长进

褚懂在秋分前赶回来，来不及出府玩，就被王爷带上秋巡去了，回来后一脸得意，偏自己不说，频频给粟骞使眼色，指定要他来宣扬一下自己的丰功伟绩。

粟骞这会子高兴，好脾气地把事跟孩子们说了。

百姓秋收忙忙碌碌，福王一时兴起，指着自己名下的一片荒山问众人：“此地荒废，实在可惜，诸位有何高见？”

有人说种些杉木，有人说垦了荒，拿来种番薯。福王接连摇头，叹道：“若是得用，怎会浪费至此？”

褚懂一直盯着被裴淌护在怀里的褚郝，自个骑马骑驴都能上，这软壳蛋只能让人抱。他一路得意，眼见褚郝要张嘴，立马抢先。

“要不，种些枣树吧？我听人说，枣树好养活，在哪都肯长。种了枣，鲜有鲜的吃法，干有干的吃法，耐收。”

褚郝扭动身子，裴淌放他下地。褚懂更急了，不等王爷评判，又说：“找个老果农来看看，说不定还能种苹果呢？”

“哦？”福王捋着胡须，看向身边几人。

褚郝已经走到王爷跟前，按着惯例，这是要说那些父亲睿智父亲英明的废话了。褚懂赶紧说：“我就认识一个，那是个伺候果子的老把式。本地产的果子，虽然不够大，但酸酸甜甜也别有一番滋味，未必就卖不出去。”

粟先生笑着看他呢，褚懂挺直了腰板，接着说：“便是卖不出去，收下来分发给百姓，也是王爷对属民们的一片心意。”

这话说到了王爷心坎上，顾不上幼子行礼，当即笑道：“果然进益了，那这事，我要是交给你，你能办好吗？”

府里有娘，外面有粟先生，怕什么？褚懂当即就应下了。随官们和几位先生都说上几句恭维话，王爷笑声不断。

这是一事，还有另一件更得意的。褚懂按捺不住，抢着说了。

此行既是归农之意，自然不能进城吃住，王爷带着众人留宿在庄子上。褚郝白日吃瘪，晚饭时特意当着众人的面，腻在福王跟前亲昵了一番，再趁热哀求父亲把几近废弃的王府别院借给他，说是那儿清静，是个读书的好去处。

王爷听着高兴，爱子一心向学，十分长进，可嘉可奖。王爷虽没当即应下，但眼带赞许地问他昨夜写了什么字。

其他人心里有数，这招，只怕是后头那位想出来的，说是借，必定是有借无还。若只是想去那里念书，去念就是了，横竖是自家的产业，何来借用一说。单为争产也就罢了，那是王府别院，这背后的意思可不同于其它房舍。世子之后还有二爷这个嫡次子，按礼法，无论如何也轮不到继室生的嫡三子。这妇人才做完蠢事，又行这样的无赖招数，可耻至极。

粟骞望着上方父慈子孝，小声和同案的方皎说：“古人有训：抱孙不抱儿，我不喜欢这句。年轻力壮时不抱，若是子嗣来得慢，岂不是要老成鹤发翁才能抱？到那时，想抱也抱不动了。你看王爷这，抱着儿，其乐融融，多好！”

褚懂正咬牙切齿束手无策呢，一听这个抱儿，立马想到粟家那个流民抱儿，当即就有了主意。他站起来，大声说：“家里清静的去处多，小叔叔要念书，何必往外头去？虽说常出去走走是好事，但叔叔年纪尚小，王爷事务繁忙，没有大人作陪，怎么放心？”

福王笑了一声，他方才没答应，正是为这个，此刻正愁要怎么哄孩子呢，便随口问：“怎么，你还有话要说？”

“正是，回王爷话，这两年老天作孽，先有狂风大雪，后有水涝虫灾，属实艰难。王爷怀爱民之心，守为民之责，开仓济民，百姓们至今称赞。可恨那些奸诈粮商，竟敢贱买贵卖，发那黑心财。王爷，那别院闲置三十余年，与其每年花银子修缮那些无人光顾的亭台楼阁，不如划出一半改建粮仓。囤了粮，荒年赈灾，丰年平卖，不图利，单为民。对了，不必增派人手，那儿本就有人守着。”

这话说得这么溜，只因先前就拿抱儿他们的身世说起过。粟先生提了半句别院闲置可惜，兄弟几个就想出了这个主意。这事虽说过去了一两月，因当时和春秧争了几句，输得很惨，这会他全记起来了。至于别院浪费人力财力这事，是他娘常恨那边无故要支出，下人们也嘀咕过，他多少听来了几句，这会正好用上。

福王放褚郝落地，招手，示意褚懂过去。

褚懂只当王爷要抱他，绕过食案要往他身边去。福王下首的裴淌咳了一声，他就停了步子，蹲在福王面前，接着说：“八月里还这么热，我怕又有旱情，影响冬麦。百姓们收了粮，除去缴税和自家吃的，要在这会卖出来补贴家用。商人趁势压价囤粮，饥荒时高价坑人，无良至极。王爷，我不忍心看百姓受苦。”

福王难得地伸手碰了碰他，说：“好孩子，难为你有了真心，还学会了操心。等回去了，和你娘说一声，说是我允的，别院只留个十七八间，老了偶尔过去走走，别的都用不上，只管改了。收粮的事，让她放手去做，一切花费，到外院来支。”

“谢谢王爷！”