左邻右舍

粟骞迈进院子，放下箩筐，朝迎到门口的唐先生拱手见礼。

乔奇正常年差事缠身，乔夏上学这事，被粟家揽了来。董大夫出门在外，家里只有个病恹恹的董嫂子，粟骞把董方安也带上了。李秀荣去江家问了，三婆说孩子太小，冬天不出门，要不然，还要多一个小锦文。

唐先生按粟骞报的名字点过数，收下东西，点头道：“粟先生放心，几位先生都是好的，一定严加管教，用心教导。”

粟骞见他会错了意，尴尬地笑笑，小声说：“孩子还小，倒也不必如此。”

唐先生愣了愣，粟骞怕把孩子们拘坏了，又说：“正是长身子的时候，先生，你看，这居学?能不能……”

他这手指一直往下点，唐先生懂了，倒吸一口气，忍不住提醒：“教不严，师之惰。粟先生，还有句话不知听没听过：宠子未有不骄，骄子未有不败。”

粟骞点头，好脾气地解释：“我知道少壮工夫老始成，我的意思是如今刚入学，年纪尚小，若是一味的严苛，吓破了胆子，往后就学不进去了。”

他往站在院中发懵的褚懂那使个眼色，压低了声，又说：“不瞒唐先生，今早还是强拉了来的。横竖还小，有的是用功的时候，操之过急，难免有失。”

“粟先生，这边请。”

两人移步到银杏树下，唐先生愁道：“那位就是世孙？怎么……送到这来了？方才那名字也不对呀！”

“还请先生见谅，学堂里先生最大，若用真名，不好管教。这名字，是他自己取的，索性当他就叫这个名，和后巷里别家孩子无异。先生不用愁，我叫了个侄子留下看顾，他要是不服，自有人管着。先生该怎样便怎样，只求正业、居学不要太过繁冗，误了将来。”

把世孙吓到不肯进学，这么大一顶罪名，谁也扛不起。唐先生懂了，点头道：“我知道了，先生请回吧，听闻先生书画一绝，改日必要上门请教。”

“岂敢岂敢，有劳先生了。”

虽知道齐椿耳力好，粟骞还是走过去细细交代几句，拜托他帮忙看一上午门，免得褚懂和乔夏半路跑了。

粟骞出了院门，快步往回走，路过梧桐树时，状似无意地薅了一片叶，凑巧又被章金花看见了。

离得虽远，也能听见徐茂破着嗓子在读“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者不必有仁”。

粟骞本想再劝一句，因这话的意思，再多嘴，倒显得他没德行了。他将手背在身后，摇头低叹，就这么过去了。

“呸！拍尽马屁捞那么多银子，给孩子请个先生都舍不得。穷酸泥腿子，一辈子不得翻身。”

章金花将院门一关，气冲冲地回屋，见徐茂停了嘴在喝水，当即就骂上了：“又不好好学！我才走开几步，你就东张西望。我不舍得吃，不舍得穿，花那么多钱给你请先生，你不用功，对得起我吗？”

先生告假，娘就亲自守着他，让他一刻不停地温习旧课，读书声小了也不行，歇一会也不行。此刻徐茂头昏脑涨，喉咙似有火烧，背上似冷又热，难受得紧，偏她还要喋喋不休，有理无理也要骂。他委屈迸发，顶了两句：“那就不要请好了，花少少的钱，照样能上学。这先生是你请的，是你自己不吃肉，非要如此，怎么又赖我？”

“你！”

章金花气得发抖，抽出铜尺，一面打人一面质问：“谁教你这些话？是粟家那些坏肠子勾的，对不对？小小年纪不学好，我们对你这样好，你不领情，还学会顶嘴了？信不信我打死你。”

“打吧，打吧，我死了算了！”

章金花气得发抖，接连抽了十几下，等徐茂倒下了才觉后怕，赶紧抱起孩子往同光院跑。

“董大夫董大夫，快给茂哥儿看看。”

李秀荣和粟骞都在廊下，见她怀里的徐茂面色惨白，奄奄一息，心疼道：“董大夫没回，你快带他家去，我帮你去请别的大夫来。”

茂哥儿这样，全是他们害的。章金花恨得要死，哪里敢让他们帮忙，谁知道是不是要找庸医来害她们。

“不关你们事！”

徐茂七岁，在同龄孩子里不算高，到底有些分量，章金花勉强抱出去就抱不动了，又不愿意让他留在这边，只能放在地上拖着走。

三婆跟出来，又恼又怜，骂道：“有你这样当娘的吗？宁可伤了孩子，也不肯服个软，喊人帮忙。你的脸面，比孩子的性命更要紧，是不是？”

章金花脸上白一阵红一阵，三婆不管她，只朝里喊：“乔二嫂，粟嫂子，快来帮忙。”

三人把章金花挤开，轻轻柔柔将孩子抬起，送回徐家。李秀荣一放手，抓紧说：“我家那个去府里找大夫了，二嫂，你去接水，我回去拿参，三婆你先替他刮刮痧。”

这是我徐家，不是你粟家，什么时候轮到你做主了？章金花想吼人，可茂哥儿这张脸，和三婆那句话，像两道灵符，牢牢地