照壁

张家兄弟兴奋不已，走在最前，叶艺与秋语紧随其后，夏青则漫不经心跟在最后。

秋语问道：“他被硬扯进来，心不甘情不愿地，不会故意拖后腿吧？”

叶艺道：“不会，他不是那样的人，你看他对阿汪就知道了。”

秋语又说：“他好像被邓婉儿的法宝吓到了，一路上都闷闷不乐。”

叶艺细想一下，回道：“散修与世家之间的实力悬殊，就是法宝加持。赤手空拳，邓婉儿肯定

不及夏青，但是邓婉儿有法宝，哎。”想到之前百般恳求，夏青始终不肯，邓婉儿用紫烟镜直接就把五人强制组队，想着凤家果然势大，一个婢女也能持有如此威力的法宝，不禁有些气馁。

再联想到，如果夏青说的是真的，他之前参加过新人赛，这次却百般推脱，说不定比赛比想象之中还要难，自己的实力本不如夏青，只觉得前景堪忧，如果止步于第一关，要如何向家里交代，一时间忧心忡忡。

不多时，已行至路尽头，一位打扮得像年画娃娃的小童，笑意盈盈地迎上来，道：“各位学子远道而来，学宫已经备下客房，供各位休沐，明天早上会有学宫的考官来讲解赛制的规则。”

客房错落有致地隐藏在绿色的山丘和潺潺的溪流之间，四周环绕着青翠的山峦，山坡上铺满了层层叠叠的茶园。山间的小溪如同银链般闪烁，匆匆奔向屋前，撞击着河石，溅起一串串的水花。

小童道：“客房内的膳食用具任凭各位取用，有准备不周的地方，请随时吩咐。”说完便行礼离去。

几位少年简单分配了一下房间，正准备休息，那小童忽又倒转回来，道：“刚才忘记说了，沿着小溪往上走上一段地，就能看见学宫的照壁了，历任入围第三关的学子，都留存了当时参赛时的肖像，各位如有兴趣，可以去参观一下。”

休整片刻之后，叶艺与秋语漫步走着，客房原本散落在山峰之间，互相不见，但各位学子赶去参观照壁，也就慢慢聚集在小溪边的小路上，叶艺问道：“怎么没看见张家兄弟，还有夏青？”

秋语回：“他们男孩子性急，估计在前面吧。”

因叶艺时不时需要停下来，与相识的世家子弟寒暄客套，秋语不耐，就先跑走了。

约莫行进了半盏茶的时间，隐约看见两座山峰之间，有一道裂缝透出光来，踏上溪旁的台阶，拾步往上，只见其中一座山峰的一侧已经被削成平面，如同一面光滑的镜子，花岗岩上密密麻麻雕刻着闯入第三关学子的肖像。

学宫建立已逾百年，举办过超三十次的新人赛，每一届新人赛就刻一块，从第一届到第三十五届依次静静矗立着。曾经的新人，或严肃认真，或神采飞扬，将最美好年华的年轻身影，永远定格在石壁上。之后有人飞黄腾达；有人落幕萧索；有人撑起世家豪门的名头；有人默默守护自己的小家；有人人前显贵；也有人消失无踪；不过那都是后话了，停留在照壁上的身影，正是刚闯入第三关，还未经历厮杀时的状态。

大半来参观的新人，都围在最近几届的照壁前，嘻嘻哈哈找寻前辈或亲眷的肖像，也有不少女孩子聚在一起，看着上榜的世家子弟，偷偷按照颜值进行排名。

叶艺注意到，只有一个人孤零零站在第一块照壁前，驻足欣赏。