猝死

闹鬼之事业已解决，既然已经知道另有势力在谋取宝藏，一行人快马加鞭，终于到了陈擘的老家明州。

为尽快查得陈擘下落，纪望舒持玄虎令拜会明州知府，让其协查。

知府见是宫中来人哪里敢怠慢，连忙安排人手翻查户籍，查明陈擘在移籍后并未重新在明州管辖范围内落户，但却有户亲戚目前仍在明州治下的罗县。

谢绝知府的陪同，纪望舒他们继续上路。好在罗县距州府并不远，一日便可达到。

一入罗县，便看到占地颇大的建筑内热浪滚滚，淡淡的特殊气味在空气中弥漫。原来当地人多养蚕虫，结茧后便卖来这个缫丝作坊。

四人直接来到县衙亮明身份，要求提供陈擘亲戚的情况。县令赶紧召来专管户籍的主簿问话。

罗县主簿是个白发苍苍的老者，年纪虽大，记性却非常好，年轻时有过目不忘的美名。

他听了寻找陈擘之事，捻须想了一下便道：“县上的确有这样一户人家，只是如今已然绝户了。”

莫皎皎闻言大惊，杏眼圆睁道：“怎会如此，”她似乎想到了什么，脸色冷了下来，“可是被人所害？”

“并非如此，陈家遗孤乃是病逝的，尸体还停在义庄。”老主簿回答。

“陈家竟然落魄至此么？”莫皎皎想不明白。既然是内卫将军的亲戚，想来不会太寒酸才对。

主簿叹口气，将陈家的情况简要说明。

原来陈家便是县里缫丝作坊的主人，以前是十里八乡有名的富庶之家。七八年前，陈府起了一把大火，将诺大的宅子烧了个干干净净，阖府上下只有小少爷陈兴康侥幸存活，但也落了病根，成日里病病歪歪。

同族之人见其难以支撑门庭，便赁了个小房子，雇了个粗使丫鬟照顾陈兴康，美其名曰为其养病，然后一同瓜分了作坊、良田，每月只给那粗使丫鬟些许银子以便过活。

可怜陈少爷从小锦衣玉食，最后却落得个有亲不顾，前两天终于撑不过去病逝了。

陈兴康一死，同族的连脸面也不顾了，收回房子、赶走丫鬟，准备一口薄棺随便葬了了事。

没想到陪了他几年的丫鬟倒是忠心，到县衙状告他们侵占财产。可苦主都不在了，又无证据，县衙并未受理，陈兴康的尸体一时无钱下葬，被停放在了义庄。

话说到这里，县令脸上已是红一阵白一阵，捏着袖子不住擦汗。

看得出来，这缫丝作坊之所以能够易主而不被追究，他怕是也出了几分力。

莫皎皎向来看不起尸禄素餐的酒囊饭袋，眼神如飞刀一般射在县令身上，恨不得把他戳出几个洞来。

看着他心虚的样子，纪望舒寒声道：“陈家遗孤的尸体可有仵作进行过尸检？”

县令强自镇定地回答：“不曾，他病了好些年了，大家都知道……”

“荒谬！”纪望舒目光如炬，“既然有被侵占财产的嫌疑，苦主又突然去世，怎能如此草率地下了结论？”

他向前踏出一步，不容拒绝地说：“去义庄。”

县令不敢不从，亲自领着几人来到南郊义庄。大概是之前从未来过此处，看到零星停放的棺材，他又惊又怕，两股战战。

还好如今已是深秋，陈兴康的尸身并未腐坏。

纪望舒仔细查验了他的全身，以银针探入腹中，见针尖发黑，认定陈兴康乃是死于非命。

县令见是这个结果更加紧张，急急躬身道：“下官愚钝，只道他是旧疾发作，纪大人英明！”

莫皎皎看他这副模样，心中更是瞧他不上，冷冷哼了一声，吓得他冷汗直流。

既然已经确定陈兴康之死另有凶手，纪望舒和莫皎皎都决定查明真相。

他们先是回到县衙，传服侍陈兴康的丫鬟前来问话。

没想到所谓丫鬟竟然做已婚打扮，肚子高挺。一问才知这样年她与陈兴康早已有了夫妻之实，可恨卖身契还握在缫丝作坊如今主人的手上，故而一直未能拜堂成亲。

得知陈兴康竟然是中毒身亡，丫鬟呆愣之后流下眼泪，跪在地上恳求纪望舒做主。

“奴婢以为公子是感染风寒引发旧疾，不想竟是有人害他！”她咬牙切齿地说，“定是陈守业这个狗东西做得好事，请官老爷为奴婢做主啊！”

莫皎皎上前将她扶起，义愤填膺地说：“不要着急，我们定会查明真相，让恶人得到惩罚！”

丫鬟走后，纪望舒和莫皎皎简单商议了下，都觉得她不似作假，应该是真的不知道陈兴康的死因。

能在身边人的眼皮子底下下毒，凶手极有可能就在他们身边。

于是，两人决定再去陈兴康原来的住处一趟。

这个由陈氏同族租赁的小房子在一条行弄之中。他们来到门前，只见大门上挂了把锁，显然目前并无人居住。

莫皎皎刚准备提议破窗而入，突然