来信

平儿拿着银子过东屋这边来，茜雪和红玉正坐着一块儿写字，瞧见她，忙起身迎接。

“姐姐怎么过来了？”

平儿笑道：“给你们哥儿送银子来了。”

茜雪疑问道：“不是还没到发月钱的时候？”

平儿把荷包打开给她瞧，“你瞧瞧，月钱可有这么多的？这是奶奶让我送来的。”

茜雪收下银子，红玉问道：“姐姐，奶奶怎么突然送钱过来了？”

平儿笑道：“正要和你们说呢，奶奶说了，荞哥儿素来是个有主意的，如今在外头读书，天天不是给这个姑姑买吃的，就是给那个姑姑带东西，若是银子不够使了，你们只管说话，荞哥儿还小，吃穿用度都不能俭省委屈了。”

红玉笑着应了是。

平儿俯身瞧她们两个写的字，笑问道：“这是在做什么？”

红玉笑回道：“这是哥儿吩咐的，让我和茜雪姐姐都要学会认字，家里的还有外头的银子用到了哪一处，都要一笔一笔记下来给他看。”

平儿笑着点头道：“像是荞哥儿的吩咐，”又道：“怪道你们整日待在屋里不出去呢。”

又同茜雪道：“袭人她们都说想你，得空你也过去和她们说说话。”

茜雪笑道：“哥儿吩咐的还没做完，哪里好跑出去玩的。”

平儿笑道：“读书识字也不是一天两天就能成的，你也别太拘着自个儿。”

两人送着平儿往外走。

又说平儿回了凤姐儿话，听说荞哥儿让丫头们记账，凤姐儿便笑着哼了一声，“我生的哥儿我还不知道？荞哥儿这样的，就是把我全部嫁妆给他，我也是不怕的。”

听说茜雪茜雪和红玉依吩咐在屋子里认字，不出去玩，又道：“这两个丫头倒都是好的，怪道荞哥儿单瞧中了她们两个。”

绕来绕去，还是夸荞哥儿的。

平儿笑道：“我算是看明白了，如今奶奶心里只有荞哥儿一个了。”

凤姐儿伸手点她的额头，笑骂道：“死丫头，你现给我买金陵的点心去，我也疼你。”

安顿好家事，凤姐儿又禀了贾母，过府去瞧秦氏。

秦氏一日日虽不添病症，但一日日的瘦下来，如今脸上身上的肉全瘦干了，凤姐儿瞧得心里难过，陪她说了半日闲话开导，又去寻尤氏，尤氏那边已经在准备后事用的东西。①

凤姐儿听了，叹息一阵，说了一会儿话，回府回了老太太

冬月底，距离来富和赵天栋出门已过去近二十日，还没听到两人回来的消息，来富他爹来旺有些担心，便寻着一天当差的时候问赵天梁几个。

周盛截过话头笑道：“没准儿是差事办砸了，不敢回来了。”

来旺笑骂道：“好猴儿崽子，你就这么盼望你家哥儿的差事不好？”

这话周盛不敢应，只嘻嘻的笑。

来旺又拍着潘又安的肩头小声道：“好孩子，你和叔说句实话，来富他们到底做什么去了？”

潘又安绷着身子，磕磕绊绊的回道：“听说是去金陵买东西了。”

“果真？”

潘又安忙点头道：“我知道的就是这个。”

来旺瞧他的神情不像作伪，心里信了几分，只还是不解，“怎么去了这么久。”

周盛笑道：“他们走得慢呗，您当谁都像我爹他们那样能有马骑的？”

来旺这才没再问了。

说着话，贾荞出来了，周盛几个自跟着贾荞去了。

贾荞下学回来见老太太，就发觉她情绪不太对，原还以为是秦氏的身子一日不如一日，她心里难受，不想来见黛玉，她正在屋内抹泪。

不过黛玉是个爱哭的，贾荞心里有了猜测，却拿不准，便悄悄问紫鹃：“这是怎么了？”

紫鹃眼眶也有些泛红，“早上扬州那边林姑爷写了信来，说是身子不好了，要接姑娘回去，姑娘已经哭了一天了，连饭也没吃，哥儿快帮着劝劝吧。”

猜测落到实处，明明是他铺垫已久的机会，可瞧着小姑娘低着头无声落泪的模样，贾荞心中并没多少高兴的情绪。

“表姑，”贾荞坐到炕上黛玉旁边，拉着她的手替她抹泪，劝道：“姑公身子不好了，最挂念最想见的人就是表姑，此番回去，还要坐车坐船，舟车劳顿，你若是把自个儿哭倒了累倒了病倒了，不能成行，那岂不是让你自个儿和姑公都终生抱憾吗？就是你死撑着见到了，可姑公瞧你这模样，得心疼成什么样儿？都说生病的人要心情愉快才能好得快呢，只怕见你这样，姑公痛也要痛死了。”

黛玉的眼泪成串的掉落，可到底，贾荞让人送了燕窝来，她愿意吃了。

黛玉就着眼泪吃燕窝，贾荞在一旁轻声劝着哄着。

突然宝玉慌慌张张的跑来，“林妹妹！”

黛玉抬头一见他，泪珠子又成串的落