代替

荡开的烛光，似乎是在等着谁。

“哥哥，你找我？”没过一会儿，一盏灯照亮了水榭，披着白狐裘的宋青苒走了进来。

赵瑾元并不回应她，只是转过身，张开一只手，露出半块玉佩，无言地看着宋青苒。

宋青苒疑惑地看了看赵瑾元，又向他手中的玉佩看去。待她看清楚，那半块玉佩的模样时，霎时惊讶地捂住嘴巴，手中的灯笼落在地上，闪烁了两下便漆黑一片。

这玉佩温润青白，雕琢精致。最重要的是，它和那被她送给秦凛的，母亲留下的遗物玉佩，正好严丝合缝般相合。

她脸色惨白，一把夺过那个玉佩，颤颤巍巍地放在眼下细细地端详，眼泪汹涌而出：“这……怎么会……”

赵瑾元似乎对她的反应并不意外，只是在她质问的眼神中，不疾不徐地开口：“当初秦凛是不是有向你问起过我？”

宋青苒被他问得懵了一下。赵瑾元继续说：“虽然你那时并未向他挑明，但想必，已经对我的身份起疑了吧。”“我……”宋青苒眼神飘忽着，有些许心虚。

赵瑾元却是毫不在意：“我不妨告诉你。没错，我就是当今圣上的亲侄子，那个被通缉的前皇子，他遗漏的，亲哥哥的儿子。”

虽然已经有所怀疑，但此时赵瑾元如此坦诚地说出来，宋青苒还是被惊愕地说不出话来。

“你一定奇怪，我为什么忽然跟你坦白，”赵瑾元看向宋青苒手中紧握的玉佩，“这个，是你母亲的东西吧？”

宋青苒显然还处在震惊的情绪中，闻言下意识懵懵地点了点头：“是。”

“那便是了，”赵瑾元了然地点头，“我听闻，你的母亲前些年过世，而你的父亲，接受不了丧妻之痛，没过多久也抑郁而终。你和宋书白也是因此，投奔了你的姨父李延家。”

惨痛的过往被揭开，宋青苒垂眸，浑身微微颤抖，流露出一股易碎的哀伤。

赵瑾元完全没有怜香惜玉的意思，只是兀自道：“你的母亲，或许还活着。”

宋青苒猛然抬头：“你说什么？”

赵瑾元缓缓开口，道出了一段往事：“我小时，五皇叔曾经闹过一个荒唐的笑话。他奉命治水，途径江南东道，应杭州知州邀请，参加了一个宴席。在席上，他疯狂恋上一位知县的妻子。甚至不顾那女子和丈夫恩爱和美，硬是要纳他为妃。我曾祖知道后，将他狠狠鞭笞了一顿，才止住了这桩皇家丑闻。”

赵瑾元顿了顿，面上露出一副厌恶的表情：“可是我后来才知道，五皇叔当时不过是暂时隐忍。曾祖过世之后，我父亲即位，五皇叔假装残疾保命，背地里却一直绸缪。他为了得到那个女子，不惜用腌臜手段，伪造她意外身亡，瞒天过海将人抢了过来。而后，他更是暗地杀害了那位知县，营造出知县抑郁而亡的假象。”

“我不知那个女子的名字，但我听过那位知县，杭州新城县知县，宋祁。”

“啊！”赵瑾元最后一个话音落下，宋青苒再也受不住，尖叫着瘫倒在地。宋祁，正是她父亲的名讳。所以那被赵俊良困在宫中的女子，不就是……

赵瑾元却是没有看见似的，向她迈了一步：“我那好皇叔逼宫前夕，我还在他的府中，看到过那位女子的身影。她被囚于殿中，绫罗绸缎在身，端得是美艳无方。可惜眼中空洞，满身郁郁……”

“不要再说了！”宋青苒尖叫着捂住耳朵。

赵瑾元俯下身，残忍地拽开她的手。他此时的样子，不像是平时温柔端方的瑾元哥哥，倒像是引诱人类犯错的恶魔：“你难道不想救她，不想让那个令你家破人亡，寄人篱下的罪魁祸首付出代价？”他在宋青苒的耳畔低语：“代替你姐姐入宫，扳倒赵俊良，救你的母亲，如何？”

宋青苒缓缓抬起眼眸，微卷的睫毛轻颤，如同冬日瑟瑟发抖的雨蝶。

“该如何抉择，你自己考虑清楚。”见她不回答，赵瑾元冷淡地抛下这么一句话，便直起腰，准备离开。

“哥哥……是为了阻拦姐姐入宫吧，”就在赵瑾元即将离开水榭的一刹那，宋青苒忽然自嘲地冷笑一声。

赵瑾元顿了顿，只听宋青苒的语气愈发平静：“又何必如此，不过，你们向来是轻看我的。哥哥，我也有我自己的骨气，我也有……牺牲的勇气。”

赵瑾元怔了下，难得郑重地看了眼地上的宋青苒。他微微叹口气，没再停留，径直往黑暗中去。