沔州柴刺史

两日后，一行人到了州府衙门。

“下官沔州刺史柴光耀参见钦差大人！”柴光耀对着丁五味这个大救星撩袍子郑重下拜。

“嘿嘿，请起，请起。”州刺史这么大的官给自己下跪，丁五味还是有些不自在，不够底气。

“谢钦差大人。”柴光耀起身，看了看丁五味背后的楚天佑和赵羽，心里一百个忐忑和惶恐。

“来，给你介绍，”丁五味扭头看向背后的两人，再看向柴光耀：“柴大人，这是我的徒弟和保镖，给我跑腿干活儿的。”他一一指着两人。

徒弟，保镖，还跑腿干活儿。柴光耀虽有心理准备，可这话还是出乎他的意料。他不知道钦差大人和国主的私交好到如此地步了，也不知道国主打的什么主意，他只能装傻照办。

楚天佑与赵羽知道柴光耀必然惶恐又拘谨，抢先开口给他行了个平礼。

“在下楚天佑见过刺史大人。”楚天佑执扇行礼。

“在下赵羽见过刺史大人。”赵羽也抱拳行礼。

“不敢不敢，二位好，二位好。”柴光耀吓得一下子站得直直的。

“各位旅途辛劳了，快请坐，请上座。”柴光耀引着众人落座。

丁五味居上座，柴光耀不敢居于楚天佑之上，也就未与丁五味平起平坐，他与楚天佑分列丁五味下手两边，白珊珊坐在楚天佑下手，赵羽站在楚天佑侧后方。

丫鬟上了茶、瓜果就被柴光耀挥退。

“各位大人请用茶。”柴光耀的眼睛时不时瞟向楚天佑和赵羽。

“唔，多谢，多谢。”丁五味笑嘻嘻。“柴大人，你叫……‘柴光耀’啊？”丁五味从盖碗中抬起头，冷不丁冒出这么一句。其他人全都停下准备饮茶的动作，好奇地看向他。

“是。钦差大人，可是贱名有何不妥？”柴光耀心里犯嘀咕，其他人也满腹狐疑，实在跟不上他异于常人的思绪。

“非也，非也！”丁五味笑眯眯地摇头晃脑，一副高深莫测的样子。

“‘光耀’，好名字！”丁五味伸出大拇指赞道。三人一听他开口点评名字，不由悬心，生怕他再来个“惊喜”。赵羽一个劲儿朝他使眼色，可人家根本不理会，继续说道：“光宗耀祖啊。 ”还好还好，没有“树枝”那么惊人。只是柴刺史的笑容明显尴尬。

“刺史大人的名字可是取自《道德经》的‘是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀’？”白珊珊赶紧开口替柴刺史解围，缓解尴尬的场面。

柴光耀闻言眼睛一亮，面上的尴尬也一扫而光，投向白珊珊的目光中多了几分讶异和赞许。他原以为这不过是个有几分姿色的随从，是自己浅薄了。柴光耀立马恭敬了几分，冲白珊珊连连点头，由衷地赞叹：“正是正是，姑娘好才学，好见解！”白珊珊面上挂着恰到好处的微笑，略一低头答道：“大人谬赞了。”

见白珊珊轻松化解了尴尬，楚天佑轻笑了两声，拿起杯盖缓缓拂去盖碗中漂浮的碧绿茶叶，低头浅啜澄澈清香的茶水，立马赞不绝口：“好茶！这是雨前龙井。”

“是，楚公子喜欢就好。”柴光耀恭敬作答。

楚天佑目光稍转，正好看到大门外的天井正中摆着一口八角大水缸，水缸里养着几株荷叶，碧绿碧绿的，亭亭如盖，甚是养眼。荷叶簇拥下，三株粉色的荷花分外显眼。一株含苞待放，一株将开未开，一株傲然绽放。楚天佑不由吟出：“院外风荷西子笑，明前龙井女儿红。”

“浮石已干霜后水，焦坑闲试雨前茶。”珊珊脱口而出。

楚天佑闻言转头看她，淡淡一笑，白珊珊与他相视一笑。柴刺史在他二人对面，正好将两人的举动尽收眼底，心中有些明了。

“我说，柴大人呐，”丁五味咽下一口西瓜后问柴光耀：“你说贪污的官员很多，还联合起来对抗你，是吧？”

“回钦差大人，正是”，见说到正事，柴光耀敛身正坐，“在下官调任之前，此处大小官员相互勾连者占了大半。下官到任后，有心整顿官场，却被他们联合起来处处掣肘。下层县令已被下官整顿一番，有所改观，可是越往上越难。现在主要是有一个郡的太守带领辖下官员钳制下官，其他郡也在隔岸观火。”柴光耀把难处一股脑对着丁五味说出来，实则是向楚天佑禀报。

“哇，听起来很复杂啊。”丁五味没处理过官场的事，更没接触过此等大案，头已经大了。

“是啊，这其中盘根错节，下官有心无力。否则，也不会贸然上书朝廷，劳动钦差大人大驾。”

“敢问柴大人，这其中可有江湖势力介入？”楚天佑急于确认屠龙会是否渗透到沔州府。

“这个，倒没发现。楚公子可是在怀疑屠龙会？”

“不错，前任刺史是叶洪的亲信，所以在下猜测，此处会不会有屠龙会的踪迹。”

“下官曾经也有此忧虑，并暗中查探过，至今并未发现屠龙会的踪