疑窦

中的事情，但谢麟并非是旁人能所掌控掣肘之人，所以也未将这些事放在心上，可母亲多番干扰，也确实让他烦闷不已。

枝枝说了一连串，才觉兄长的沉默，意识到是自己多嘴了，才噤声咬起唇，惴惴不安得揪着衣袖。

谢麟失笑，“怎么不说了，还有哪家小姐？嗯？”

“是枝枝多嘴了，兄长别怪罪。”

他倒未有不愠之色，只用手中的笔杆不轻不重得点了点枝枝的额头，“妹妹专心习字即可，切忌心有旁骛。”

其实谢麟根本没用什么力道，枝枝还是捂住额头，嘟囔道，“我才没有不专心。”

谢麟放下笔杆，慢条斯理的样子，“嗯，专心得脸都像只小花猫了。”

什么小花猫？枝枝不明就里，疑惑地瞅着谢麟，他目光落在自己左脸颊上，似笑非笑。她才想起定是自己拿了染上墨汁的手揉了脸，白皙的脸颊上此时也是墨黑了一块。枝枝羞得垂下头，手忙脚乱地抹着脸颊，可谢麟这儿并没有镜子，抹了半天也不知脸上是否干净了！

瞧她着急忙慌的样子，谢麟才扑哧笑出声，“好了好了，再抹下去花得更厉害了。”他抓开枝枝的手腕，一本正经得评价道，“果然，像上次在院中遇到的那只觅食的三花猫。”谢麟记得那猫儿瘦小得不行，在路边草丛堆里饿得直咪呜叫唤。

被兄长这般调侃，枝枝脸羞得都红了，有些恼了的样子，想要抽回还被谢麟拽住的手腕。

她哪里像小猫了！

跟前的女孩垂着头，露出一小截白皙如玉质的脖颈，赌气不看他，又不敢反驳他的模样倒真有点像只撒性的猫儿，谢麟不禁心情大好，也见好就收，“不逗你了，妹妹可别生气。”说着，便唤奴仆拿来水和绢帕。

片刻，奴仆手脚麻利地将水盆和绢帕端来，继而低着头退下。

谢麟亲力亲为，打湿绢帕，骨节分明的手指轻轻扶住枝枝的脸，手下力道轻柔，擦拭着枝枝脸上的墨痕。

这段时间锦衣玉食的养着，少女原本消瘦的脸庞都变得圆润起来，线条温和，小巧的下巴就在他掌心之中。

两人之间的距离很近，刚还在怨兄长调笑自己，此刻又乖巧得任由他摆弄，枝枝眨巴着双眼，有些局促，声音嗡嗡得，“我，我自己来吧。”

“你又看不见，往哪儿擦呢？”谢麟没多用力，墨痕逐渐被擦拭，露出的原本白皙无暇的皮肤却微微晕红一片，倒似掌中美玉染上胭脂色。

扔下湿帕，谢麟也没放开她，左右逡巡了一番，眼露满意之色，“嗯，这下干净了。”

像只打理干净又乖顺的家猫了。

枝枝不知他心里所想，诚恳道“多谢兄长。”

谢麟还未开口说话，只闻屋外一阵吵闹打破宁静，女子尖利的喧哗之声靠近，原本紧闭的门扉竟是突然被人撞开。

闯进来的女子朱钗满头，身着流彩暗花妆花缎，从发丝到指尖都似仔细装扮。她步履袅袅，朱钗满头，花枝招展之态矫揉造作。

守门的小厮惊慌失措，跟着后头进门，跪地忙磕头向谢麟请罪，“大公子，奴说了您不让人打扰，表小姐她，她一定要进来。”

谢麟喜静，尤其是吩咐了不见人的时候，院中奴仆根本不敢扰了主子的清净。可这不久前刚来的表小姐却是胡搅蛮缠，根本拦不住。大公子正和五小姐一起呢，不让人吵扰，坏了谢麟的规矩，小厮愣是吓出了一身冷汗。

有其他人进来，枝枝不自在地轻轻挣脱了谢麟，别过脸去，安静立在一旁。

谢麟略有不悦得皱起眉，原本带着微微笑意的脸此时淡然置之，挥退了小厮。他睇眄一眼边上的枝枝，随即语气礼貌疏离道，

“表妹怎这个时辰过来了？”

宋蓉儿精心描摹过的双眼难掩算计和高傲的神色，她瞥了眼已经退到墙边的枝枝，心中暗自愤恨不满。她进来时可都看见了，这个不知道从哪里冒出来的五小姐刚才和她表兄离得那么近，脸都凑上去了。罔顾礼仪，不知廉耻，亲兄妹之间难道不知道避嫌吗？现下又在一边装什么可怜？果然是外面野女人生的下贱坯子，不要脸！

枝枝见过这个“表小姐”几回，是前不久从大夫人娘家接来的，是宋氏堂兄的女儿。宋蓉儿性子张狂跋扈，不是好相与的人，因是宋氏的外甥女，枝枝不敢怠慢。

她几步上前，朝着宋蓉儿福道，“表小姐安。”

宋蓉儿对她爱搭不理，连一个正眼都未给。她姑母是谢府的正房大夫人，要她与一个庶女说话，有失身份。她继而露出嫣然笑容，迈着轻盈的步伐，提着手中的食盒，款款走到谢麟面前，

“蓉儿最近习得一种新的桃酥制法，特地忙活了一下午给表兄做的。”方形雕花的黄花梨木食盒被她直接置在了桌上的宣纸上，纸张的一角被压皱。

宋蓉儿是打扮了一番前来的，散发出来的胭脂香味浓郁甜腻，凑近了闻着呛鼻。