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一席白色斗篷闯入镜头，检测仪器扫过前胸位置冰蓝色的穗形坠饰，跳出“准予通行”的字样。

高站在瞭望塔上的士兵放下望远镜，对着阴云密布的天空举起枪口。

吊桥被放下，缓缓落于至冬河之上，在外城与至冬宫之间搭起供人出入的通路。

至冬宫矗立于至冬城的最高处，见证着北境辉煌而璀璨的历史与文明。

它是极权的象征，周边严禁车马通行。日升日落之时，于宫殿深处高耸入云的钟楼内传出的钟声会响彻整片古城，提醒子民做每日例行的祷告礼拜。

莉莉丝目不斜视地一路直行，走向那座高大的议事楼。

按理说，执行官们每隔半年都要聚集于此汇报工作，但她早就记不清自己上回来这里是多少年前的事了。

象征着女皇意志的坚冰覆盖于塔楼周身，大门应声而开，极寒之意扑面而来。

莉莉丝踩在被彩绘玻璃筛得光怪陆离的光影上，望向圆桌旁那一圈影影憧憧。

自她踏入塔楼的那刻起，此起彼伏的人声便止住了。

正欲宣布解散的「公鸡」普契涅拉仍保持着嘴巴半张的样子，配上他那两撇标志性的八字胡和曲度夸张的鹰钩鼻，看起来颇为滑稽。

他盯着莉莉丝看了许久，半晌才憋出一句：“……还真是稀客。”

不仅如此，除了昨晚与莉莉丝会过面的斯卡拉姆齐，其他执行官都对她的现身表现出了不同程度的愕然。

“我似乎来得有些不是时候。”

莉莉丝耸耸肩，轻佻地笑一下：“是不是打扰你们说我的坏话了？”

“「骑士」可是女皇陛下最为看重之人，谁又敢在背后议论你的是非呢？”

莉莉丝循着这道极富磁性的声线看向正在说话的男人。

他戴着一张黑白相间的喙状面具，长而卷的海蓝色鬓发搭在从斗篷领口翻出的宝蓝色领结上，衬得他暴露在面具外的肌肤好像死人一样惨白。

正要趁散会势头离开议事厅的他停步于回廊边缘，厚重的执行官斗篷难掩他挺拔的身躯，侧身抬手让出大厅出入口的动作更令他看上去像个彬彬有礼的绅士。

“这些阳奉阴违的话由旁人说说也就罢了，多托雷。”莉莉丝似笑非笑地回敬道，“不想逼我再烧你一间实验室的话，最好别主动招惹我。”

若是没一被解冻就给扔在那张冰冷的实验台上，莉莉丝或许不至于厌恶「博士」至此。

只可惜没有如果。

好在博士还算识眼力见，早早学会了非必要不与她接触的道理。

半晌，多托雷发出一声低沉悦耳的笑音，缓声道：“我在提瓦特各地的实验室少说也有三十来间，若是烧得不尽兴，我随时在别处恭迎你的到来。”

“罢了，你实验室里那些血汗泪的味道只会令我作呕。”

在其他执行官露出看好戏的神情之前，端坐于圆桌之首的统括官「丑角」终于出声了：

“莉莉丝，多托雷，这是伫立在冰之女皇寝宫前的神圣议事厅，请你们认清场合，适可而止。”

他肩线宽阔，眸光深沉，面容隐没于阴影中，不怒自威。

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十二张被雕刻成象棋棋子造型的玉石椅均匀分布在圆桌周围，倒与其主人们存在的意义不谋而合。

然而愚人众却只有十一个执行官席位。

从严格意义上说，曾在授勋式上公然拒绝过邪眼的莉莉丝并不具备晋升的资格，冰之女皇却用自认为悲悯亲和的姿态赐予她所谓第零席的地位，将以“执行官”为名的镣铐拴在了莉莉丝的手脚上。

莉莉丝的目光在例会圆桌旁梭巡一圈，最终定格在潘塔罗涅的身上。

对方优雅地端坐于石椅上，并未对莉莉丝突如其来的注视感到惊讶。

在这场漫长的对视中，其他身负要务的执行官已陆续离席。伴随斯卡拉姆齐的离去，偌大的议事厅只剩下了莉莉丝与潘塔罗涅两个人。

半晌，他径自对莉莉丝开口，似乎早就料到了莉莉丝的目的。

“下次若是想见我，直接去北国银行找我的秘书预约便是，又何必难为自己来这议事厅受气？”

仔细想来，莉莉丝也有好些年没与潘塔罗涅面对面说过话了。

以往发布任务时，潘塔罗涅总会用信鸦与她联系。作为多托雷鲜少被莉莉丝所认可的发明造物之一，这只流通于执行官之间的机械乌鸦为她免去过不少社交的麻烦。

虽不愿承认，但潘塔罗涅这种亦善亦恶亦正亦邪的眯眯眼的确是莉莉丝最应付不来的类型。

“资本家最擅长狡兔三窟，我若是不来至冬宫逮你，你会愿意见我么？”

迎着莉莉丝冰霜似的眼锋，潘塔罗涅的唇畔却缓缓绽开了温和优雅的笑容。

“若是没记错，上回见你时，还是在璃月的