磨炼

晚饭还没影，活有得干。

粟先生当监工，春生只管拎水，春秧和她娘留在那屋里，不许到杂房来。

一条肥鱼悠闲地躺在大木盆里甩尾，浑然不知死期已到。褚懂不会炒菜，但有幸杀过几回鱼——那时候年纪小，个个抢着干这种杀生的活。

这鱼有点大，又隔了几年，手有点生，鱼滑溜溜的，尽跟他做对，拿刀背下死手敲下去才老实。

粟先生嫌弃道：“你跟它有仇啊？砧板要磕坏了。”

“我赔我赔！”

两屋之间的门敞着，春秧垂头笑，李秀荣也觉好笑，见他乖得跟老鼠见了猫似的，想起夫君说的“摘星星月亮”那话，不由得生出了一点希望。

鱼杀好了，羊肉剁好了，还要择豆芽。

到了冬天，地里菜少，能吃的蔬菜除了白菜萝卜就只有这个，因此豆芽是常吃的。只是每年冬天一到，他就被接走了，没干过这个活，好在上回看她拣过。他老老实实蹲在那择菜，不敢发声，生怕一会炒菜的活也派到了他头上。

那个活真干不来，春秧那么聪明都做不好，他就更不能了。

好不容易干完了这些，离做晚饭还早，粟先生难得地好声好气提醒：“拿那肥珠子?好好洗洗，记得闻一闻，有味就再洗洗。”

春生体贴地兑了些温温热热的水给他，褚懂高兴地洗了一遍又一遍，特地伸到春生面前。

春生嫌弃地躲开，丢下一句：“还早呢！”

这话是什么意思？

粟先生又坐到了老位置上，面前摆着牌。

褚懂脑子活了，暗忖：一会要乱丢牌故意输，输得越多越好，务必要让他们开心了。

他想得有点多，压根就没他上桌的机会，人家父母子女各占一方，当然，他也有消遣。

粟先生把春秧在扎的那块布给了他，说：“都说你聪明，那这个应当难不倒你。你来试试，什么花啊鸟的，太难了，就……”

他正高兴呢，粟先生拿着牌敲桌子，很快拿定主意，说：“就扎你的名字吧，可不要扎错了。”

褚懂懵了，在心里哀嚎：我为什么姓褚不姓丁，为什么名懂不名一？

李秀荣忍着笑说：“用黑线，这个分明，绣出来好看。”

春秧垂头，蚊子哼似的提醒：“先描个样子更稳妥。”

对对对，还是我们春秧贴心，这个管用。

春秧用的是白线，他要用黑线，就得重新穿针眼。屋里不够亮，他拿着针和线，蹲在门口折腾。

乔二嫂站在自家门口提点他：“把线头放在嘴里舔一舔，不容易散。”

“多谢。”

含在嘴里润湿了，用嘴一嘬，线头尖得像刺，轻松穿过针眼，这法子果然好使。

我们春秧穿针的时候，会不会也这样？那我们岂不是……

乔夏抱着三春过来凑热闹，瞧见他这模样，笑道：“窝在这干嘛呢，冻出个红脸颊。”

他越过褚懂往房里去，专心看牌，因此没看到褚懂一直飞眼刀子——干嘛坐春秧旁边，混蛋！

褚懂拿着针线篓子，挨着春生坐好，低头扎花，抬头看“花”。

李秀荣也看着对面的粟骞，磨了几天，他就不肯说到底有什么好法子能助女儿高嫁，哼！她转头，见女儿含羞带怯，跟着欢喜，转到这边，见这家伙一身名贵，又愁了。

她不经意地叹了一声，粟骞又盯上了褚懂。

“我们不好起身，劳动你砌个茶。”

“哦，好的。”

他早不是那个推一下动一下的傻洞洞了，端了茶盘，不忙坐下，又拣了些瓜子点心，分放在桌子四角，方便他们食用。

粟骞木着一张脸夸赞：“不错！”

乔夏给妹妹抓了块点心，大声调侃：“好贤惠！”

褚“贤惠”很想揍他，但不能啊，还得专心扎花。

春秧默不作声地将面前的栗子糕和春生旁边的瓜子盘对调了，看着手里的牌，装着不经意地说：“吃两块吧，垫垫肚子。”

他来的时候，岳母正在擦桌子，这里这些人，只有他没吃午饭。褚懂知道这话是说给他听的，瞬间乐开了花。他把绷子放在膝盖上，光明正大吃起来。

李秀荣突然开口说：“一日日大起来，女孩家的名字，不好叫外人听了去，往后只许叫大妹妹，不许叫春秧。”

三个男孩一齐应声。

牌局玩到酉初就散了，李秀荣把铜钱收起来，大声说：“一会天就要黑了，早些弄饭吃。”

春秧陪娘去灶房忙活，褚懂绣了三轮“褚懂”才算过关，这会眼睛胀得厉害，待在廊上和春生说闲话。

“这玩意就不是人干的活！”

春生咳了一声，他忙改口说：“我是说这也太辛苦了些，女儿家不容易啊！”