008

“冬妮娅。”阿贾克斯像是突然想起了什么，又迅速补充道，“我老家附近有一条冬妮娅河，妹妹出生的前一夜，我父亲在河边钓上了三条肥美的大鳟鱼，于是临时起意给妹妹取了这个名字。”

相对于阿贾克斯的热情开朗，女孩只沉默着点了点头。

但她却不再颤抖，也不再执着地紧贴笼壁，这证明阿贾克斯的努力绝非徒劳。

少年笑意渐浓：“那你呢，你叫什么名字？”

“……”

女孩垂着头，吐出三个冷冰冰的数字：“348。”

少年近乎固执地盯着她，无机质的钴蓝眼底似有薄暮涌动。

“名字并不是一个随心所欲的符号，它是祝福与爱意的结合，是嘉奖你降临于世的宝贵勋章。”顿了顿，他复又耐心地问道，“我叫阿贾克斯，你呢？”

少年的执着令女孩有些不知所措。

她挣扎半晌，似是做了一个无比重大的决定，深深吐出口气：

“我叫柯……”

——“阿贾克斯。”

不待女孩说完，莉莉丝兀自打断了这段充满温情的对话。

“……”

阿贾克斯不满地转过头，似要抱怨些什么，却因一阵从地底传来的震动紧闭起双唇。

看着再次被惊惧裹挟的笼中女孩，莉莉丝没有犹豫，一把将她拽了出来，推进阿贾克斯怀里。

随后，她言简意赅地扔出一句：“带她出去，剩下的交给我。”

阿贾克斯旋即明白了她的意思。

从脚下传来的震颤仿若暗藏于黎明前的杀机，沉潜而隐秘，那是来自深渊魔物的吐息。

至于数量……阿贾克斯屏息感受了一阵，待确认即将冲破地表的会是以“群”为计量单位的庞大规模时，他坚定地摇了摇头。

“我不能把您单独留在这里。”阿贾克斯说。

“把她带走，我不擅长和小丫头片子打交道。”

说这话的时候，莉莉丝面上的神情冷得没有一丝温度。

早在旁观阿贾克斯战斗的时候，莉莉丝便已发现了一个隐秘的事实。

——这些囚禁于海勒西斯地底下的，原本都是被她从深渊活捉回来的普通魔物。

然而在经过多托雷的改造之后，它们的战斗力早已远超以往。

于是它们被赋予了新的使命：成为改造人样本的测试器。

以「最极致的魔物」锤炼「最极致的人类」，利用优胜劣汰的法则，实现人类光荣的进化。

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不料，前一刻还怕得瑟瑟发抖的小女孩竟主动退出了阿贾克斯的怀抱，重新缩回到那只冰冷的铁笼子里。

她唇色发白，语气却异常平静：“要是留在这里的话，你们一个都活不了，还是快走吧。”

莉莉丝未将那件执行官斗篷穿在身上，所以女孩无从知晓她的身份。

在女孩看来，此刻站在她面前的不过是两个“路过的好心人”。不应让恻隐之心成为他们的弱点，他们不该死在这里。

闻言，莉莉丝与阿贾克斯不约而同地怔忪了一瞬。

阿贾克斯似欲好言相劝，却被莉莉丝伸手拦住了。

她定定地注视着笼中的女孩，不带任何感情地发问：“那你呢？”

女孩抬起头，迎着莉莉丝冰冷的目光，一圈圈地揭开了缠绕在自己手上的绷带。

随即暴露在莉莉丝视野中的，是一片覆满了灰垩色鳞片的皮肤，仅是微乎其微的摩擦力，就让结在鳞片边缘的血痂扑簌落地，露出内里溃烂的血肉。

“这是须弥独有的绝症，叫魔鳞病，你们没见过也很正常。”

说着，女孩像是感受不到疼痛似的，又将绷带缠回到自己血肉模糊的手臂上。

她复又垂下眼，语气阴郁地说道：“所以你们没必要救我，我本来也活不了多久。”

——然而，就在女孩话音落下的瞬间，地底的震动竟毫无预兆地止住了。

在久经战场之人看来，莫名消失的危机远比突如其来的杀意更加诡谲可疑。

圆形戏台从中裂开了一道愈来愈深的豁口，随后，一座方形升降台从地底缓缓升了起来。

这回站在台上的，不再是模样滑稽的小丑先生，而是一只通体漆黑的机械乌鸦。

乌鸦尖锐的鸟喙一开一合，竟吐出了一道成年男人的声线：

“晚上好，莉莉丝。”

那声音宛如一支大提琴独奏曲的先入乐章，低沉且优雅。在它擦过耳畔的瞬间，莉莉丝的脑海中当即浮现出多托雷虚伪的模样。

“若我没记错，你今晚是来查案子的，不是来砸场子的。”

说着，藏身于地底的多托雷略微一顿，继续借乌鸦之口说道：

“所以，请把我的实验体原封不动