计谋

南蛮百姓带上行李细软，也允准他们选择与亲朋好友分到一处。令昭爔意外的是，百姓们听闻曜阳国会给他们土地耕种，十分高兴，并不怎么因为要离开故土而悲伤。

“因为南蛮之地荒芜，所以才要频频骚扰曜阳边境，劫掠财产粮食，以战养战。在中原以外的各地胡族，大多如此。若他们都能自给自足，天下也会少许多战乱吧。”林震州解释道。

昭爔若有所思，专门抽空两天去南蛮之地转了一圈，又带着个对南蛮话半生不熟的半吊子翻译，和百姓连比带划地交流了一番。得知昭爔杀了南蛮王，百姓们非但不怨恨，很多人神色之间还颇有快意。大抵昏庸的君王在民间的形象都是相似的，昭爔想到桑王，也有同样的感觉。

一个女子轻声用蛮语哄着怀里的婴儿，她见昭爔向这边走来，连忙向她行了一礼：“您就是杀了南蛮王的那位将军吗？”

翻译转达了她的意思。昭爔有些不好意思地点点头，毕竟她现在还不是将军。

那女子眼里流露出期待的光：“我的丈夫是被俘获的两万军士之一。听说我们一家三口可以不必分开，一起去曜阳国生活，是真的吗？”

“当然。曜阳国是一个好地方，你们以后必不会再忍饥挨饿地度日了。”昭爔神色柔和，她想起当初娘亲也是怀抱着乱世大多数百姓的简单愿望，才要带她去曜阳国的。

“将军，您能不能为这孩子起一个中原名字？”那女子开心地给昭爔看了看她的孩子，“您为我们除去了昏君，如果您不介意，我也想让这孩子姓‘昭’。”

“我、我当然不介意！”昭爔甚至有些惶恐，这简直是对她莫大的赞誉。她伸出手去逗那孩子，孩子呀呀地笑了，柔软的小手握住了昭爔的手指。她心里一阵悸动，这孩子姓昭，就像是她在世间又多了一位家人……

“自天降康，丰年穰穰……就叫你昭康吧。”昭爔用树枝在地上写下了‘昭康’二字，又点了点孩子的鼻尖，送上了殷殷祝愿，“希望你能一生平安康健，衣食无忧。”

大军护送百姓进入曜阳国，在北上回昊明城的路上就渐渐将他们分批安置在沿途经过的郡县里，当地官员会给他们登记造册，从此便是新曜阳国人了。

至于南蛮的土地……既然司伯嵩那么想得到南蛮之地，司子瑜便将空置的土地赐给了他，与他的封地合并，作为此战他“出谋划策”的奖赏。司伯嵩恨得牙痒痒，一片没有人口和兵力的、难以耕种的蛮荒之地算什么奖赏？！可无论他如何不满，此次也只能认栽。

曜阳的军士们也回了大营各自修整，朝廷的赏赐不日便会送达。剩余的精锐部队便轻车简从，飞骑回了昊明城。

昭爔不是第一次见到军队凯旋，但却是第一次自己身在凯旋的队伍里。长街熙熙攘攘热闹极了，昊明城百姓夹道欢迎，有撒花的，有给将士们怀里塞饼子鸡蛋大白菜的，有见到自己亲人归来，不管不顾便冲上去拥抱的，也有姑娘家红着脸扔手绢的。林旌旗兴奋得小脸通红，转头一看昭爔比自己还兴奋，已经在兴致勃勃地啃着百姓递来的肉干了。

此次凯旋，封赏告示不过两日便贴出，昭爔不负卢则期望，立了首功，一跃而成为千夫长。但军中有些人对她不是太服气，觉得她能斩杀南蛮王只不过是因为他恰巧喜欢幼女，将计就计罢了。

昭爔也不恼，把不服气的人都编入自己率领的千人队伍中，带着他们有时做先锋，有时做疑兵，有时埋伏，有时奇袭，打了一场又一场漂亮的胜仗，赢得了所有人的军心。

随着她在众人心中的地位水涨船高，她的军衔也在飞速晋升着。千夫长、校尉、偏将、副将、主将……她可以出入朝堂，能率领的人数越来越多，独自领军面对的战役越来越大。

她去过曜阳国的每一处边疆，与数个国家都交过手，在许多地形处都作过战。她将两位老师编撰的书与战场融会贯通，经过实践演练，积累了无数宝贵的经验。

卢则也随昭爔一起出征过几次，见到她在战场上的表现，他感到欣慰至极。主帅之位后继有人，他也可放下心来。于是对司子瑜请辞，回到家乡做了田舍翁，颐养天年去了。