第十六章

老者遂打发家人预备饭去，招呼四人在连着厨房的饭厅里坐下。

吃饭的桌凳俱破烂不堪，不是缺了角就是裂了缝，碰上去，吱吱呀呀地不停作响。家人在灶下拉起风箱，烧着柴禾，漏出来的炊烟，渐渐弥漫了整个不大的屋子，熏得人鼻子眼睛有点儿发酸。灶台上支着一口乌黑的大铁锅，待到水烧开了，一团团白色的水汽冉冉腾起，蒸汽加上烟雾，整个厨房里就成了烟雾缭绕。山里人日子苦，似乎早已习惯了这种场面，老者若无其事地一边说话，一边利索地在屋子里走动。杨旭四人，则有点云里雾里、恍恍惚惚的感觉。还好，经这么一折腾，屋里慢慢变得暖和起来，众人刚从冰冷的野外进来，身心遂都逐渐舒缓了起来，虽然环境简陋，亦不由自主地萌生出一股家的感觉来。

过了一袋烟的工夫，饭菜端上来了。

几个不同样式、满了豁口?痕的粗陶破碗，盛着几汪玉米糁熬成的稀粥，另一只碗里放着四个黄色带皮的洋芋，还有一小碗绿色的青菜。

四人也顾不得干净不干净，一股脑儿，把能吃能喝的都下了肚。青菜里一颗油星都没有，倒是加了盐。待碗底朝天，也只得了个半饱。

林新琪不好意思地开口道：“老人家……，有没有面条，能否再给咱们下一碗面啊？”

“面条？噢，你说面条是吧？”老人犹豫了半天，“那可是我们逢年过节，或者女人坐月子才吃的东西呀!”

新琪后悔自己作了个愚蠢的提议，赶忙摇头摆手地打住了。

不过，垫了些热乎的东西在肚子里，大家还是很满意的，感觉从疲劳中缓解了过来，有了些气力。

然后，老人带他们三个男人去看睡觉的地方，新玥则跟着老头的女儿上她屋里去了。

柴房，顾名思义，果然里头堆放了不少生火用的柴禾。大家动手把柴草规整了一下，腾出一小块地方来，挑了些干净点的稻草，铺在地上当褥子。也顾不得什么身份体面了，倒身躺下就是了。三人暗自庆幸，还好没有马厩可睡，至少这还是间屋子，那马厩，基本上就是四面透风的凉亭，那味道也可想而知，可比柴房差老鼻子了。

柴房的四面，由薄板搭成，屋顶盖着厚薄不均的茅草束。躺在里面，仰头望天，还能隐隐约约地看到星月之光，从茅草条的罅隙间洒落下来。合上眼皮，很快就听到鼾声四起……

第二日清晨，雄鸡叫过头遍，突然听到一声大叫：“不好了，不好了！有贼啊！”

大家一下子惊醒了过来，从稻草铺上跳将起来。林新琪，绰起手边的兵器，冲在头里，循着声音的方向奔去，叫声像是从厨房传出来的。

“什么事？什么事？”众人随后皆赶到，一个个睡眼惺忪，四处张望。没看见什么贼人，只看见老头的儿子，哭丧着脸，呆立在灶台旁边。

“怎么啦？怎么啦？”

“唉，省吃俭用地，好不容易昨天杀了一只快下蛋的嫩母鸡，给我正在坐月子的媳妇补身子用，昨夜煨在锅里。怎么……怎么……就没了？哇！”年轻男人再也忍不住了，不禁放声大哭起来。

众人上去掀开锅盖一看，锅里还有些许香喷喷的鸡汤，但鸡肉没剩几块了，只留下了一堆鸡骨头散落在汤里。大家面面相觑。

穷人家一年还杀不了一只鸡，就是养鸡，公鸡留作打鸣报时用，母鸡养着下蛋，攒足了鸡蛋，到城里卖了换下现钱，好买些油盐日用和铁器工具之类。还没下蛋的母鸡，除了给女人坐月子吃，谁舍得杀呀，难怪这男人这么地伤心。

老头子一家人，不等商量，一齐把目光投向了杨旭他们：“是你们偷吃的吧？！这院子里，除了我们自家人，就是你们几个外人了，昨晚刚来，今早就发生了这样的事情，你们怎么解释？”

杨旭回头问另外三人：“如果是你们做的，我们就承认好了，向东家认个错，赔些银两。”三人皆摇了摇头。

“你们也太不讲理了，我们好心收留你们过夜，虽然粗茶淡饭，但也没有多要你们什么银钱，你们若嫌饮食不好，跟我们好好商量解决嘛。竟然偷吃，还不认账，这算什么？！”

众人争吵起来。

黄健站出来道：“你们凭什么说是我们偷的，亲眼看见了？难道不会是你们自家人贼喊捉贼，自己吃了鸡，反过来诬赖我等，要来讹诈我们不成？再有一种可能，你们这山里野兽多，像黄鼠狼之类的动物，钻进了你家厨房，偷吃了鸡……”

“黄……鼠狼……?”

“对呀，黄鼠狼。它最爱吃鸡了，是人都知道的嘛！”

“可黄鼠狼……，经常偷吃活鸡，好像没听说爱吃煮熟的鸡……，我们家鸡舍里那几只活鸡都没事，怎么就丢了这只煮过的？难道这黄鼠狼也通人性？”

“那你得问黄鼠狼去，我们怎么知道它怎么想的？反正不是我们偷的，你们不能血口喷人！”黄健翻着白眼，义正词严地道。

“黄……鼠狼……，黄…