帮手

清晨，朝曦微微散开，撒落在梁平县高大的城墙上。

随着城门的打开，如菜畦般规划整齐的街道逐渐喧闹起来。蒋氏布坊位于县城的繁华之地，旁边参差布落着大大小小的手工业作坊，其中又以丝织业为主。

宋家所经营的宋氏布坊是梁平县有名的规模大，拥有织机近千张，织工超过一千多人，因此也被当之无愧地推为县里纺织行会的行首。

纺织行会里的成员都是由县里颇有资产的机户组成，如蒋如尘父亲所经营的蒋氏布坊约有一百来张织机，雇佣了一百多名织工，在梁平县小有名气，因此被推选入行会中。

可以说纺织行会几乎垄断了梁平县布匹、绸缎等生意，当地百姓都要依着行会的风向过日子。

自宋政和当上行首后，宋氏布坊势力大涨，靠着背后岳家的关系，在梁平县黑白通吃，经常打压兼并同行。长久以来，行会便慢慢成为他的一言堂，为着自己的利益，随意下调收购麻、丝等原产品价格，逼得百姓不得不低价卖出。对外如此，对布坊的织工也好不到哪里去，每日晨起劳作到深夜被压工钱也是常态。

话说回来，不管宋氏布坊如何的气焰嚣张，也不是现今的蒋如尘该管的事。此刻，刚洗漱完的她正眼睛发亮地看着屋内一整套崭新的织机。

蒋氏布坊大部分完整的织机早就被蒋二叔卖去抵债了，只剩下庭院内几张缺胳膊断腿的残缺货了。这些织机是蒋父买来织布用的，现在已不能使用。

要想用棉纺织必须要用新的棉纺织工具，前几日蒋如尘在垄田乡中用钱雇佣了一伙半大小子去摘木棉花，收获颇多，到后面手都提不动，只能留下蒋氏布坊的地址，加价让人送过来。因采摘的木棉花数量较多，系统奖励的棉花值有足足五百个点，考虑到工艺问题，蒋如尘特意兑换了一套传统棉纺织工具和操作流程。

并不是不想兑换更高级的工具，只是商城上面标注的更高级棉纺织工具都要五千个点。现在兑换的传统棉纺织工具还是自己在系统那里打了三百点的欠条死皮赖脸买下的，实在是囊中羞涩，等以后有足够的棉花值一定要在商城大买特卖。

蒋如尘满眼笑意地抚摸着眼前光滑平整的织机，打足了精神要在比赛前纺出像样的棉产品来，她相信凭着这些先进的工具一定能将棉花化腐朽为神奇，成为人人都能穿得起的衣物。

正当蒋如尘要将收集来的棉花放在脚踏轧车中时，门外响起了敲门声。

放下手中的木棉花，蒋如尘快步走到大门前，打开门一看，原来是徐二婶送棉花过来了，旁边还畏畏缩缩地站着一个穿着破衫的瘦弱小姑娘。

“徐二婶，你今天怎么有空闲亲自送棉花到县城来？快进来坐坐！”

“我刚好要进城一趟，就顺带把我家二小子摘的棉花送过来了，免得再跑一趟。”

蒋如尘笑脸盈盈地把徐二婶两人迎进门，边走边说：“这些日子麻烦仁贵他们帮我摘木棉花，不然单靠我一个人可真够呛的。”

徐二婶笑着打趣道：“妹子，这值当什么！这群小子正愁没事干呢！你那又给工钱又不要他们干重活！他们巴不得你使唤呢。”

蒋如尘抿嘴一笑，“这也是他们耗心思帮我去摘的，这点工钱又算什么呢？好了，婶子好不容易来一趟，可要让我好好招待招待。”

“咱们可不要那么客气，今日我家中有要紧事，等会就要回去了，往后有时间一定会过来叨扰叨扰。”

徐二婶二人自进门来就一直在打量，原本有些担心蒋如尘一个女子有些适应不过来，现在看着布坊倒是收拾得整齐敞亮，心里悬着的心算是放下来了。

蒋如尘请两人进堂屋坐下，将茶叶放入茶杯中冲泡好，端给徐二婶和旁边的小姑娘。

徐二婶有点喝不惯茶叶，只是略嘬几口便放下了。看着眼前脸色红润，笑容明媚的女子，心里也替她高兴。

“如今瞧你精神倒是比以往好很多，可见李家不是个好去处，能挣脱开来是再好不过的事。那些嚼舌根的人不必理会，反正好与不好她们都会说，咱们过好自己的日子就行。”

蒋如尘含笑回应：“婶子，你放心，我向来不把这些事情放在心上的。”

自从前几日蒋如尘与李家彻底闹掰后，一些风言风语开始在垄田乡传开来。

上次蒋如尘到村里去收木棉花，就碰到过好几个妇人远远地站在树下对她指指点点，表情中带点轻蔑。

蒋如尘不在乎这些人的言语如何，淡然自若地收集木棉花，只要她们没有不长眼地当着她的面说，就当没看见。她有自己的目标要去实现，何必在乎乡下妇人的闲言碎语呢。

徐二婶见她言语轻松，像是真不在意的样子，也不再提及。

寒暄片刻，正要开口介绍一下旁边的女子。忽然被“咕咕”的声音打断了，两人寻声望去。

小姑娘正尴尬地用手揪着自己的衣衫，原本低着的头更低了，恨不得