燕归来

，一边又把桓哥儿夸赞一番，一边又着人帮忙拿东西，这殷勤劲儿别说含辞，就是几个从府里一起陪嫁出去的下人们都颇不适应。

江知忠看到女儿和外孙回府，高兴得在家宴上多喝了几杯，江含钰和江含钦也比以往殷勤不少，从一个不受弟弟妹妹待见的姐姐，转而成为他们所仰视的长姐，还真多亏了相府嫡子夫人这层身份。

“长姐，姐夫已允诺给我在户部治下的衙门谋个职位，这都是托长姐的福，小弟先敬长姐一杯。”江含钦感恩戴德地敬了一杯酒，含辞并不知内情，司马瑜未与她说起过，她担心父亲的态度，望向江知忠，果然，江翰林气得眼睛已经瞪了起来。

“你这个逆子，读书不知进取，枉我教导你一片苦心，都这个年纪连个进士都考不上。”江翰林说起不成器的儿子气不打一处来，转头看到含辞望向自己才勉强息怒。

江含钦不知死活还在那狡辩，“儿子比不得父亲有天资，读书考仕天分有限，原想着受父荫讨个集贤院的文书当当，父亲您就是不允。我也是没法子才去求的姐夫，姐夫可比您通情达理多了。”

坐在含钦旁边的继母见状，连忙狠狠地戳了儿子的额头，道“你就少说几句罢，回头得了姐夫的赏记得孝敬长姐”，又笑盈盈道，“今日含辞带着桓儿回府团聚，我们就不为旁的事情置气啦，老爷，吃菜。”

夜里，江含辞带着桓儿回到以前住的房间住下，继母早安排人收拾停当，一切都是按她未出阁时的摆设，被褥和太师椅上的软垫都是新置的，还为桓儿添了些用具，房内的炉火烧得旺旺的，桓儿在垫得暖和柔软的婴儿摇床里，不一会儿就沉沉地睡熟了。

霜月轻手轻脚地走进来，看了一眼睡着的桓哥儿，向江含辞回道：“小姐，老爷来了，在外厅等你过去说话。”

江知忠一向不和这个失恃的长女亲近，做父亲的慈爱是有的，但十几年来含辞极少有承欢膝下的印象。

江含辞悄声走出来，看到江知忠背坐在八仙桌前，屋内的烛火照着他的背影，这是含辞熟悉的背影，她从小便常常望向这个背影，由小时候看顶天立地，到长大后看高大伟岸，再到现在看微微佝偻，含辞心里涌起一股酸楚。

“辞儿”，江知忠看着对面的长女，这张脸简直和她母亲一模一样，十几年前与爱妻天人永别的悲痛似乎在此时又隐隐发作了。

“于你，我是个不尽责的父亲。你母亲因为生你落下病根，你三岁不到她就撒手人寰，我每每想到她的音容笑貌都痛心刻骨。后来你继母过门，她许诺过对你视如己出，但我知道这些年你多少受了些委屈，是为父没有照顾好你。”江知忠旧痛新痛涌在一起，作为男子，他从未对内宅之事上心过，不是杜氏在提前筹备二女儿的嫁妆单子时，他无意中发现有长女嫁妆单子的旧物，也是亡妻遗物，他怎么也不知道杜氏竟然能做出克扣大女儿嫁妆这种事来。

“你继母她……”，江知忠想到长女想必不止受了这一次委屈，更加悲从中来，言语哽咽。

江含辞听到这里早就泪如雨下，父亲能对她讲这番话，不管出于什么目的，她做女儿的也就不计较前面的一切了。含辞胸里涌动着早已被蹉跎得所剩无几的对亲情的眷念，一时间无语凝噎，只哽咽着道了句，“父亲不必多言，女儿明白。”

江志忠看到含辞如此大义，连连点头，道，“家里三姊弟，你是最乖巧懂事的，这份亲事原是你的造化，当年相府来提亲，我也是不明就里，想来许是你过世的娘在冥冥中保佑你。如今你在相府过得称心如意，为父也宽慰不少。”

含辞有苦不能言，只听江知忠接着道，“你的嫁妆单子，我已经着人按差缺的备好了，多是你母亲的陪嫁之物，待你回相府后，我安排人悄悄地送过去，铺子地契在此，你自己随身收好。都是为父对不起你啊。”

江含辞见父亲补救得如此决断，感激地收下，父女俩难得叙了回旧，含辞才得知，原来出家当然清晨，父亲在她房前徘徊许久，终究是没进去。

到回相府之日，继母一大早便将备好的各样礼物如数家珍地向含辞交代一番，末了才握着含辞的手道：“大小姐，你是家里的长女，过去种种我这个母亲有做的不周到的地方，万望你海涵了。如今你嫁入相府身份尊贵，家里姊弟还需仰仗你照拂。”

继母看了含辞面带笑意，继续说道：“你也知道你父亲是不善应酬的。你妹妹的亲事，我的意思是想说与王家，你在家时便与王家嫡长女交好，现下又是相府嫡子夫人，勿望将你妹妹的事放在心上从中斡旋。母亲先谢过你了。”

含辞望着杜氏做小伏低的模样，想起旧日种种，只笑盈盈道了声：“母亲言重了。”

揣着满腹的心思，含辞心情颇复杂地回了相府，还没走到院门，就见杜芳蕊带着丫鬟急匆匆地赶过来道：“大妹妹回来了，她早到了二日，我们快去相见吧。”