贺生辰

春秧生在十月初，九月下旬还没过完，李秀荣就忙上了。裁衣裳做新鞋，订寿桃果子，找糖画师傅。王爷跟前有要紧事，粟骞每日要去应卯，天黑才回。夜里，夫妻俩点着灯给孩子们糊风筝、彩旗，漆陀螺、木剑。

唐嫂子这阵子轮夜值，白日在家，见她晾这个晒那个，忍不住劝道：“这也不是整生，闹这么大的动静，只怕要招人闲话了。粟嫂子，你见谅，我就是……”

“嫂子是好意，我知道的。原不该这样，只是这里头有个缘故，春秧一直不见长个，前儿请了人帮她看看，说是要送儿神。欢喜些，热闹些，客客气气送走了，孩子就大了。要是有人说起，还请嫂子帮着分辩分辩。”

“哟，是为这个呀，那是得用心些。你放心，这事包在我身上，要是有人嚼舌根，我去说她。”

“多谢嫂子，玄真这几日可好？”

“好些了，过两日让他也去对面学着比划比划，不求将来建功立业，只求一个活龙鲜健，再不要守着破药罐了。”

“必定会的，只是万事不可操之过急，还得慢慢来。”

“哎。府里桂花开得好，我带了不少回来，一会我给你送一罐。”

“那不行，这花生得细，摘它又费眼睛又费手，嫂子自己留着吃罢。”

唐嫂子大笑道：“那都是过去的老黄历了，也不知是哪个机灵鬼想出的好法子：将伞撑开了，倒着来接，上边用棍一敲，那开好的花只管往下掉，稍后拣一拣就是了。一会的功夫就得好几罐，再不用费事。”

“这可真好！那就谢谢嫂子了，我腌一腌，做罐桂花蜜，我家那口子爱吃。”

唐嫂子又笑，小声说：“你家那个也是奇了，一个大男人，竟喜欢这玩意。”

李秀荣笑眯眯回：“他还委屈呢，说大男人也是人，怎么就不能喜欢甜口？”

“说的也是，比起不知分寸地灌马尿，吃点桂花蜜那是大好的事。”

李秀荣逗她：“我这还有多的槐花蜜，一会匀你些，你也做一罐，甜甜他俊叔的嘴。”

“好啊，我试试。”

唐俊人如其名，生得俊俏，和粟骞这玉面郎君的男儿气不同，他秀秀气气，像个姑娘家。唐嫂子原是个清秀佳人，因在灶房忙活，这些年越来越圆润。外人眼里，两人一胖一瘦，十分不般配，洪福家的便常在背后说酸话。不过，她说她的，唐俊和娘子琴瑟调和，好得一个人似的。

春秧不会写字，粟骞代她写了一沓小贴，由小孩们去送。

初六在院里搭台子，洪家人铆足了劲要闹一场，不过姓粟的识相，早早地送来一盘子肉，又好言相求。拿人手短吃人嘴软，只好忍这两日。

初六夜里，粟骞带上酒菜，去棂星苑找乔师傅小酌几杯，替孩子们告了一天的假。

到了正日子，春生破晓时分就起了身，一个人来来回回往台前搬桌凳。

李秀荣起来，瞧见空空的堂屋，傻眼了。

“这是招贼了吗？”

高婆端着热水进来，放在地上，带着笑说：“娘子放心，没有的事，全让春生搬出去了，拦都拦不住。”

粟骞笑道：“那这早饭，到外边吃吧。”

春秧也起得早，鲁源来得也早，独褚懂别别扭扭，拖拖拉拉。

春秧拉着爹说悄悄话：“他这是妒上了，爹，往常他的生辰是怎样的？”

粟骞摇头，说：“他生在正月里，凑巧赶上大祭，不好办。”

春秧懂了，央求：“爹，他几时要走？在他走之前，也给他办一场吧，我想为他编一出戏。”

“好！北边冷，进了冬月就有人来接，还有一二十天，来得及。”

粟家的桌椅摆在第一排，远远不够，又去乔家借了，去唐家借了，三婆常得李秀荣帮衬，早早地把自家那些老腿桌凳让了出来。

洪福家的等着粟家再拿东西来换，结果人家只说：“够了，多谢。”

鲁源来的时候，将家里仅有的两条长凳也带了来。

松秋将糖画师傅接来，早到的孩子们围着他，你一言我一语，这个要龙，那个要虎，眼看忙不过来。松秋看了两回，找糖画师傅借了一块备用的板，问高婆要了个勺，居然有模有样地学起来了。

粟骞守着看了会，连声赞叹，问他要了个羊，拿回去给正忙着清点油纸包的李秀荣。

“怎么给我这个？”

十羊九福全?，她娘掐着羊年的尾巴成日劳作，可仍迟迟发作，非得猴年到了才肯见红。因有老话正月初一娘娘命，娶不得?，因此长到十八九岁还无人上门，好在菩萨保佑，在佛门捡了个好夫婿。在她看来，给粟骞做娘子，胜过做娘娘。

“这是那恶羊，咬碎它。”

李秀荣当真咬一口，含情脉脉看他，问：“你怎么知道我梦见了那畜生？”

粟骞龇着牙诉苦：“你将我当成