木秀于林

说到周氏，沈念下颚轻抬，眼睛望着前方，面色冷凝，眸中是难以分辨的复杂之色。她眼前浓雾重重，神色变了几变。

房间里安静如初，一丝声音也没有。

过了会，她眼底的火焰渐退了些，轻捋着帕子，慢声道：“你可知错了？”

詹嬷嬷眼底闪过一抹喜色，继续叩头：“老奴知错了。”

沈念垂眸，长长的睫羽遮住了她眼底的锋色。“有我在，没有人能将嬷嬷赶出去。”

詹嬷嬷脸上泛着隐约的红光，急切又兴奋道 ：“老奴多谢大小姐开恩，多谢大小姐开恩。”

沈念背靠在椅子上，冗长吐了口气，淡声道：“下去吧。”

抄手游廊里，高嬷嬷正对着隗儿斥责：“主子说话，哪里你插嘴的份？”

隗儿只低着头，看着青石板也不说话，她早已经习惯了这种劈头盖脸的训斥，方才只不过是接了老太太的一句话而已。

高嬷嬷疾言厉色道：“你若是再这样，我就回了老太太，将你打发出去，嫁人罢了，免得你说话颠三倒四，连累了主子也不知道。”

隗儿眼眶红润，忍着即将出来的泪水道：“晓得了。”

高嬷嬷看她泪眼盈盈的样子，十分不耐烦，懒得再多看一眼，抬脚往回走。

华歆见她过来的时候眼角红红的，就知道受了委屈。高嬷嬷看隗儿的眼神，会让她想起聂舒柔，只不过聂舒柔比她更甚，遂宽慰道：“有些话不值当放在心上的。”

隗儿心下很沮丧，颇有些无奈道：“在她眼里，仿佛我做什么都不对。多说一句话不对，事情没做好不对，不懂得体恤她不对，让她脸上没光不对，甚至喝水吃饭没按照她的要求做都不对。我也不知道她是将我当做女儿，还是她随意指挥的下属。我们明明在一个屋檐下，都在沈家，谁能看出来我们是母女。”

华歆抬眸，抿唇一笑：“其实我还蛮羡慕你的。”

隗儿扶着她往回走道：“这有什么值得羡慕的？”

华歆没有答话，因为在这世上，不如高嬷嬷的母亲大有人在。哪怕是训斥，聂舒柔也从没有过。她，冷漠得可怕。

花园里，沈念正着人搬着大屏风，指挥道：“小心着点，别磕着碰了。”

姬鹭不疾不徐，迈着轻盈的步子走过来：“听说长姐找我。”

“你来了。”她淡扫了眼，又回眸瞧着屏风，眉宇间是凝重之色。“这屏风是我母亲的陪嫁之物，从前我最喜欢，从她过世后，这屏风就收起来了，多少人来借，我都不肯的。”

沈念的母亲周茫出身大族，勋贵之家，先河间王妃是周茫的亲姐姐。西奉二年，朝堂内乱，河间王也卷了进去，圈禁幽闭期间死了，河间王妃伤心过渡，没多久也跟着去了。

姬鹭道：“母亲去世好些年了，长姐今日怎么又想起来把这屏风拿出来？”

春日里的风，拂过她的脸颊，痒痒的，沈念撩起散下来的碎发道：“过些日子是老太太生辰宴，马虎不得，老太太一辈子体面，届时往来的宾客定然不少，怎么也不能输了我们沈家的排场。”

姬鹭嫣笑着：“老太太疼爱长姐不是没有原因的，这些年长姐将家中打理得井井有条，从来没有出过差错。”

“老太太是疼爱我，但是也架不住有人在老太太身边嚼舌根，搬弄是非。”

见她话里有话，且眉眼不快，姬鹭问道：“长姐怎么了？”

沈念眼角漫了几分凉意：“还不是一匹料子惹出的风波，她去老太太那里告我状了，惹得老太太恼了我。”

听闻是衣料的事，姬鹭心下也不痛快，不过老太太发话这事过去了，她也不想违逆了老太太的意思，只能劝沈念道：“长姐莫要放在心上。”

沈念泄了口气，闷闷不乐道：“我怎么也没有想到老太太如此偏袒她。”

姬鹭接道：“长姐放宽心，来日方长。”

沈念眉眼缓和了些，想到找她过来的正事：“老太太让我在你华夫人之间挑一位，帮着打理生辰宴会。”

姬夫人惊诧，身子紧绷，登时唤了声：“长姐！”

见她默然紧张了起来，沈念轻笑道：“你放心，我必然选你。”

姬鹭心头却丝毫没有轻松，反而笼了层愁云。她已经来了整整四年，而华夫人不过才一月，老太太竟然如此看重她，由得让她心惊。

沈念知晓她在想什么，也略有不平道：“你已经来了四年，她才来了几日便深得老太太喜欢，何况她又不是省油的灯，假以时日，这府上怕不是都要以她为尊。”

姬鹭迎着日光望过去，瞧着沈念的眉眼道：“所以长姐选了我？”

沈念迎着微风，眼底寒冰散了些：“毕竟你是先来的，哪里有越过你的道理。后宅的女人不容易，你自己也要把握住机会，平日里多到老太太跟前走走，也跟华夫人学学，跟长辈亲近些。”