旧仇新祸（一）

一只白鸽携密信飞来：速撤，一月内不得回城。

随信附一个锦囊，囊中装着几两碎银子。

*

柳城客栈内，祈鲤翘腿靠窗棂，心情郁闷。

找人找不到，身上还挂了个罪名。

凡人生活太过无趣，事事讲究规矩，管天管地……她胡思乱想一通，也得不出个所以然，索性倒头睡下。

窗外太阳明晃晃，她睡得天昏地暗。

几个时辰后，有人敲响大门：“姑娘，茶水给您端上来了。”

祈鲤应声开门，门外人果真举着一壶茶。

她伸手欲接，那人却不递，单重复一遍：“姑娘，茶水给您端上来了。”

祈鲤终于嗅出古怪的味道。

来人弓腰驼背，把茶壶高举过头，一副谄媚的做派。

但本该用于传神的双眼死寂无波，就像受人驱动的傀儡。

“对付擅用蛊的人，断其傀儡续蛊的发尾即可。”一年前，三清尚未闭关，专为她讲授奇闻逸事。

思及此，祈鲤当即抽剑斩其发，茶壶和辫尾一同落地，受蛊之人则保持原样定在原地，全然没了动静。

*

掌柜是一个半老徐娘，眼见一个年轻姑娘拖着她家跑堂下楼，当场吓白了脸：“姑娘，你，你这是何意？”

“你们店有人用蛊谋害我。”祈鲤拎着店小二的断辫，“这账怎么算？”

“蛊？什么蛊？姑娘你莫要血口喷人！”掌柜凭借多年的经验，估摸着这挨千刀的见人丫头孤身住店就起了色心，谁知撞上个硬茬。

她赶紧倒打一耙，“我们客栈接待方圆十里的客官，可没哪家会让一个未出阁的闺女独自住店，我看姑娘莫不是家中死了人，前来卖的？”

掌柜甚至入了戏，真切介绍起来：“姑娘这长相可俊了，干这行肯定有出息，去十八里街的月牙楼，那里的男人都出手大方，保管合心意。”

祈鲤没接话，垂眼看向腰间布袋。

她听不懂这老不死的嘴里在嘀咕什么东西，但瞧旁人那幸灾乐祸的眼神指定不是好话。

她只要从布袋中掏出木剑砸了这家破店，这帮庸人自然会尊重她……

“你在外这几日千万别冲动揍人，更别把你那把木剑拿出来招摇，尔今官兵就指望街头出现一个耍木剑的双辫女子，”临走前，张季叮嘱道，“就算你武功再强，日日被人追杀也不是上策。”

她忍了。

“呀，姑娘你走错了，月牙楼不在那个方向。”

围观群众哄堂大笑。

咔嚓——

忍无可忍。

一把斧头钉入账台——门边吃饭的樵夫吓掉了碗筷。

*

祈鲤找到一家巷子书肆，掌柜的是一个须发皆白的老头，掀起眼皮看人：“何事？”

她开门见山：“你们城里可有擅蛊的人？”

彼时她刚砸完店，衣襟沾水，袖口飞屑，气势汹汹往这一站，任谁瞧见都犯怵。

书肆掌柜却不显难色，手下翻书不停，闲聊似地回上一句：“苗疆人擅蛊。”

闻罢，祈鲤追问：“那谁是苗疆人，我怎么找到他？”

这会儿他不说了，反而拎起一张海捕文书，指着上面的人物画像，自言自语一般：“双辫，彩缎，样样符合。”

祈鲤明白他认出了自己，遂双臂环胸，说话趾高气扬：“是我，如何？你报官我也不怕。”

掌柜的放下书，从柜前走出来。

“你近来可有事做？”

“可会挣银子？下雨了知道往房里躲？”

“识字吗？能写几个大字？”

老头的问题源源不断，祈鲤憋红了脸，两眼狠瞪他，叱道：“与你何干！想要报官就报，休想羞辱我！”

“不错，还会骂人，”掌柜把文书交给她，“小丫头，可愿意替我做事？”

祈鲤接过一看，上面密密麻麻挤满了蝇头小字，她大多看不懂，仅能辨出那歪鼻子斜眼的画像指的是自己。

什么呀？这哪一点像她了？

*

巷子书肆别有洞天，往里走藏着一个四合院，院里养着五六个无父无母的弃儿。

其中，为首的短发姑娘是吴合一的孙女，名唤吴玉儿。

吴玉儿生了张喜庆的圆脸，杏眼常含笑，双颊陷酒窝，唤人时嗓音甜过糖栗，祈鲤便想叫她小糖栗。

她却摇头，说自己的小字叫小穗。

说是做事，但至今白吃白住一月有余，祈鲤除去每日跟着吴合一读书识字，就只剩张嘴吃饭闭眼睡觉了。

自打被剥夺仙力后，她变得易饿易困，才明白人的肚子可以一顿装下三碗米饭，眼一闭就能轻松昏睡八九个钟头。

“我不想读那什么圣贤书了