要在她身上讨回来。

他打量着手中木雕，唇角不自觉上扬：“是啊，说不定是被只小野猫给叼走了，再让我看见她，我一定要把她圈起来！”

慕容赫并不知道短刃被高彦静夺走的事，他瞥见拓拔应乾诡异的笑容，面露不解，只是点头无声应和。

拓拔应乾将木雕放在桌上：“你让军中做好准备，三日后我们夜袭南虞军营。”

“是！”慕容赫领命后，即刻前往军中下达命令。

三天后的夜里，北异突袭了南虞骑兵营的养马处，那里兵力防御较为薄弱，北异在那里制造了混乱，趁着南虞大将兵马未动之时，围攻了骑兵营。

待统帅大营接到消息时，北异人已扬长而去，还放火少了骑兵