为难

要是报到府里去，那他甩掉护卫又遇险的事就瞒不住，往后怕是很难出来了。一回城，褚懂打发辛夷和川谷带着牌子去府衙报案。不许提他也在场的事，只说是他们奉命去乡间查探民情，回来路上遭劫，一时情急，下手伤了一个，跑了几个。

春生忧心忡忡，春秧和李秀荣也心有余悸，褚懂自告奋勇，回府去找粟先生。

春秧追出来叮嘱，才说了半句，就见东边那老鼠精冒了半个头在偷听。

两人退到门内，春秧朝褚懂眨眨眼，褚懂就配合她胡说八道起来。

“你可要记牢了，就今晚，摔杯为号。”

“这……”

“你放心，刀已经磨好了，它这条贱命，活不过今晚。”

“那要做得干净点，别让人抓住什么把柄，将来再说闲话，影响我名声。”

“你就瞧好了，我爹办事，从没出过岔子，铁定能把他带出来。等办完了事，趁天黑弄出去，或是火烧，或是土埋，保管寻不到半点踪迹。”

“好！那我走了啊。”

“要是能脱身，你悄悄地来，酉正一刻，可不要记错了。亲眼看着仇人灭了威风丢掉性命，那才过瘾呢。”

“好，我尽量！”

那面的门，关得仓促，有人冲了出去。

两人咬着嘴偷笑，褚懂将头凑过来，压着声问：“真要我来啊？”

“我们杀鸡吃，七斤多的大公鸡，昨儿买的，还有一腿羊，拿来炖汤喝。都是好菜，随你来不来。”

春生给娘倒了茶，走过来提醒：“你凑得太近了！”

褚懂颇有些不自在，张大嘴给他们看一眼，然后龇着一口大白牙，含含糊糊说：“在长了，好看的。”

春秧看一眼他，再看春生，又转回来看大白牙，靠着墙笑。

褚懂不看春生，只盯着她问：“你快说，好不好看？”

“好看，好看，回去吧。”

她眨眨眼，褚懂乖乖地回王府跑腿去。

他跑得快，粟骞回来也快，哄完娘子又哄女儿。

“今年春季雨水多，夏秋又接连干旱，地里收成不好，各地盗匪猖獗。廖大人来了三四趟，找王爷相助。这事有人管的，只是荒郊野岭，四通八达，总有漏网之鱼。府衙那张了榜，寻民间义士相助，即便没有活捉或击杀，光报信也有奖赏。来来去去的人很多，有些是真，有些是假，有些是来骗的，闹成了一锅粥。”

李秀荣叹道：“这些人穷凶极恶，谁敢去捉拿？这样的钱，要拿性命去挣。春生，春秧，你们可不许跟着胡闹，还有，一会要去叮嘱叮嘱乔夏。年轻人莽莽撞撞，哪里知道外边的凶险。春秧！”

“娘，我知道错了。”

李秀荣心一软，幽幽地说：“娘是个拖累，下回再遇上这样的事，你们赶紧逃命去，再不许硬拼。”

“娘！”

“容大！”

春生抿着嘴，满脸委屈。

李秀荣连忙认错：“是我说错了，我是说敌我太悬殊，不要逞一时英勇，要想办法逃出一个报信去。”

粟骞点头说：“正是这个理，要随机应变。巷子里进不来外人，你们在家待着。我去王爷跟前说一声，找门正杨大人借几个人，跟去看看。那些人既然是一家的兄弟，说不得会悄悄回来寻尸首。这事要抓紧办，我不回来吃饭了。”

李秀荣一把抓住他，急道：“你别去，让官兵老爷们去就好了。”

粟骞笑道：“我只跟着去看看，你放心，有那么多人护着呢。”

刚坐下的春生又站起来，说：“我也去吧，我和那些人交过手，就算换了装束，我也认得出来。”

“好！”

父子俩心意已决，李秀荣没法阻拦，只翻来覆去叮嘱务必要小心。

春秧也想去，但她要陪娘，只能提醒道：“爹，带点什么防身。”

春生拿了齐椿送的那柄小弯刀，李秀荣手脚快，拿了菜刀在门口等着。粟骞忍了笑，说：“娘子，你行行好，收回去吧。我要带上这个，怕是要把人笑死了。”

李秀荣拿起菜刀在他腰间比划了一下。

着实不妥，只能作罢。

春秧将自己的那对短剑递出去，说：“爹，没有开刃，但这是精钢制成的，你当棍子使吧。”

粟骞怕娘子再塞菜刀，赶忙接了短剑，说：“这个趁手，挂在身上也不打眼，很好。”

李秀荣将菜刀放在桌上，送到门外，叮嘱他：“几时抽个空，帮她把剑开了刃。方才若有这个，我也不必着急上火。你是没见到，我先是心慌，可一见她出手，心里就踏实了。那刀尖就在眼前了，照样能轻松躲开。乔师傅教得好，你哪时再请他吃两杯酒，正经谢一谢。”

粟骞笑着应下，领着春生出去了。

春秧望着他们走远，李秀荣正要发话，春