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姚牧头皮发麻。

火折子能照亮的范围有限，他没敢回头，硬着头皮往前走了下去。

那声音却再也没出现。

等他终于走出去时，外头已是满城灯火。

他竟在这屋里耗了将近一个时辰。

回想起来姚牧依然心有余悸，却也认定了这一间包子铺有鬼。他与守着的干事知会一声，就去向隔壁酒楼掌柜的打听。

“掌柜的，你可知这包子铺摊主怎么忽然就回家探亲了？”

这时候酒楼几乎没人，那掌柜闲了下来，正就着一豆灯火对账。听见有人问话，他掀起眼皮子看了姚牧一眼，看那人身上“不拘小节”的衣裳，认定这人是个穷鬼，懒得与他多说，就敷衍一句：“探亲呗，家中亲人病了故了，还能是什么。”

姚牧料定这掌柜的也是个势利眼，于是不紧不慢地掏出一大块银元宝，拿在手里把玩摩挲：“其实我是想问，那老板这铺子是如何到手？是自家购置还是旁人赠送？”

银元宝仿佛天生就带了神力，此时直直勾来了掌柜的视线，他霎时眉开眼笑：“这位老爷，我可与你说啊，我来东城三十年，就没什么事是我不知道的——”

姚牧毫不客气地打断了他的王婆卖瓜：“拣我方才问的说。”

掌柜的讪讪一笑，缩了手伸了头，话音放得很轻：“老兄，我与你说了，你可别说出去。”

“那包子铺是去年才忽然办起来的。原先是个武馆，死了人，名声臭了就搁置不办了。这铺面空置了小半年也没人愿意买，也就是去年啊，落雪没几日，有个老头买下来了，就开了间包子铺。不知道是不是这里风水不好——我也看不明白，就是听说不好——这生意一直差，铺子前头日日门可罗雀。”

那掌柜的说完，又附了一句：“我看呐，哪里是回去探亲，就是生意差，现在冷宅封了，生意更差，干脆关了门，回去逍遥啦。”

姚牧被塞了一耳朵奇闻异事风水之论，没听到想要的答案，便将那元宝拍在木桌上，自己则再拿出个元宝来。

掌柜的眉开眼笑地抢过桌上的元宝，咬了一下又细细观摩一会，才收了起来。

“所以那铺子是个老人买的，那人是现在铺子老板么？”

“那我可就不知道了。不过若是您需要，我倒是可以替您去问问。”

姚牧点头，又道：“那你知道这铺子曾有什么外人进出么？”

“你别说，这倒还真有。是个年轻人，来去自如跟在自己家一样。我看那老板对这人还恭恭敬敬，好像还真是什么了不得的人。”

“谁？”

掌柜的一摊手：“我哪儿知道？看打扮举止都像是大户人家的少爷，指不定呢。”

“好。”姚牧一看再问不出什么，也不多留，揣着元宝就打算离开，却被掌柜的叫住。

他看着掌柜的伸出去又讪讪缩回的手，疑惑问道：“还有事么？”

“那个……银子……”

姚牧“恍然大悟”，“噢”了一声，将元宝揣得更紧：“你替我去问问，问到了再给你。”

他哼着小调走了，夜风带过他灰白的头发，在街道两旁灯火映照下，显得有些沧桑。

一个干事沉默着跟在他身后，听着姚牧絮叨，偶尔才搭一搭话。

空中不远处有鸟儿扑棱着翅膀，姚牧伸了胳臂，一只飞奴便稳稳停住。

他不甚娴熟地解了绑在飞奴腿上的小盒，取了里头的纸条就着灯火瞧了起来。

“内有鬼，万事小心。”

落款一个“叶”字。

姚牧便笑一笑，当着身后干事的面，将纸条卷好，重新塞了回去。

飞奴远走，他便继续谈笑风生，仿佛什么也没发生过。

今夜东南二城，再没能静下来。

姚牧回月章阁半途，碰见了展念。

他看着面前那人与容貌极其割裂的语气与行为，不自觉叹了一气。身后忽有风声，姚牧轻巧躲开，任凭干事的刀从“展念”脸侧险险划过。

他此行没带武器，浑身上下最有攻击力的就是那个银元宝，这会儿同时碰见了这两个不知深浅的人，他还真不知可有胜算。

方才放走的飞奴怕是这会儿已经没命了，姚牧手心出了汗，瞅准时机，瞅准时机，待干事的刀再挥过来时，迅速躲过。

两把刀撞在一起，姚牧险险脱了身，没敢逗留拔腿就跑。他虽已知命之年，身手却没落下，敏捷得像只野兔，在混乱的刀光中左躲右闪，很快甩脱了他们一大截。

姚牧有些后悔。

早知道此行会有危险，就该叫千绍陪同过来——凌书渐那边有兄妹二人，而他孤身前来，这是把自己路封死了。

方才是他运气好，万一再碰上了人，指不定就丢了小命。

山雨欲来。

姚牧方才只