初闻瘟疫事

圆圆歪着头，想了想，小声回答：“呃……好久好久了。哦，对了，是我家门前的梅花刚开的时候。”

“梅花开的时候？那不是三四个月了？”白珊珊说完，看向几位友人。

“圆圆，你们的县太爷有没有去你们村？或者让大夫去看你们，拿药给你们？”楚天佑冷静地引导圆圆。

“有啊，有大夫，很久以前有一包一包的草药给我们，我娘煎了给奶奶喝，不知道是不是县太爷给的。后来大夫爷爷们都走了，也没有药了。我爹拿铜板去买药，后来我听到爹跟娘说，铜板不够，把娘养的鸡、鸭卖了买药。”

“圆圆，你说你娘叫你不要被当兵的抓住，不然会被送回去是什么意思？”赵羽猜到一些，但还是想求证。

“我娘说，县太爷不让我们离开家，要是出去了，就叫当兵的叔叔们抓回来，送回家去。”单纯的孩子根本不明白这些事。

“圆圆，县太爷不让你们离开家，那你跟豆豆是怎么出来的？”白珊珊觉得奇怪。

“我娘偷偷带我们爬上山坡，再下山出来的，山上没有当兵的，抓不到我们。我跟弟弟就出来了。”

如果不是留在家里实在太危险，哪个做母亲的忍心让这么小的孩子翻山越岭、忍饥挨饿？看来他们家乡的瘟疫十分严重。

“圆圆，你家住在哪里啊？”楚天佑问起这个被他们忽略的问题。

“我娘叫我们一定要记住，我家在……嘉陵县……洛溪镇……双塘村，村口有两口大池塘，就叫双塘村。”

“你们两个从嘉陵县来的啊，这里是武陵县。你们走过了一个县啊。”丁五味看着这两个不及他腰高的小孩儿，瞪大眼睛。

“圆圆，你娘有没有说让你们去哪里？”白珊珊为这两个历尽艰险的孩子担心。

“有，我娘说，让我们去常山县的……常山县的，哦，九原镇……石山村，找外公外婆，就在他们家住下。”这听起来像是在托孤。

“还要去下一个县啊，你们认识路吗？”丁五味都忍不住替他们担心。

“不认识。不过，路上有好心的爷爷奶奶、伯伯叔叔、大娘婶婶们告诉我们怎么走。”

听完这些童言童语，四个人都陷入沉默。

“叔叔、姐姐，你们怎么了？怎么都不说话呀？”圆圆见几人突然全都低头不语，有点奇怪。

“没事，没事。叔叔、姐姐就是觉得圆圆和豆豆好勇敢。”白珊珊摸了摸圆圆的头，压住心头的酸楚，努力扯出一丝笑容。

“圆圆，豆豆，你们去外婆家还有好远，叔叔请人送你们去，坐大马车去。”丁五味收起了一贯的玩世不恭。

“真的啊？坐大马车？”圆圆瞪大了眼睛。

“好啊好啊，坐大马车啦！”豆豆跳着鼓起掌。

“我们街上的大马车，好漂亮呀，我跟豆豆也想坐，可是，爹说，那是大户人家的老爷、夫人、少爷、小姐才能坐的，我们穷人家坐不起。”提到马车，圆圆一脸的兴奋。

“那叔叔就让你们当一回大户人家的少爷、小姐。”丁五味一只手捏一下一个孩子的小脸。

两个孩子手舞足蹈，咯咯笑个不停。

“不过呢，在坐大马车之前，你们先得把自己好好收拾一下，可不能再跟个泥猴子一样。”白珊珊边说边捏了一下豆豆的鼻子，豆豆笑个不停。白珊珊接着说：“休息好了，姐姐就带你们去买新衣服新鞋子。”

“好呀，好呀。我们过年的时候才有新衣服穿。”圆圆欣喜不已，突然又小声说：“可是，我们没有钱买衣服啊。”

“哈哈哈……”几个人愣了一下，突然同时笑起来，把两个小孩儿笑懵了。

“放心，不用你们付钱。你们五味叔叔最大方，最喜欢小孩子，他会送你们新衣服。”楚天佑忍不住打趣道，又看向丁五味，故意问：“是吧，丁大当家的？”

“那还用说，我丁五味一向是最有爱心的，哪儿像你？一毛不拔！哼！”丁五味对楚天佑露出鄙夷的神情。

“可是，我爹说了，不能随便收别人的礼物。”圆圆摇着手指，一脸的苦恼。

“那……以后我们去你家玩，在你家吃饭好不好？我们给你们买衣服，你们给我们吃饭，就抵消了。”白珊珊笑眯眯地摸着圆圆的小辫子。

“嗯，这样好。”圆圆用力地点点头。

“那就这么说定了，走，买衣服去！”白珊珊牵着两个小孩子，丁五味跟在一旁逗孩子，楚天佑和赵羽落后几步。

“公子，这件事听起来很奇怪。”赵羽落后楚天佑半步，低声与他交谈。

“嗯，此事确实蹊跷。按照圆圆所说，嘉陵县的瘟疫应该很严重了，而且最少已经传染三四个月了。这几个月，汤丞相跟我奏报过一些大事，却对此事只字未提。汤丞相是个精细人，按理说，不该如此。”

“这是怎么回事？”赵羽不解。